??????????????????????????

Егор вел машину уверенно, но немного агрессивно — длинные гудящие пробки как нельзя этому способствовали, да и вчерашний неприятный разговор и раннее пробуждение тоже сказывались. Иришкина рука его успокаивала и как будто вливала живительную силу через поглаживания.

Светофор мигнул жёлтым, и Егор медленно отпустил сцепление, нажимая на газ и начиная медленно катиться вперед почти впритык к джипу, едущему впереди — пунктуальный и ответственный, он очень не любил опаздывать. А уж припоздниться на свою собственную свадьбу было неприятно вдвойне. Пусть там были только коллеги, но эта пробка нервировала и раздражала именно сегодня сверх всякой меры обычно спокойного и покладистого парня.

Но всё когда-нибудь имеет свойство заканчиваться, вот и последний отрезок дороги, ведущей к ЗАГСу, подошёл практически к концу. Оставалось только проскочить оживленный участок и через пару минут они уже будут на месте.

Он нажал на газ и успел увидеть ласковую улыбку спокойной Иришки и даже заметил, как её зрачки вдруг резко расширились. Егор тут же повернул голову влево, но как-то отреагировать на происходящее уже не успел: всё его тело содрогнулось от мощнейшего удара в корпус машины. Боль вспыхнула мгновенно, словно молния, пронзив от макушки до пят. И он потерял сознание.

Пришел в себя он внезапно, будто кто-то выключил темноту. Плавающее, подвешенное состояние ему сразу не понравилось. Воспоминания пришли через секунду: улыбка любимой девушки, дикий удар, скрежет металла, крик — все промелькнуло перед глазами. Егор зажмурился, с ужасом понимая, что не ощущает боли.

– …жас, такие красивые, молодожены…

— в мясо просто…

— овощи…

Звуки доносились как сквозь вату.

В большой ярко освещенной комнате на двух соседних железных столах лежали они с Ириной. Красное на белом, белое на красном — у Егора зарябило в глазах, и он задохнулся, не в силах даже вскрикнуть. Метнувшись вниз, он попытался проникнуть в себя, внутрь, воссоединившись с телом, но что-то его отталкивало. Затем он бросился к Иришке, но даже не смог почувствовать тепло или холод ее тела. Ничего. Руки ловили пустоту, даже когда Егор опускал их внутрь грудной клетки, где должно было биться сердце невесты.

Боль — не телесная — а какая-то иная по своей природе, сжала его душу и вывернула наизнанку. Мотаясь, как моль в шкафу с крупами, Егор бился о стены, скуля на одной ноте, пока в его метания не ворвался спокойный мужской голос:

— Ну что? Помогает?

Рванувшись к потолку, молодой человек обвел глазами помещение и в метре от себя увидел бестелесную прозрачную сущность какого-то пожилого мужчины в странном одеянии, с длинной, сужающейся к низу бородой рыжего цвета.

— Вы кто?

— Тот, кто хочет помочь тебе. Можешь звать меня Джейд дю Лейт ван Аньерский.

— Так помогите скорее! Ей, вот ей помогите! — указывая рукой на кровавое, в страшных ранах тело, закричал Егор.

— Для этого у меня пока нет нужной магии. — Спокойно ответил старец с длинным именем, которого сходу, да в таком состоянии, Егору было не запомнить.

— Так как же вы сможете помочь? — В сердцах стукнул таким же прозрачным, как у старца кулаком о стену над больничным окном, и рука прошла насквозь, исчезнув наполовину. Хорошо хоть в структурах не застряла, и он поторопился выдернуть ее обратно.

— Ну вот ты поможешь мне добыть эту силу в моем мире, а я, обретя магию, помогу вам.

— Обоим? Стать здоровыми? Но как? Это же невозможно! — Егор снова посмотрел вниз, на свое и Иришино тела.

— А это возможно? — старец внезапно оказался прямо перед ним и ткнул длинным указательным призрачным пальцем, на конце которого сияла искра, прямо в место, где у него раньше билось сердце.

Егор почувствовал прикосновение как слабый электрический разряд, и уставился на старика с непроизносимым именем. Это было единственное, что он смог ощутить своей бестелесностью. Искра надежды разгоралась в нем, как пожар в степи под сильным ветром.

— Ну, вот же! Вот же ваша магия! Так помогите!

— Её хватит только на такие искры и переход в мой мир. Соглашайся быстрее — мне трудно удерживаться тут, тратя последние крупицы магии.

Егор моментально собрался, подобрался и сосредоточился только на висящем под потолком стариком.

— Что от меня требуется, чтобы мы с Иришкой вернулись к жизни здоровыми?

— В вашем мире магии нет. А в моем есть. Но она закрыта, запечатана от других, и ее нужно вернуть моему роду. Тогда и я смогу напитаться ею, помочь вам, и закончить свой путь в виде этой сущности, упокоившись душой.

— И что, поближе никого не нашлось, в своем мире? — Буркнул недоверчиво Егор. Слишком все было по-дурацки. Если бы не кроваво-белые пятна внизу, он бы и говорить с этим типом не стал. Про бесплатный сыр он знал с самого детства и придерживался мнения, что не только первой мыши он не перепадает, но и последующим тоже. А еще до сих пор считал себя агностиком, рассуждая, что отличия между верующим и атеистом минимальны: в мире существует около 4000 религий, верующий считает, что неверны три тысячи девятьсот девяносто девять, а атеист, что четыре тысячи.