– Но у вас же не так много времени?
– удивился жрец. – Как скоро вы отплываете?

– Я принял решение остаться в родном королевстве. Мальчик подрос, пора учить его правлению. А кто, как не регент, сможет обучить Альфреда?

– Вас слишком долго не было. Да и вы никогда не горели желанием сесть на трон, хоть и временно.

Я лишь пожал плечами. Что тут скажешь? Тогда не хотел, сейчас хочу.

Жрец побледнел, но промолчал. Слух, что я пустил пока добирался до дворца, уже был доложен жрецам.

А в нём ведь ясно говорилось, что принц приплыл всего на несколько дней, дабы посетить могилу брата и встретиться с племянниками.

Сейчас же мои слова о том, что я решил остаться, несколько выбили Амарана из колеи.

– Вы же знаете, я долгое время помогал править сначала отцу, затем брату. Такой опыт не забывается за пару лет, - улыбнувшись, сказал я, садясь в кресло, предназначенное для меня. – Думаю, совет может больше не ломать голову, гадая, как подавить восстания.

– А вы вот прям так сразу и справитесь, - ядовито буркнул жрец.

– Поверьте, королевская кровь, что разбудила источник, вполне справится и с восстаниями, и с женщиной, похитившей моего племянника.

– Вам нужна будет наша помощь, чтобы отыскать принца, - заметил Амаран.

Я уверен, в его голове сейчас зрел план, как избавиться и от меня, и от наследника разом. Пока я буду валяться в отключке после сильного поискового заклинания, жрецы найдут мальчишку и устранят угрозу. Мне же участь будет подготовлена иная… Интересно, меня просто убьют, сказав. что не справился с силой? Или же выдадут за помешавшегося, свалив на меня смерть Альфреда?

В любом случае, я не собирался давать даже крохотного повода. Не стоит недооценивать врагов.

– Во всяком случае, это может подождать пару часов. Пока мне необходимо немного отдохнуть с дороги. Покои подготовлены?

– Да, регент, - кивнул жрец, сохраняя безразличное выражение лица.

– Отлично, тогда я прощаюсь, но ненадолго, - шутливо поклонившись, я ушёл.

***

– Здравствуй, родной дом, - тихо произнёс я, с грустью разглядывая давно забытые вещи. – Я наведу здесь порядок, а пока… Мне нужно узнать, что же на самом деле происходит.

Взяв бумагу с гербовой печатью, я написал пару слов и сложил в форме птицы.

– Найди Хамелеона и отдай послание ему, - шепнул я, выпускаю ожившую птицу в окно.

Скинув сапоги, я прилёг на кровать в ожидании осведомителя. То, что он придёт, я не сомневался, но под маской кого? И принесёт ли мне что-то интересное?

А ещё я думал о разговоре со старым жрецом… Меня несколько сбивали с толку донесения моего разведчика, рассказ Амарана и сплетня, услышанная от капитана.

Что-то здесь не чисто. То, что жрец лжёт – вне сомнений. Но неужели мне солгал доносчик? Неужели он всё же переметнулся на сторону жрецов?

Или поступил ещё проще – ушёл к тем, кто больше заплатил.

Агафон… Ему я доверял как себе. Знал, что пока он в летней резиденции, мальчишка под присмотром. Но тогда почему он с этой странной женщиной?

Стук в дверь прервал мои размышления. Дав позволение войти, я сел на кровати.

– Ваше высочество, - слуга склонился передо мной.
– Я пришёл вам помочь. Позвольте пройти?

– Позволяю, - кивнув, разрешил я.

Как только прозвучала кодовая фраза, а дверь за спиной слуги закрылась, нескладный парень изменился.

Вытянулся, распрямил плечи, скинул чужой облик, становясь мужчиной лет тридцати с пронзительно зелёными глазами и циничной усмешкой на губах. Да, этот индивид был бы прекрасным палачом. Надо будет чуть позже предложить ему эту должность. Правда, тогда я останусь без шпиона.

Жаль, что он никогда не отправлял донесения, предпочитая докладывать с глазу на глаз. Но и его понять можно было. Хамелеон дорожил репутацией и не хотел давать врагам даже малейший шанс заполучить ценный ресурс, которым он так виртуозно пользуется.

– Ваше высочество, добрый день, - тихо поздоровался хамелеон, даже не думая кланяться. Пиетета к властям у этого странного оборотня не было.

– Добрый день, Рафаэль, - кивнул я. – Есть что-то интересное для меня?

– Смотря что вам нужно, - склонив голову набок, вроде как засомневался осведомитель. Затем тряхнул головой и выудил из кармана свиток. – Думаю, вам это понравится.

Я развернул свиток и отошёл к окну, вчитываясь в договор. Как интересно, стандартный контракт на принятие няни чем-то не устроил женщину. Оно и понятно, то, что выбила для себя она, стоило гораздо, гораздо дороже.