– Лучше пристегнуться, — посоветовал Ратмир, трогаясь с места. Потянув ремень безопасности, девушка растерянно проводила взглядом автобус, что должен был отвезти её домой.

Мужчина не настаивал на беседе, словно давал Нике возможность осмотреться, освоиться и попытаться расслабиться. Та довольно внимательно разглядывала устройство машины, заметив это, он, чуть улыбнувшись, спросил:

– Нравится машина?

– Да, красивая, это мерседес?

– Майбах.

– М-м.

Ника отвернулась к окну, пытаясь понять, что это за модель и куда её собственно везут. На душе скребли кошки, в писательстве не разбирается, в машинах тоже, и это явно не предел ее ограниченности. Зачем она такая человеку, сидящему рядом? Хочет поиграть с ней, как кот с мышкой? Богачи теперь так развлекаются?

– Как думаете, что стало с тем магом? – неожиданно спросил Ратмир, вырывая девушку из пучины уныния.

– Не знаю, — Ника не хотела говорить, но вопрос мужчины заставил ее сменить тему для размышления, и она предположила. – Если он попал в мир магии, то явно смог бы самостоятельно найти путь домой. Но если в мир без магии… тут сложнее.

– И куда же он попал? – Ратмир, казалось, не отрывал взгляда от дороги и интересовался историей между делом, но в зеркале он отслеживал малейшие эмоции девушки и внимательно слушал, что она скажет.

– Думаю, в мир без магии.

– Почему?

– Тот бой… Должен был остаться только один маг. Раз вмешались высшие силы, то они отправили парня туда, где он бы не смог найти дорогу домой. А значит, если он выжил, то магией больше не владеет.

– Что же с ним стало? Он погиб без магии?

– Нет, — Ника сама не заметила, как загорелась жизнью нового героя. – Он очень сильный и волевой мужчина. Такие просто так не сдаются. Уверена, даже в новом для него мире, он смог разобраться, как тот работает, и занял место, подходящее его положению.

– Положению?

– Он же потерянный наследник королевства. Если бы не коварство его врагов, он бы точно стал королем.

– Значит, считаете, он добился успеха в новом мире?

– Разумеется. Он с детства потерял родителей и только чудом сумел сбежать из дворца. Он долго жил на улицах, выживать в тяжелых условиях ему привычно. А харизма короля открывает многие двери.

– Говорите о нем так, словно читали его биографию, — улыбнулся Ратмир, его настроение явно повышалось с каждой минутой общения.

– У меня такое бывает, — призналась Ника. – Иногда напишу рассказ и понимаю, что герой продолжает жить вне строк. У него появляется прошлое, настоящее, будущее…

– Интересная магия…

– Скорей слишком богатое воображение, — засмеялась Ника.

– Как думаешь? Воображение поможет справиться с Оракулом? Наследник вернётся домой?

– Я не знаю… — Ника снова попыталась спрятаться за свою сумку, это же всего лишь её фантазия, она не думала об этом.

– Ты видела в своем воображении тот мир, — заметил Ратмир, заворачивая к ресторану и глуша мотор. – Тогда расскажи, кто такие Оракулы?

– Оракулы? – девушка задумалась, за это время мужчина вышел и, открыв дверь, протянул руку, помогая выйти. От такой галантности Ника смутилась, но помощь приняла. На мгновение, ощутив себя принцессой, замерла с открытым ртом, понимая, что ее привезли в один из лучших ресторанов в городе. – Э-э…

– Ратмир Олегович, — моложавый мужчина уже спешил к гостям ресторана, — ваш кабинет готов, прошу за мной.

Руку Ники осторожно перехватили, водрузив на мужской локоть, и повели к лестнице, убранной цветами. Войдя в просторный холл, их передали вышколенному официанту и проводили в небольшой зал, оформленный в дворцовом стиле: фрески на стенах, лепнина, тяжелые занавески на окнах. «Точно, в сказку попала» - размышляла девушка. Вот только Ратмир сюда вписывался идеально, этакий повелитель жизни, а вот Нике тут стало немного некомфортно. Светлая блузка, строгого кроя юбка, совсем не вписывались в убранство шикарного зала. Перед глазами мелькнула её маленькая комнатушка и мечты о собственной квартире, которая своими размерами уместилась бы в этом помещении с лихвой.

– Ника, вы не ответили, — Ратмир отодвинул стул, приглашая девушку за стол. – Так кто же такие Оракулы?

Официант замер, ожидая, когда гости рассядутся, и уже держал несколько папок.

– Почему вам это интересно? – не выдержала девушка, усаживаясь на стул. – Это же всего лишь сказка, вымысел.

– Я люблю фэнтези. Магия, иные миры – моя тема.

– Никогда бы так не сказала, — покосилась девушка на официанта, что протянул ей меню.

– Почему?

– Люди, добивающиеся успеха в жизни, больше реалисты и практики, чем мечтатели и фантазеры.

– Но они могут сочетать в себе эти две натуры. Ведь даже у реалистов и практиков есть мечты и желания.

– Не поспоришь, — кивнула Ника и попыталась понять, чем кормят в таких заведениях и во сколько ей обойдется непредвиденный ужин. – Э-э.

– Что-то не то? – Ратмир тихо перечислил свой заказ официанту и, отдав тому меню, посмотрел на девушку.

– Тут нет цен…

– Разумеется, вы моя гостья. Так что выбирайте все, что понравится.

– Это сложно сделать, — фыркнула Ника. – Я не знаю практически ничего из перечисленного здесь. Все, что мне может понравиться в данный момент, это название еды, но вот вкус… Совсем не хочется есть улиток с императорским наименованием.