За те пару дней, что меня не было в Готэме, ничего особо не изменилось. Земляной клон, заменяющий Кена Уортекса, рассказал всё, о чём мне необходимо знать, после чего я отменил технику. Клона в качестве Тени я не оставлял, дабы у всех любопытствующих не сложилось впечатления, будто бы меня больше, чем должно быть. Разве что птицеклоны, приставленные следить за Джейкобом Мингом, исправно несли свою службу, отслеживая его перемещения.

Да, я не забыл о заказе от Бэтмена, но торопиться в подобных делах не стоит. Раз уж он ничего не нарыл, значит, этот китаец либо ни при чём, либо чертовски хорошо шифруется. А потому глупо надеяться на сейф с секретными документами. Вот я и обложил его с помощью своих 'беспилотников'. Теперь, когда я вернулся, можно засылать клонов-шпионов в места, где обычно тусит Минг, и ждать незнамо чего. Впрочем, как раз в этом и заключается основная работа шиноби, занимающегося добычей информации - смотреть, слушать, ждать.

Блёдхэвен. Квартира Дика Грейсона.

Через день после переполоха в Хикс-Тауэр.

– Да, это он, - подтвердил Дик, после просмотра одного весьма интересного ролика, в котором некто, одетый в костюм ниндзя, в прямом смысле оседлал довольно известного в определённых кругах маньяка-поджигателя на реактивной тяге.

Сам же Дик Грейсон устроился в удобном кресле, которому всё же было далеко в плане удобства до бэткресла, перед навороченным компьютером чуть ли не в пол стены его не самой маленькой квартиры. И - да, до бэткомпьютера данная система так же не дотягивала. Впрочем, Найтвингу встроенный анализатор ДНК и прочие 'излишества' были не особо нужны. Зато у него несколько экранов! И с одного из них на Дика с интересом смотрела красивая девушка с собранными в пучок ярко-рыжими волосами.

– Значит, это действительно Тень, - кивнула она.

– Раньше мне о нём слышать не доводилось, - задумчиво пробормотал Дик.

– Ну, так ты почаще в Готэм заезжай, а то совсем от жизни отстал в своей глуши, - поддела его девушка.

– И ничего тут не глушь!
– Возмутился Грейсон.
– И вообще, мне тут нравится!

– Да неужели?
– Скептически протянула рыжая.

– Барб, не начинай снова, мы об этом уже не раз говорили, - откинувшись на спинку своего найтвингкресла, вздохнул он.

Барбара Гордон, а это была именно она, насупилась, но всё же решила сменить тему:

– Ладно, давай по делу. Тень появился в Готэме около года назад и за это время успел прославиться как надёжный наёмник, не занимающийся откровенно грязными делами. Брюс, полагаю, смог бы рассказать тебе больше, держу пари, что у него и на этого парня досье собрано, но по какой-то причине ты решил обратиться ко мне...

– Барб, - укоризненно посмотрел на девушку Грейсон.

– Вот, что ты вечно так напрягаешься, когда я о нём говорю?

– Ба-арб...

– Пора бы вам уже помириться!

– Мы с ним не в ссоре, Барб, просто я хочу играть соло, - сдался Дик.
– И могу тебя заверить, что вернусь в Готэм на Рождество.

– Правда?
– Барбара заметно оживилась.

– Правда, - усмехнулся Грейсон.
– Так что там с этим Тенью? Ну и имечко он себе выбрал...

– Как я уже говорила, ничего определённого больше сказать не могу. Ну, кроме того, что за пределами Готэма его раньше не видели. Так что он, похоже, расширяет бизнес.

– Хорош бизнес - весь центр перебаломутил. Да и Хикс тоже хорош - нашел, кого нанять, - проворчал Дик, потирая отшибленный бок, по которому пришёлся один из ударов наёмника.

– Ты так говоришь только потому, что он надрал тебе зад!
– Подразнила его Барбара.

– Эй, он не надрал мне зад, - в общем-то справедливо возмутился Найтвинг, - это была ничья! К тому же, именно он от меня сбежал, а не наоборот!

– Да-да, Дик, я тебе верю, - покивала головой девушка.
– Но если серьёзно, то ты меня заинтересовал. Раньше я и не думала, что этот Тень что-то из себя представляет.

– Даже после того, что ты мне продемонстрировала?

– Светлячок? Серьёзно? Однажды этого неудачника пожарная бригада струями из шлангов к земле прибила!

– Даже после того что случилось, ты продолжаешь недооценивать противников, - вздохнул Дик.
– Не шути с этим парнем, он действительно силён.

– Тебе виднее, - нахмурилась Барбара, видимо вспомнившая о чём-то неприятном.

– Давай лучше расскажи, как там у вас дела?
– Заметивший это Грейсон решил отвлечь её от грустных мыслей.
– Как Тим? Справляется?

– О! Тим недавно отжёг! Даже не представляешь, что учудил!

– Я весь внимание.

Дик Грейсон сидел и с грустной улыбкой слушал рассказы Барбары Гордон. Всё хорошо было в свободном полёте, но кое-что его донимало - одиночество. Нет, он, конечно, завёл себе приятелей на новом месте, но поделиться с ними своими тайнами было нельзя. И в бою они не прикроют. И на помощь не придут... Дик потряс головой в надежде избавиться от подобных мыслей. Именно для того, чтобы научиться бороться в одиночку, рассчитывая лишь на себя, он и упорхнул из гнезда, и не стоит об этом забывать, а тем более жалеть о когда-то принятом решении!