Он мог видеть, как глаза нескольких мужчин остекленели, и попробовал еще раз.
– Проще говоря, эти штуки - роботы - умные роботы, - которые могут почти всю работу выполнять сами.

– Тогда какого черта мы здесь делаем на холоде?
– пробормотал один из летчиков.

– Хороший вопрос, - ответил Ибсон.
– Я рад, что ты спросил. Несмотря на то, что они действительно умны, это не совсем то же самое, что способность думать самостоятельно, и, насколько я понимаю, они не всегда запрограммированы на все, что нужно сделать. Мы здесь для того, чтобы помочь им и обеспечить определенный уровень безопасности и гарантии качества.

– Что это значит?
– спросил другой летчик.

– Хотели бы вы пройти по полностью построенному роботами мосту, на который никто больше никогда не смотрел, чтобы убедиться, что все сделано правильно?
– спросил Ибсон.

– Э-э, нет, - ответил летчик.

– Я тоже. Поэтому мы собираемся убедиться, что мост построен правильно.

– Но я ничего не знаю о наведении мостов, - сказал третий, с чем согласились большинство.

– Понимаю это, - ответил Ибсон.
– И, по правде говоря, я тоже не знаю. Но вы, ребята, разбираетесь в починке плоскостей и соединении металла и схем вместе, и вы можете сказать, правильно ли это было сделано, а?

– Ну, да.

– И это большая часть того, что мне нужно, чтобы вы сделали. Держитесь подальше от них, наблюдайте за тем, что они делают, и следите за тем, чтобы это выглядело правильно, насколько это в ваших силах. Поняли?

Летчики кивнули, и сержант Лакруа поднял руку.
– Итак, что нам нужно сделать в первую очередь?

– Оставайся там, и я помогу им начать.
– Ибсон подошел к первому ящику, около двух метров в ширину и трех метров в высоту, на котором со всех сторон была нанесена гигантская цифра 1. Он был сделан из чего-то похожего на белый пластик, но намного тверже. Он видел химическую формулу синтетического вещества; у него было достаточно знаний в области химии, чтобы знать, что это было далеко за пределами его понимания. Он нашел сенсорную панель сбоку ящика, включил ее и ввел полученный код активации.

Сторона ящика напротив сенсорной панели откинулась, и оттуда вышел гигантский четвероногий робот, почти такой же большой, как сам ящик. Робот повернулся к Ибсону и спросил: - Вы супервайзер?

Ибсон ошарашенно кивнул. Хотя на нейронном уровне он был осведомлен о том, что произойдет, это было совсем другое - видеть, как из коробки выходит Робокоп и задает тебе вопрос. Робот был блестящим, серебристым и в целом гуманоидным - или, возможно, правильным словом было "кентавроид" (если это вообще было слово), - хотя его четыре руки и четыре ноги говорили о том, что он не был "человекоподобным".

Он продолжал смотреть на Ибсона, и на его груди замигал красный огонек.

– Да, я супервайзер, - сказал Ибсон, когда понял, что кивка недостаточно. Он указал на сержанта и добавил: - Это мой помощник.

– Принято к сведению, - ответил робот.
– В чем заключается задача?

– Нам нужен новый железнодорожный мост через этот пролет.
– Ибсон указал на бывшую эстакаду.
– Мост не должен загораживать полосы движения транспортных средств, которые проходят под ним.

– Понимаю, что вам нужен мост. Что такое железнодорожный мост?

– Железная дорога используется для движения поездов - транспортных средств, передвигающихся по путям - стальным рельсам, - которые ведут туда, где раньше был мост, а затем простираются на другую сторону.

– Понятно. Какую массу должен выдерживать мост?

– Э-э-э.
– Ибсон нахмурился. Кто-то должен был дать ему эту информацию, но никто этого не сделал. Так как же?
– Можете ли вы проанализировать старый мост и посмотреть, на какую массу он был рассчитан до того, как рухнул?

– Это возможно, - ответил робот.

– В таком случае постройте новый, чтобы выдерживать массу на двадцать процентов больше.
– Он решил, что лучше создать запас прочности, чем полагаться на минимальную оценку машины.
– О, и не забудьте оставить полосы под ним свободными для движения. Вы можете это сделать?

– Да.

– Хорошо, и как только он будет построен, вам нужно проложить через мост и прикрепить эти рельсы, - Ибсон указал на небольшую гору (ну, холмик) сверкающих новых рельсов, сложенных с одной стороны. Пожалуйста.

Было странно говорить роботу "пожалуйста", но было бы еще более странно, если бы он этого не сделал.

– Понятно. Проанализировать оригинальный мост. Построить новый мост, чтобы пересекал пролет и выдерживал массу, на двадцать процентов превышающую возможности первоначального моста. Не загораживать полосы движения под мостом. Проложить по мосту рельсовую дорогу и соединить ее с другой стороной. Верны ли эти указания?

– Да, это так.

– Должен ли я собрать команду и начать?