Во всяком случае, пиджак был очень похож на одежду с её Земли.

— Мне нужна ты, — произнёс он. — Твои друзья могут остаться здесь.

— Нужна она? — выплюнул Девин. — Что это за дерьмо?

Он поднялся на ноги, выпрямившись во весь рост возле призрака Странника.

Но если Девин рассчитывал, что его поза будет выглядеть устрашающей, то он провалился.

Скорее наоборот, это напомнило Алексис, каким высоким был сам Странник, и какими широкими были его плечи и грудь даже в сравнении с Девином. Кэл смотрел Девину прямо в глаза сквозь иллюзию, и это только подчёркивало, что они оба были примерно одного роста.

Что-то в поведении Странника, в том, как он носил одежду, как держал себя, как непринуждённо стоял или сидел, постоянно заставляло Алексис забывать об этом.

Чёрт, он был примерно на полтора сантиметра выше Девина.

При том, что рост Девина был 190 см с лишним.

— Да, — произнёс Странник, не отрывая глаз от Девина через иллюзию. — Я нуждаюсь в ней. Я выбрал именно это слово. В свою очередь ты мне совсем не нужен, щенок. Ты можешь остаться здесь с фейри-полукровкой для сохранности. Постарайся не устраивать бардак.

Девин повернулся и посмотрел на Алексис.

— Ты никуда не пойдёшь с этим куском дерьма, — прорычал он. — Только не без нас.

Алексис чувствовала его отчаяние.

Она сопереживала своему другу. Правда.

В то же время, слушая их словесную перепалку, она не могла полностью скрыть нахлынувшую на неё волну усталости.

Это в любом случае бессмысленно.

Если Кэл хотел, чтобы она пошла с ним, то она мало что могла сделать, чтобы остановить его.

— Я очень сомневаюсь, что меня спрашивают, — сухо сказала Алексис, встретившись взглядом с Девином и тем самым предостерегая его. — Ещё я очень сомневаюсь, что это стоит того, чтобы тебя снова вырубили электрошокером, Дев… тем более, что исход всё равно будет таким же.

— Она не ошибается, — произнёс Странник.

Он снова перевёл взор своих золотых глаз на оборотня.

Алексис помрачнела и наградила Странника жёстким взглядом.

Она раздражённо вздохнула, и его взгляд метнулся к ней.

— Знаешь, — холодно произнесла она, скрестив руки на груди. — Было бы здорово, если бы ты не развлекался, намеренно провоцируя его при каждой встрече. Ты можешь думать, будто так ты предстаёшь в лучшем свете, Кэл… но это определённо не так. Из-за этого ты выглядишь незрелым, ревнивым засранцем.

Странник ответил ей таким же пристальным взглядом.

Внешне выражение его лица казалось бесстрастным, но почему-то она заметила про себя, что её слова задели его.

Они задели его настолько, что заговорив в следующий раз, он приглушил свой голос.

— Приношу свои извинения, Светоносная, — произнёс он, коротко поклонившись. — Я признаю, что он вызывает у меня несколько… агрессивную реакцию. Я сделаю всё возможное, чтобы контролировать это. В будущем.

Выпрямившись после поклона, он поднял голову и посмотрел лишь на неё одну.

— Мои стражи уже в пути, — добавил он. — Будь хорошей девочкой и следуй за ними. Не заставляй меня вредить твоим друзьям. Естественно, я не могу поступить так с тобой, потому что мне нужно, чтобы ты была в сознании… и относительно невредимой. Но мне не нужна фейри. Или оборотень.

Последнее он сказал с явным пренебрежением, бросив на Девина очередной бесстрастный взгляд.

Алексис почувствовала, как её челюсти сжимаются.

— Куда именно мы пойдём? — спросила она.

Он не ответил.

Вместо этого дверь за его иллюзией открылась, и в проходе появились два стража, каждый из которых держал длинный прут с языками электрического фиолетового пламени на конце.

Она по себе знала, насколько ужасно они ощущались.

— Они отведут тебя туда, где ты сможешь переодеться, — произнёс Кэл, наблюдая, как она оглядывает стражей. — Я буду ждать.

Алексис помрачнела.

Повернувшись к нему, она открыла рот, собираясь ответить…

…Но он исчез.

***

Спустя сорок минут Алексис вышла из крохотной раздевалки и увидела, что он ждёт её.

Она не попыталась сопротивляться его подчинённым.

Она даже не сопротивлялась, когда они переодевали её своими руками.

Вместо этого она наблюдала за ними, слушала, как они спорят о том, как лучше нарядить её для выхода с Королем Странников. Она не выразила своего мнения ни об одной из предложенных ей вещей. Она не сказала ни слова, пока они препирались и обсуждали, как лучше всего представить её ожидаемой публике.