— Так, давай кое-что проясним прямо точно, — остановилась перед ним. — Если после двенадцати часов ночи, с переходом тридцать первого числа на первое — я говорю тебе «нет», то ты вернешь меня сюда и… все? Так?

Аррон сейчас уставился на меня нечитаемым взглядом и не спешил соглашаться с тем, что я все правильно поняла.

— А если говоришь «да», то я делаю с тобой все, что хочу. Да, все именно так.

— Что значит «все, что хочу»? — я аж похолодела. Снова вспомнился момент из сна.

— Я тебя не съем, — качнул головой Аррон. — Я скорее руку себе отгрызу, чем стану пить твою кровь.

— Тогда… я согласна.

Я же хотела себе волшебных праздничных дней, а не рутину, что каждый год. И вот, пожалуйста, у меня будут каникулы в компании вампира, который, возможно, захочет обмануть меня.

Я думала, что он захочет забрать меня прямо сейчас, сразу после моего согласия, но Аррон дал мне время на сборы. Сказал, что будет здесь вечером. После заката.

Конечно, я была рада, что у меня будет время на сборы, на принятие душа, да и вообще все обдумать.

Да что тут думать… Я уже согласилась. Не думаю, что даже если я сейчас резко изменю свое решение, о чем сообщу Аррону вечером, то вампир согласится разорвать нашу сделку. Не будет этого. Он просто начнет действовать по-плохому.

Мне остается только надеяться, что Аррон сдержит свое слово, когда часы пробьют полночь с тридцать первого на первое. Он услышит «нет», и я уйду. Я уже точно все для себя решила. Но вампир пусть думает, что я и вправду ему уступаю. Что у него есть шанс.

К шести вечера я была уже полностью готова. Собрала в сумку вещей на несколько дней. Приняла душ. А его все еще не было. Хотя он и не говорил, во сколько точно будет здесь, чтобы забрать меня.

Когда прозвучал звонок в дверь, то сидя в кресле перед телевизором, с книжкой в руках, подаренной Арроном — я вздрогнула.

Неужели это опять копы? Джейсон не мог предупредить всех за такое время. А Картер был тем человеком, которого бы стали искать многие. От него многое зависело на его фирме. Теперь без него все распадется. Аррон своим поступком из-за меня — изменил жизни многих в этом городе.

Посмотрев в глазок, я поспешила отпереть дверь.

— Черт… Ты меня напугал… — приложила ладонь к груди.

— Странно… Думал, что тебя пугало то, как я оказываюсь в твоем доме без звонков. Решил прийти за тобой по-человечески.

Аррон смотрел сейчас на меня иначе. Его взгляд больше не был переполнен дикостью, и оттого казалось, что он больше не хочет меня съесть. Должно быть, он рад тому, что я пошла ему на уступки. Ох, если бы он знал, что я уже знаю, какой ответ ему дам по прошействию нескольких дней, тогда бы не был так добр ко мне.

— Знаешь, теперь меня больше пугают звонки в дверь, чем твои телепортации в мою комнату. Проходи, — отхожу в сторону, пропуская вампира.

— Боишься копов? — сделал несколько шагов вперед. — Не бойся. Я сегодня еще раз нашел Максвелла, и еще раз хорошенько ему все разъяснил. В особенности, какого важного органа он лишится, если кто-нибудь к тебе сунется. Все будет в порядке.

— Да? И что сказал ему? — смотрю ему в спину. — Что я и правда твоя новая игрушка? И что только ты имеешь право меня мучить?

Тогда вампир медленно обернулся ко мне, и я сразу увидела в его глазах то, отчего предпочла бы держаться подальше. Он явно из тех, кто заводится с полоборота, но также из тех, кто контролирует свою злость.

— Я сказал ему, что ты моя избранная. Он знает, что это значит для таких, как я.

— И что же это значит?

— А ты так еще и не поняла? — сделал ко мне шаг, а я и не двинулась. — С вами, с избранными, мы обретаем смысл жизни.

— Я… я… — замялась, когда он стал так близко ко мне, но все же не стала пятиться. — Я не хочу становиться вампиром, — это на случай, если он захочет все себе облегчить.

— И не обязательно. Ты уже готова?

— Да, — встряхнула головой. — Моя сумка у двери.

— Отлично. Идем, — Аррон взял мою сумку у двери и вышел на улицу, а я через пару секунд, когда перевела дух и оглянулась по сторонам, отправилась за ним.

Заперла дверь. Дважды проверила сигнализацию. А потом уже с не совсем спокойной душой последовала за Арроном со своего двора.

— Зачем тебе машина? Ты же… летаешь, — пристегнулась ремнем безопасности.

Обычная машина. С номерами. Не думаю, что он ее угнал.