— Но ритуалы ведь запрещены?

Призрак ещё раз рассмеялся. Правда уже без прежнего задора.

— А ты тут где-то видишь жертву? Я разве сказал тебе перехватить пару глоток или кого-то пытать? Это лишь капля крови. Процедура присяги Хёницу рассмотрена и одобрена лично императором.

Каким именно, я уточнять не стал. Но про себя решил, что это скорее всего был ещё Кирнес Первый. А его сын просто решил не спорить со Спашеном. Если Тонфой несколько лет назад подал в отставку с поста канцлера, мотивировав это усталостью, то Спашен так и оставался ректором Хёница. Который за время управления университетом окопался так, что выгнать его было практически невозможно. Впрочем, далеко не факт, что Джойл Эйгор вообще над этим раздумывал. Всё же Спашен был одним из старых соратников его отца. Да и знакомы они были ещё со времён детства нового императора. Могу поспорить, тогда он звал его просто “дядя Тадеш”.

Услышав тихое ворчание призрака, я принялся зачитывать текст присяги. В целом ничего особенного. Обязательства ничего не рассказывать о деталях учебного процесса в Хёнице тем, кто не учится в университете, либо не работает здесь. Запрет на распространение любой информации о методах подготовки, которые использовались в учебном заведении. Формулировки оформлялись так, чтобы откровенно поговорить можно было только с другим студентом или выпускником. Без всяких исключения.

Зато запрета на самостоятельную работу в качестве преподавателя, не было. Как я слышал, многие выпускники Хёница предпочитали именно такую карьеру. Выпускались, какое-то время работали по профилю, набирая опыт, а потом устраивались в одну из относительно новых школ магии. Те получали выпускника самого древнего университета магии Норкрума. А сами маги — непыльную работу и солидное жалованье.

Дочитав текст до конца, я ткнул иглой в палец и уронил каплю крови на нижнюю часть листа. Красная жидкость сразу же зашипела и испарилась, оставив после себя едва заметное пятно.

— Поздравляю. Теперь ты полноценный студент Хёница.

Кислый тон призрака контрастировал с произносимыми словами. А в ответ на мой вопросительный взгляд, он просто пожал плечами.

— А чего ты ждал? Фанфар, красной дорожки и роты голых аристократок? Давай, вали уже отсюда. Мне ещё встречать следующего.

Сразу после этих слова, в одной из стен растянулся чёрный пряумогольник — точно такой же, как тот, через который я сюда попал.

Покосившись на призрака, я перехватил пальцами рукоятку револьвера и зашагал к выходу. А когда моя нога уже погружалась в чёрную вязкую субстанцию, сзади послышался голос.

— Встретишь Сфоссор, передавай привет. Скажи, Ринн всё прекрасно помнит и ещё надеется с ней встретиться.

Ответить я само собой, уже не успел — тело проходило через чёрный барьер. Оказавшись на каменном полу, поморщился. Он сейчас намекнул, что хочет мести? Если за ним кто-то наблюдал, то это не самое умное поведение.

Оглядевшись по сторонам, не заметил ни одного студента. Времени вроде прошло немало. Уверен, как минимум Кравнец должен был выбраться. Особенно, если его встречал похожий призрак — учитывая наличие у члена дома хёрдисов оружия, которое могло запросто прикончить оппонента, в его случае переговоры должны были проходить куда как легче.

Хотя, скорее всего нас выводили в разных точках. Возможно снова тестировали на выживаемость. А может просто проверяли общую сообразительность.

Какое-то время я стоял на месте, водя взглядом между тремя выходами из крохотного перекрёстка коридоров, на котором меня выкинуло. Потом в одном из них послышался отдалённый шум и я пошёл на звук.

Десятка два ярдов я прошёл в полном спокойствии. А потом из-за поворота вылетел парень в мантии, который буквально врезался в меня. Отскочив назад, уставился ошалелым взглядом.

— Ты же из демоноборцев? Объясни ей, что мы свои! Останови эту рицерову психопатку!

Глава VI

Я сделал шаг назад и осмотрел врезавшегося в меня парня. Судя по значкам, второй курс. А вон тот приколотый к мантии кусочек металла, вроде бы означал специализацию в сельскохозяйственной магии. Хотя, на сто процентов я уверен не был.

— Кому объяснить?

Тот нырнул за мою спину и опасливо глянул на поворот из-за которого выскочил.

— Девчонке из ваших. Мы же просто приветствие организовали. А она убивать…

Я тоже посмотрел в сторону поворота. И кто там? Довано или Пайотт? Может другая студентка, которая быстро прошла процедуру?

Собрался сделать шаг вперёд, но тут из-за угла вынырнула Синра. Остановившись, глянула на меня.

— О, ты уже всё? Поздравляю. Кто попался? У меня вот был разумный некроконструкт. Забавный такой. Мечтает получить права подданного и преподавать в Хёнице. Мы с ним весело поболтали.

Вокруг девушки мерцало поле щита, а взгляд был слегка расфокусирован. Как она смогла поставить защиту? Мы ведь даже учиться не начали? Проходила обучение в этом своём городе-цитадели? Или как там его назвал жандарм?

Невысокая девчонка зябко закуталась в куртку и подалась вперёд. Уперев взгляд в прижавшегося к стене второкурсника, облизнула губы.

— Вот ты где прячешься? Решил укрыться за спиной моего согруппника?

Тот сдавленно икнул и щедро сыпанул нотами — судя по их количеству, точно ударил какой-то мощной комбинацией. Но безрезультатно — магические символы попросту впитались в щит девчонки, не запустив никакой реакции.