Мужчина постарше вдруг широко улыбнулся и даже заговорил:

— Это не Хельга ли, матушка твоя? — и такое лицо у него стало мечтательное, что Ирина тут же догадалась о тайной страсти охранника. Стоило этим воспользоваться.

— Она самая.

— Только не знал, что у неё сын есть, — хмыкнул молодой, но тоже уже вполне дружелюбно.

Ирина развела руками и пожала плечами, мол, коли не знаете, так это ж не значит, что нет.

— Ну давай сюда своё угощение, в самый раз будет!

Поймав взгляд одного из них, Ирина добавила твёрдости в голос, представив, что она профессиональный гипнотизёр, которых часто видела по телевизору:

— Со всеми поделитесь! Каждому по глотку дайте!

И отчего-то оба синхронно кивнули, взгляды стали чуть стеклянными.

— Я ворота посторожу, — продолжала гипнотизировать их Ира, — не бойтесь, никого не пропущу!

Стражи доверчиво кивнули и скрылись за малой дверцей, что была вырезана прямо в воротах.

Ирина выдохнула, но полностью расслабиться ей не позволила подошедшая Зара.

— Как прошло? — деловито спросила травница, оглядывая пустынную улицу.

— Вроде всё пока идёт по плану, — несколько нервно ответила Ира.

— Снадобье подействует через десять минут, — подождём и пойдём внутрь.

Ирина завидовала спокойствию женщины. Ей бы такую невозмутимость в этой неоднозначной ситуации.

Время ожидания пролетело, как одно мгновение, и Зара уверенно потянула створку дверцы на себя. Та с лёгким скрипом отворилась, и женщина исчезла внутри.

— Стой, — не успев остановить её, Ира шагнула следом.

— Жди здесь, — Зара стояла неподалёку, — задвинь щеколду, чтобы никто любопытный не влез не вовремя.

И поспешила в сторону двухэтажного, приличных размеров особняка. Ирина сказала бы, что в таком можно было вполне успешно реализовать проект санатория для обеспеченных граждан.

«А неплохо содержат одарённых, — подумала она про себя, — почему-то мне думается, что мало кто захочет уйти отсюда по доброй воле»

И, как оказалось, её мысли были недалеки от истины.

Зара появилась на широком крыльце через полчаса. За ней шли шесть человек, вместо озвученных десяти.

— Уходим, — единственное, что она сказала, подходя к Ире.

Не став ничего спрашивать, Ира быстро потянула засов в сторону.

— Вы трое идёте со мной, а вы с Элем, — предупредила Зара идущую за ней группу.

Дальнейшие шаги были обговорены еще ночью, и Ирина собиралась выполнить свою часть плана точно по пунктам.

Кивнув незнакомцам — двум женщинам и одному бородатому мужчине — она первой вышла за ворота особняка. Их путь лежал к восточным вратам, ведущим на выход из города.

— Вы мой отец, — начала импровизировать Ира, — вы мать, а ты сестра, — она говорила тихо и быстро, пока вокруг было безлюдно, — вот вам монеты, чтобы могли расплачиваться по дороге, — быстро вложив в широкие лопатообразные ладони мужчины узелок с деньгами, девушка затараторила, — первая задача: выйти через восточные ворота и попасть в таверну за городом, это понятно? — незнакомец уверенно кивнул.

??????????????????????????

А Ира молилась, чтобы они все успели покинуть город, пока на их поиски не отправили отряд аконьеров.

— Тогда вы идите вперед, а мы следом за вами.

Шли они быстро, подстраиваясь под шаг суетливых горожан, и стараясь не срываться на бег, чтобы не вызвать подозрений.

До городских врат они добирались по шумным и многолюдным улицам, чтобы среди толпы их было сложнее вычислить.

— Подходим, — оповестил их мужчина и снова отвернулся.

Чтобы попасть в город, требовалось оплатить медьку за вход, и назвать своё имя. При выходе — лишь назвать имя, поэтому беглецы, отстояв спокойно свою очередь, беспрепятственно вышли за пределы окружающей города стены. В этот день жара стояла нешуточная, службу несли из рук вон плохо, на лицах многих читалось лишь одно желание: «поскорее бы спрятаться в тень!», и досматривать кого-то лишний раз у стражников не было желания, даже рот раскрыть и то было влом.

Ирина едва заметно покачала головой, но люди в любом времени и мире одинаковы, стоит ли удивляться? Поэтому только порадовалась такой халатности и равнодушию служивых.

По дороге, ведущей от города, двигался тонкий, жидкий ручеёк пеших. В то время как попасть в город стремилось в пять раз больше, словно тот был резиновым.

Их четвёрка, не торопясь, потопала сначала по дороге к ближайшему трактиру, которого они достигли через два часа пешего хода. Всё это время никто из них и словом не обмолвился, всё же вокруг хватало постороннего люда.