***

Я лежал в бреду. Сознание иногда просыпалось и видело тысячи строк текста, бешено проносящихся на чёрном фоне, которые я не успевал прочесть. Смог отметить только то, что многие из них были красными, и часто мелькало слово «Ошибка».

Когда сознание вновь вернулось, обнаружил себя сидящим в тёмном коридоре. Я не видел ни стен, ни пола, но точно знал, что это коридор. И так же точно знал, что по нему нужно идти.

Очередное путешествие длилось бесконечность времени, пока я не ощутил перед собой пролом в стене. К этому времени уже немного освоился и начал ориентироваться в пространстве. Я теперь чувствовал расстояние до стен и потолка; картина восприятия была похожа на ту, какую я видел своим истинным зрением, проходя по бесконечным чёрным коридорам Подгорного Царства. Поэтому когда впереди появился пролом, я точно знал, что он есть, и как выглядят его неровные зазубренные края.

Я стоял перед выбором: шагать вперёд по ровному спокойному коридору, или нырнуть в неизвестность неказистой червоточины. Интуиция молчала, и я рассудил просто:

Коридоры кончаются стенкой, а туннели выводят на свет.

И шагнул на неровный пол, усыпанный жёсткой острой крошкой.

Кишка туннеля извивалась пищеводом завязанного в узел удава. Но ни один путь не может быть вечным, и через некоторое время далеко впереди забрезжил свет, с каждым шагом незаметно наполняя окружающее пространство.

Яркая, слепящая вспышка ударила по глазам, всё вокруг заволокло белой пеленой, а поперёк обзора выскочило системное окно: «Настройка параметров персонажа». Самое обычное системное окно с настройками характеристик, только без так любимого разработчиками заманчивого оформления. Строгое, светло-серое прямоугольное окно. Раса была выбрана, и кнопка выбора заблокирована; то же самое было и с классом персонажа, впрочем, как и с возможностью редактировать внешность.

Я смотрел на всё того же хилого гнома с седыми волосами, усами и бородой, только теперь одетого не в серую набедренную повязку, а в белоснежный подгузник. Рядом с самой первой строкой, гласившей — «Имя персонажа», располагалось поле для ввода текста, и оно было доступно для редактирования. Перевёл внимание, и в строке появилось первое, пришедшее в голову — «Папа Карло». Система оперативно сообщила: «Имя доступно для регистрации». А почему бы и нет? Карло, так Карло. Уровень персонажа красовался сиротливой единичкой, а характеристики — нулями. В этом мире характеристики выглядели немного иначе:

Сила: увеличивает мощь ближней атаки, а также шансы парирования и блокировки. Влияет на переносимый вес. В случае перегрузки ваша скорость существенно падает.

Интеллект: влияет на скорость изучения небоевых и магических умений, вероятность нанести критический удар заклинанием, а также на количество маны вашего аватара (одна единица интеллекта даёт десять единиц маны). Частично интеллект увеличивает скорость регенерации маны.

Ловкость: повышает точность, уклонение и шанс критического удара в ближнем и дальнем боях.

Дух: увеличивает скорость регенерации жизни и маны.

Телосложение: отвечает за количество Хит Поинтов (одна единица телосложения даёт десять единиц жизни).

Доступных для распределения единиц характеристик оказалось аж сто семьдесят одна штука. По моей практике это было необычное количество для первого уровня, но простое сложение единиц характеристик моего персонажа из тестовой локации дало именно это число. А я определённо читер! Значит, триста одиннадцатый не ошибся в своих расчётах. Теперь я действительно на другом сервере, и система действительно приняла моё старое тело. Неизвестные ей характеристики срезала, но сумму поинтов тронуть не решилась. Приятно.

Класс персонажа был забит как «Чернокнижник». К классу даже прилагалось короткое описание: Чернокнижники являются тайными почитателями тёмных богов и тяготеют к тёмной стороне силы! Отношение к данному классу среди светлых рас — резко негативное. С вами откажутся общаться некоторые НПСы (управляемые ИскИном персонажи), а многие торговцы при вашем виде задерут цены. После десятого уровня Чернокнижнику предстоит определиться со специализацией — Некромант либо Рыцарь Смерти. Оба эти класса ненавидимы Светлыми: для вас закроются многие квесты и локации.

Не самое радужное начало, хотя всё зависит от того, в каких я землях. Если в тёмных, то и ничего, правда, я как-то больше любил играть за светлые расы. Конечно, есть любители мрачных подземелий и окружения из разлагающихся зомби и тупых скелетов, но я к ним не относился. А выбора, к сожалению, не было.

Осталось только распределить мои читованные характеристики и нажать кнопку «Готово». Игровой опыт подсказывал вдавить всё в Интеллект и Дух — такой себе первоуровневый некромант, кастующий доты на порядок более сильные, чем положено. Вполне неплохое начало, чтобы быстро проскочить начальные уровни. Но вот мой новый жизненный опыт подсказывал, что ситуации могут быть настолько непредсказуемыми, что может случиться годами рыть подкоп из замка Иф, и многое будет зависеть от силы и ловкости. А когда нет никакой уверенности, что эта игра когда-нибудь закончится, начинаешь воспринимать такие вероятности очень даже реально.

Так что по два десятка смело в силу и ловкость. Расовый бонус — плюс один к телосложению каждый уровень — не самый удачный расклад для кастера на высоких уровнях, но сейчас на телосложении позволит сэкономить. Так что всего пять очков. Мана — жизненно важный элемент, но скорость её регенерации, это в основном время, потраченное на отсиживание пятой точки вне боя. Мне торопиться некуда, но всё же щедро пожертвуем двадцать единиц и туда. И сто двадцать единиц в интеллект. Последние шесть единиц решил пока оставить нераспределёнными. Пусть маленький, но оперативный резерв. Будет мне греть душу как заначка. Путь впереди длинный, кто знает…