Мой домашний дух, безусловно, развивался и эволюционировал, буквально рос на глазах. Но, как оказалось, для меня это было не менее полезно. За создание инвентаря, и в большей степени за разработку игр я получил прибавку в пять к интеллекту, десять к мудрости, четыре к точильщику, два к плотнику, один к кузнецу, пять к камнетёсу, один к симбиозу и новое умение «Каллиграфия». Кроме того, за время активной тяжёлой работы досталась ещё единичка силы и две единички ловкости. А за приготовление всего накопленного мяса и хорошее питание перед сном — два к кулинарии и два к телосложению. Полностью характеристики моего персонажа теперь выглядели так:

Персонаж: 09HG54493Knlk1jgh0kjYUTY98kj657J78jgtyTghv8HJgyf12h20.

Уровень: Неизвестно.

Раса: Гном.

Класс: Неизвестно.

Профессия: Неизвестно.

Характеристики:

Телосложение: 6.

Интеллект: 22.

Мудрость: 35.

Сила: 20.

Ловкость: 14.

Выносливость: 68.

Очки жизни: 101/101.

Очки энергии: 680/680.

Максимальный переносимый груз: 80.

Уровень сытости: 80 %.

Очки опыта: Неизвестно.

Способности:

Интеллектуал.

Спортсмен.

Истинное зрение: уровень 11.

Идентификация: уровень 10.

Невосприимчивость к огню: уровень 54.

Симбиоз: уровень 18.

Самолечение: уровень 1.

Умения:

Дробящее оружие: 2.

Копатель: 6.

Молотобоец: 6.

Точильщик: 14.

Плотник: 10.

Алхимик: 8.

Кузнец: 10.

Аскет: 3.

Кулинария: 3.

Камнетёс: 6.

Каллиграфия: 2.

Достижения:

Творец: 2.

И самое важное, игра дала мне подсказку в прохождении моего собственного квеста. Когда Искра проползала по лужице с водой в своём лабиринте, пролёт на короткое время заволакивало паром, накрывавшим духа, что навело на мысль. Я изготовил специфическую медную ёмкость размером с ладонь, имевшую горлышко с пробкой и много мелких отверстий сверху по бокам, собранных кучками по сторонам света. Этого оказалось достаточно, чтобы дух мог заскочить в предмет, опознанный системой как «дырявая медная фляга», и почти мгновенно испарить воду.

Моя паровая граната в течение пары секунд создавала четыре здоровенных облака пара, к сожалению, рассеивавшихся за считанные секунды. По моим расчётам гарантированно хватит семь таких гранат, чтобы, перебегая из облака в облако, подбежать на достаточное расстояние к воеводе. Энергии на каждый испаритель требовалось примерно пятьдесят единиц, так что сил духа должно было хватить с запасом, чтобы ещё осталось и на пару выстрелов паровыми снарядами.

Начались долгие и упорные тренировки. В сотый раз проносясь по измоченному коридору, мы доводили все действия до автоматизма. Искра легко устремлялась по ломаной траектории к ещё летящей гранате, заскакивая в неё уже в аккурат в момент приземления, я же выхватывал, устанавливал и наводил свою пушку одним плавным движением.

Глава 9

Первая паровая граната влетела в зал из коридора, засвистев тугими струями пара. Кобольд ещё не понял, что происходит, а я уже перескочил в облако от следующей. На третьей в Искру полетели копья тьмы, но пока ей удавалось ускользать. Когда до воеводы оставалось пятнадцать метров, я отработанным движением выдернул и брякнул на пол своё оружие, вкинул в стволы снаряды и так же ловко довернул его прямо на противника. И тут воевода всё же чиркнул своей тьмой по мгновенно погасшему духу. Я остолбенело смотрел на него, с застывшим на лице вопросом: «Кааааааак?» Я же уже держал победу в руках!

Посох полыхнул тьмой, и мир опять померк.

С: Урон тьмой. Получен урон 101 ОЖ.

С: Вы погибли. Потеряно опыта 0. Возрождение на точке привязки через 5 секунд.

Обидно было до слёз, но что-то необъяснимое просто несло меня обратно. На бегу, заряжая Искру, влетел в галерею, направляя духа в снаряд через всю длину зала, а потом понял, почему навязчивое желание немедленно вернуться было верным. Те пару секунд, что Искра преодолевала разделявшее нас с воеводой расстояние, я помню, как в замедленной съемке. Кобольд, сидевший на корточках, задумчиво тыкал пальцем в моё орудие. Вот он поднял глаза на шум; вот, направленный на меня взгляд, наполнился удивлением; вот он обратил внимание на проделавший уже половину пути огненный комок, начал поднимать посох, вытягивая его навершие в сторону духа; вот он даже успел, не целясь, выпустить свою абсолютно черную молнию. И вот его глаза расширились от удивления, а затем и страха, когда на него двинулась струя раскалённого пара.

Тело пролетело в ладони от обелиска, достигло каменных судей, врубилось поясницей в голову одной из статуй, перелетело через пару гномов и, перекрутившись в воздухе, рухнуло точно на обломки разбитой скрижали под ноги каменного подсудимого у ступеней постамента с троном. Я ещё долго смотрел на статуи, осмысливая произошедшее.

В чувство меня привела Искра, влетевшая в грудь и начавшая жадно пить из меня энергию. Подошел к противнику проверить лут. Жаль, не было возможности делать скриншоты, картина маслом: поверженный командующий армией вторжения, изломанной куклой валяющийся у трона царя под ногами юродивого, а рядом над своим трофеем возвышается легендарный герой. Ээээхххх… некому выдать мне награду, достойную спасения целого царства, и насыпать моему хомяку вкусных плюшек! Но всё равно теперь царь может гордиться своим единственным подданным. И сейчас совсем неважно, что царь — каменный истукан.