– Антоша, не нуди! – спокойно ответил ему Сергей Васильевич. – Тут ехать всего ничего: на электричке два часа, и на автобусе час двадцать. Это вы все избалованные пошли – без машины уже не можете, а я в свое время – и на электричках и на автобусах вдоволь наездился. Да пойми – мы через четыре часа уже на природе будем: загорать и птичек слушать. А если тебя сутки дожидаться – то в духоте этой торчать. К тому же, оцени: мы за сутки до твоего приезда успеем наладить дипломатические отношения с твоей же тещей.

Антон на это лишь махнул рукой.

– Ой, дядя, Галя с Машей меня уже расхвалили ей…

– А мы, значит, завершим картину. Чтобы ты уж точно ей понравился! Все, вон наша электричка идет. Езжай на работу. Вещи наши не забудь – они в коридоре. И насчет наших машин спроси. Моей и Макса. Вдруг уже наладили…

Сергей Васильевич, держа на руках пятимесячную дочь Вику, зашел в электричку. Следом за ним, с сумками в руках, поднялись Лиза и Макс.

Антон помахал им рукой и пошел к стоянке. Было семь утра. День обещал быть жарким.

***

Днем Антон заглянул в кабинет к Мише.

– Ты один? Я пиццу купил. Будешь? – Он прошел, поставил пиццу на стол и включил электрический чайник. – Ну и жара! Слава Богу – завтра отпуск. В деревню поеду, с тещей знакомиться. Интересно, она на Галю похожа?

Миша, которого все это время мучила совесть, все же не выдержал.

– Антон, я тебе признаться должен…

Антон сел напротив него и, удивленно посмотрев на Мишу, сказал:

– Слушаю?

Миша достал из ящика своего стола книжку и положил ее перед Антоном.

– Вот. Я ее взял вчера. На месте убийства....

Антон взял в руки книгу.

– Жоржи Амаду, – прочитал он на обложке. – "Капитаны песка". "Ученику третьего класса Ткаченко Михаилу за хорошую учебу и примерное поведение". Ты их знал, да?

Это Антон спросил с сочувствием, и у Миши словно камень с плеч упал. Значит – не сердится.

– Знал, – ответил он. – И специально с тобой напросился. Понял… что это – они… И книжку эту утащил, пока ты не видишь. Она мне как память дорога. И за кошкой сегодня поеду. При тебе постеснялся ее забирать. Вечером на такси съезжу, она все равно во дворе будет… Я иногда у них ночевал. Они были хорошими людьми. Очень хорошими! Не смотри, что сейчас у них все так… – Это он вспомнил, как брезгливо Антон осматривал их квартиру. – Мои родители… были не очень хорошими людьми. Как – то мне негде было ночевать, а они увидели – и к себе позвали. И сказали – что я могу приходить в любое время. И я приходил… Иногда. Кто их убил?

Антон протянул ему кружку с чаем. Затем, сказал:

– Сосед их, через три дома по той же стороне живет. Признался уже. Там, в общем, пьяный конфликт…

– Они были хорошими! Почему жизнь несправедлива?

Антон пожал плечами. Ответа на этот вопрос он не знал.

Миша вновь посмотрел на него, покраснев больше прежнего.

– Что – то еще хочешь сказать? – добродушно поинтересовался Антон. – Говори!

– Как ты думаешь… – Миша смутился. Но Антон все равно понял суть его вопроса. Собственно, вчера он подумал, что Миша напросился ехать с ними только из-за нее.

– Макса спроси. Или – не спрашивай… Я не знаю, честно. В любом случае – тебе Юля обрадуется. Это нас она не любит…

***

Антон выехал ночью, а приехал – часов в пять утра, пока было еще прохладно. Остановился возле бревенчатого деревенского дома с зелеными ставнями. Как к нему проехать – подробно рассказала Галя. Это был дом ее матери – так называемой тещи Антона (с Галей они теперь жили вместе, но официально так и не поженились). Тещу Антон никогда не видел, и сейчас, глядя на дом, раздумывал, что делать: зайти домой и всех разбудить, или поспать в машине хотя бы часов до восьми – подождав, пока все проснутся.

Высокая калитка открылась. Из нее выглянула женщина лет пятидесяти пяти – так оценил ее возраст Антон.

– Антон?

Они посмотрели друг на друга с интересом.

"Вот и произошло твое знакомство с тещей, Антоша. Первое, за твои почти сорок лет".

– Здравствуйте! Извините, я не хотел вас будить. Да, я – Антон. А вы – Лидия Станиславовна? Можно я вас мамой не буду называть....

Женщина засмеялась и похлопала его по руке – точь-в-точь как Галя.

– Ой, Антошка, ты точно такой, как про тебя рассказывали! Тетей Лидой меня зови!

Так уж сложилось, что с первого знакомства люди либо нравились Антону – и в дальнейшем оказывались хорошими людьми, либо – не нравились, и в дальнейшем оказывались людьми плохими. Хотя, были и редкие исключения – вроде Полины с базы отдыха. Или… нет, Лиза понравилась ему с самого начала. И, кстати, она об этом знает! Просто – начни он говорить с ней помягче – тут же на шею сядет и ножки свесит. Поэтому – пока так!

Теща ему, явно, нравилась!

"Хорошая! Как и Галя. Наш человек – сразу видно. А значит – что? Значит ты, Антоша, исправил-таки свою карму! Иначе – за что они тебе?".