— Похожа.

— Это точно она. Все остальные одеты иначе. Как послушники или монахи, а она только в скафандре.

— Да, ты прав. Кажется, ей нехорошо.

— Похоже на то.

— У кого-нибудь есть оружие?

Марвин отрицательно покачал головой.

— Это мирные ребята, — сказал он. — Но они помогают Агранову.

— Возможно, он их заставил.

— Нет, они заодно.

— Опять интуиция? — на этот раз Альма удержалась от усмешки.

— Логика. Эти люди помогают его спутнице, а у неё нет оружия. Значит, они делают это добровольно. К тому же, они так суетятся вокруг неё и стараются помочь, что ясно, что они её хорошо знают.

— Ладно, пожалуй, ты прав. Что будем делать?

— Спустимся и выясним, где Агранов.

— С ума сошёл?! Они нас прикончат!

— Из чего?

— У Агранова наверняка есть оружие.

— Зато его здесь нет.

Альма фыркнула.

— Ты, правда, думаешь, что все эти люди не обзавелись даже завалящим бластером? Да у них наверняка где-нибудь целый склад боеприпасов!

— Ты видишь хоть одного человека с оружием? — спросил Марвин подчёркнуто спокойно.

Альма помолчала.

— Может, хотя бы подождём, пока появится этот твой Агранов? — предложила она.

— Нет, мы должны торопиться.

— Почему?

— Точно не знаю, но нужно убить его прежде, чем он сделает что-то очень плохое, — робот повернулся к Альме. — Понимаешь?

Женщина застонала.

— Хорошо, чёрт тебя побери, пошли!

— Только тихо! — предупредил Марвин, когда они вышли из укрытия. — Чем позже они нас заметят, тем лучше.

— Ладно, пройдём за домами. Покажемся только на площади, — Альма указала на узкий проход между стенами. — Давай сюда.

Макс поднимался на лифте. Он был измучен борьбой с армирующей решёткой, но совершенно счастлив: ему удалось сделать всё, что он хотел, и отныне Землю окружал барьер, непроницаемый для всех видов оружия! Колыбель человечества нельзя было забросать аннигиляционными бомбами, расстрелять из плазменных пушек, сжечь лазерами — никакая атака из космоса была ей не страшна. Пройдёт ещё немало времени, прежде чем люди поймут это, но главное, что Макс совершил то, чем мог гордиться.

Когда двери кабины открылись, и он вышел на площадь, то вначале не понял, что происходит. Какой-то покорёженный робот держал на прицеле крошечного бластера пастора Винсенто, уже пришедшую в сознание Хэлен и ещё человек пять поселенцев. Остальные с мрачными лицами расположились полукругом. Некоторые были растеряны, другие испуганы.

Рядом с роботом стояла женщина с лёгкой винтовкой, которую Макс видел пару раз у кого-то из членов общины — кажется, у Кирилла, сидевшего, прислонившись спиной к шахте лифта. У него было разбито лицо, и он прижимал к нему полу балахона.

При появлении Макса женщина с винтовкой резко обернулась. Робот тоже. Бластер переместился, и теперь оружие смотрело Максу в грудь. У робота не было левой руки — словно ему снесло кисть выстрелом — а его корпус был помят и покрыт радужными разводами — следами попадания лазера.

— Макс Агранов? — проговорил робот полутвердительно.

Крошечный бластер тихо зажужжал — это означало, что динсбот слегка надавил на спусковой крючок, чтобы увеличить мощность заряда.

Макс мгновенно оценил ситуацию. Он был в скафандре, и тот должен был защитить его от выстрела этой игрушки. Робот больше не держал на прицеле людей из общины, а значит, они находились в безопасности. Женщина — очевидно, его сообщница — тоже целилась в Макса. Он сможет уничтожить их обоих за несколько секунд. «Интересно, кто они и откуда взялись?» — последнюю мысль Макс додумал, уже подбирая энергонити, проходившие через тела робота и женщины.

В этот миг динсбот выстрелил. Макс не успел сделать для себя из армирующей решётки щит, а потому его отбросило на полметра назад, но он не упал. Робот выстрелил ещё раз — одновременно с женщиной. Заряд лазерной винтовки был мощнее, чем у портативного бластера, и Макса швырнуло на пол. Его скафандр мог выдержать ещё, по крайней мере, три-четыре попадания, а может, и больше, но это не означало, что Макс в безопасности. Он перекатился на бок, тем самым увернувшись от очередного выстрела женщины, но заряд бластера настиг его. Робот попал в плечо, и на внутренней стороне забрала заплясали сигналы предупреждения.

Макс мысленно ухватился за пучок нитей, шедших через тело робота — ему удалось не потерять их во время падения — и пустил однозначный приказ: перегрузка всех систем! Это должно было выжечь динсбота изнутри.

Лазер ударил Макса в живот, и он быстро переключился на часть армирующей решётки, которая находилась прямо перед ним. Чтобы создать щит, понадобится всего несколько секунд. Если скафандр выдержит ещё пару попаданий, у него будет шанс.

Макс перевернулся на четвереньки, и следующий выстрел пришёлся в спину. Что-то громко щёлкнуло и зашипело, а потом раздался взрыв, и один из аккумуляторов разлетелся на куски. Личные антигравитанты Макса, лишившись значительной части энергии, резко сдали позиции. Скафандр зашёлся тревожными сигналами, забрало покраснело, и сверху вниз побежали данные о состоянии систем. Нейрошунт тоже сигналил об опасности. Макс собрал все силы, чтобы перевернуться — в условиях свалившейся на него гравитации Урана сделать это было совсем не просто: он чувствовал себя так, словно его придавили семидесятикилограммовой плитой. Макс мог бы перевести часть энергии белой дыры в антигравы, но с секунды на секунду он ожидал, что раздастся последний выстрел, который окончательно дестабилизирует скафандр и пробьёт броню.