— Это-то меня и пугает. Сами по себе рэтлинги не серьезные противники, но как только у них появляется лидер, да еще и с даром, вот тут-то тогда и могут начаться неприятности.

— Я думаю, мы справимся, — девушка по-доброму улыбнулась и сделала глоток. — Ай! Горячо! — обожглась девушка, и я усмехнулся.

— Откуда такая уверенность? — спросил я.

— Ну, ты же с нами, — ответила Ирэн морщась от боли.

— И что? Я не всесилен.

— Да, но явно сильнее нас, — ответила она и в этот раз, прежде чем выпить содержимое своей кружки, тщательно подула на пряный напиток.

— С появлением у тебя новой техники я так не думаю, — честно признался я.

— Ну да, конечно. Мне не нравится это говорить, но в бою против тебя у меня не было бы и шанса. Ты уже видел как работает моя техника и если бы мы сражались, просто воспользовался своим навыком, делающим тебя неуязвимым, а потом просто добил меня чем-нибудь из атакующих своих умений. Не знаю, может ты и считаешь меня глупой, но это вовсе не так, и логические цепочки я выстраивать могу. Особенно, если это касается боя, — произнесла Ирэн, изрядно удивив меня своими умными речами.

— Я никогда не считал тебя глупой, — честно признался я.

Недалекой, может быть, но точно не глупой…

Озвучивать свои мысли я, конечно же, не стал, а просто поднес кружку к губам и сделал небольшой глоток.

— Ум-м, вкусно, — напиток оказался горько-сладким и приятным на вкус. — Кстати, а как насчет Лии? Ее нынешний фантом выглядит очень угрожающе, — спросил я мечницу и она задумалась.

— Тут все зависит от многих факторов, — наконец, произнесла девушка. — Хотя, думаю и ты к ней бы нашел подход. Опять же, кто знает, что ты там нового еще сделаешь! — она улыбнулась и встала. — Рискар сказал, что через двадцать минут выдвигаемся, так что поешь как следует перед дорогой, — добавила она и пошла в сторону Лии и Лиз, которые о чем-то активно разговаривали.

Проводив девушку взглядом, я понял, что мне и вправду не помешает подкрепиться. Кто знает, что ожидает нас в тоннелях рэтлингов и когда в следующий раз, выдастся благоприятный момент, чтобы вот так спокойно поесть…

(Конец двадцать пятой главы.)

— Странно, я думал их тут будет кишмя кишеть, — растерянно произнес Рискар, когда мы уже второй битый час шли по тоннелю, уходящему все глубже и глубже, но так и не наткнулись ни на одного рэтлинга.

— Ну и хорошо же! — произнесла Иви. — Меньше крыс, меньше проблем, — добавила она, будучи рада такому стечению обстоятельств.

А, ну да. Она же терпеть не могла крыс.

— Да нет. Я бы так не сказал, — ответил ламия. — Если их нет здесь, значит где-то их очень много, — задумчиво произнес он. — Вопрос только где они, и сколько их будет, когда мы на них наткнемся, — поделился он своими соображениями.

— Я могу пойти вперед, — предложила разведчица.

— Кстати, дельная мысль, — произнес я, смотря на воина. — Кто предупрежден, тот вооружен.

Рискар задумался.

— Хорошо. Иди вперед. Только не спеши. В последнее время эти твари стали довольно хитрыми, и научились делать опасные западни. Не нарвись на одну из таких, — предупредил скаута ламия и девушка кивнула.

— Хорошо, буду осторожной, — сказала она и растворилась в воздухе.

Теперь, нам оставалось ждать, когда она вернется, а раз уж у меня появилось лишнее время…

***

— Думаешь, что сковать на этот раз? — спросила Ирэн, и я вздрогнул, ибо настолько был поглощен своими мыслями, что даже не заметил, как мечница подошла.

— Да, — не стал я врать.

— И какие же у твоего нового творения будут свойства? — спросила девушка.

— Все тебе расскажи, — усмехнулся я, совершенно не удивляясь ее любопытству.

— Не скажешь? — спросила она и я отрицательно покачал головой.

— Я и сам пока не знаю, что буду делать, — задумчиво произнес я. — Если что-то придумаю, то даю слово, ты узнаешь об этом первой, договорились? — предложил я Ирэн и она радостно кивнула.

— Идет! — она протянула мне руку, и мы обменялись крепкими рукопожатиями.

— Не забудь, ты обещал! — произнесла она и приняла вертикальное положение.

— Иди уже, — улыбнулся я, и хотел было снова погрузиться в свои размышления, как вдруг увидел Иви, которая бежала в нашу сторону из тоннеля.

Почему она без не невидимая?! — была первая моя мысль, когда я увидел разведчицу.

Здесь явно что-то не так! — сразу же понял я, поднимаясь на ноги.

— Рэтлинги! Много! — приблизившись поближе, прокричала девушка, которая уже была вооружена.

— Все! Быстро! Боевое построение! — Рискар не зря взял на себя роль лидера. В его руках тут же появился клинок, и он, встав рядом с Лиз, приготовился к бою.