Ступая на носках вдоль стены, я подошёл к выломанной решётке и заглянул внутрь. Сдаётся, когда-то здесь была такая же темница, как и на последнем уровне подземелий: полукруглая комната без разделений на одиночные клетки. Внутри я нашёл деревянные настилы, покрытые изодранными лохмотьями, и пару тяжелых кандалов.

Скрипнули дверные петли. В коридор вывалился Ринд. Бирюзовый клинок шёл медленно и волок за ногу тело. Над головой парня в коричневой рубахе болталась серая надпись.

Не похоже, что для воина тринадцатого уровня тело казалось тяжелым, но Ринд еле плёлся. Видать, у него не так много работы, чтобы спешить её выполнять. Раскачиваясь, он дотащил тело до ямы, и ещё раз заглянул внутрь. Отслоившаяся от стены глыба неслабо его беспокоила.

Деревянная дверь отворилась. В коридор высунулась голова в шлеме:

— Я тут ещё положил!

— Много?! — Ринд поднялся и недовольно покачал головой, глядя в дыру.

— Один!

— Хорошо! — выкрикнул он, скидывая в яму убитого.

— Бывай!

— Ага!

Тело скользнуло в дыру. Послышался смачный всплеск. Ринд потёр руки, разогнул спину и медленно потащился к двери за следующим.

— Не нравится мне эта глыба!

Единственный путь со второго уровня подземелья — через дверь. Но пройти мимо Ринда — не получится. Способен ли я грохнуть Бирюзового клинка тринадцатого уровня Митры? Даже не думай! С тёмным ударом ты потягаешься с восьмым, самое большее — девятым уровнем Митры. Тринадцатый — слишком далеко.

Я оглянулся по сторонам. Не завалялся ли тут древний артефакт, с помощью которого я расщеплю Ринда на кусочки, заморожу или заставлю прыгнуть в яму? Было бы круто. Впрочем, хватило бы и фарфорового шарика, который создаёт магические иллюзии.

Интересно, какая фантазия представилась бы Ринду? Он стал бы королём; взял в жены сногсшибательную красотку; или гордо наблюдал, как бригада лучших строителей Отры спускается к нему в подземелье и ремонтирует стену в яме? Кажется, Ринд принимал отслоившуюся глыбу слишком близко к сердцу…

План созрел мгновенно, появился словно озарение и сложился в полноценную идею, будто по щелчку пальцев.

… … …

Бурча под нос и топая громоздкими сапогами, Ринд волок второе тело к яме. Я задался вопросом: «с чего бы вдруг воин тринадцатого уровня занимается такой грязной работой? Разве не проще поставить на перетаскивание трупов простого работягу?». На ум пришёл только один ответ: король Прагис стал в такой мере подозрительным, что выдворил из дворца всех, кроме Бирюзовых клинков.

Ринд подтащил беднягу к краю и столкнул вниз. Разметав в стороны руки и ноги, тело кувыркнулось разок в воздухе, а затем звучно шмякнувшись о воду. Вода пошла небольшими волнами, на которых раскачивались прежние ныряльщики. Шлепок в замкнутом пространстве был в меру громким, чтобы заглушить звон цепей.

Рывком я высунулся из-за нависшей над пропастью глыбы и метнулся к дырке. Бирюзовый клинок что-то прошипел и выпучил глаза, увидев живого человека там, где его не должно было быть. Он хотел отойти подальше, но помешала звенящая цепь кандалов, что тянулась от ноги к крюку каменной глыбы.

Не будь у меня изученного знака «в гармонии с ветром», повышающего скорость, вряд ли я успел бы накинуть кандалы на ногу стражнику и прихватить крепление проволокой. Со знаком Митры всё упрощалось до безобразия: я двигался и выполнял придуманные движения также быстро, как фокусник — трюки, оттачиваемые годами.

— Ты кто, бля, такой?! — Ринд потянулся к ножнам.

— Водяной, ёпта!

Вцепившись в край ямы, я ударил с двух ног в глыбу тёмным ударом. Фиолетовая вспышка осветила ребристую каменную стену и бугры плавающих внизу трупов. Послышался треск камней, и громадный кусок стены пришёл в движение. Две секунды он двигался медленно, словно сытый бегемот, что переворачивался с боку на бок, но затем ускорился, подчиняясь гравитации.

Ринд вытащил меч и даже замахнулся, целясь в болтающуюся на ноге цепь, вот только ударить не успел. Двухсоткилограммовая глыба затащила его в яму, будто сам дьявол всесильной рукой утащил в ад или пекло. Ринд приложился лицом о край дыры и ушёл под воду почти без брызг.

Вы получили урон 32.

Здоровье 128/160.

Падая в яму, Ринд взмахнул мечом и разрезал мне голень. Попади он немного под другим углом — оттяпал бы ногу по колено. Мечи Бирюзовых клинков сами по себе острые, а в руках умелых воинов превращались едва ли в лазерные мечи джедаев.

Я выскочил в коридор и побежал к двери, проливая на пол кровь. За спиной послышались всплески воды, доносилось тяжёлое дыхание, которое изредка прерывалось бульканьем.

По винтовой лестнице поднялся на первый подземный уровень и притаился за каменной урной. В западное крыло вела всего одна дорога — через длинный открытый коридор. К счастью, он был пуст… Во дворце что-то происходило. Куда девались люди? Прагис собрал людей у себя покоях и приказал не сводить с него глаз?

Сперва я шёл медленно, а, проходя мимо дверей и вовсе почти останавливался, но в середине коридора нервишки сдали, и я рванул со всех ног. Секунд через тридцать вбежал в западное крыло и едва не налетел на дверь с громоздким железным засовом.