— Теперь ты гони за нашими преследователями. Карта сейчас появится у тебя в сознании, — приказал Майз, глядя на водителя.

— Однако… — пробормотал бывший телохранитель, действительно обнаружив перед глазами карту города с точкой-указателем преследуемого объекта.

Торис Ортон имел достаточную квалификацию, чтобы не попадаться на глаза удирающей дичи. Да и карта в сознании здорово помогала. Убегавшая машина долго кружила по улицам, пытаясь обнаружить хвост. Не найдя ничего подозрительного, она, наконец, отправилась за город.

Торис следовал за ней, за пределами видимости. Маршрут закончился в одном из невзрачных поместий среди вспаханных полей.

— Куда теперь, — обернулся водитель к Майзу.

— На всякий случай загони транспорт в овраг вот за этой рощей.

На карте в голове шофёра загорелась нужная метка.

Едва машина остановилась в указанном месте, Майз выскочил наружу, незаметно в кустах выпустил Виктора и сразу вернулся в салон.

— Подождём здесь, — распорядился он.

На всякий случай Виктор накинул на машину мираж зелёного кустарника, а сам под таким же прикрытием подобрался к забору поместья. Внутрь проникать не требовалось — воздушные големы отлично исполняли роль шпионов на небольшом расстоянии.

Как и предполагалось, поместье облюбовала одна из преступных группировок. Заказ поступил именно ей, и теперь исполнитель отчитывался перед клиентом. Хотя зрительный образ по каналу связи не использовался из соображений секретности, но по задаваемым вопросам и так выходило, что интерес к этому делу проявила именно всеобщая корпорация. Виктор убедился, что дезинформация, которую всучил Майз незнакомцу, дошла до адресата. Больше мага здесь ничего не задерживало — исполнители его совершенно не интересовали. К тому же эти люди специализировались лишь на экономических преступлениях и аферах. Тем более, чтобы переданная информация не вызывала подозрения, их трогать никак нельзя.

Майз подобрал Виктора, и машина быстро вернулась в город. В результате этой поездки в состав экипажа эсминца добавился ещё один человек. Вновь прикоснувшись к опасности, которая всколыхнула воспоминания, Торис Ортон пожелал оставить спокойную жизнь в прошлом.

Кабинет главы всеобщей корпорации Матиуса Краба Четырнадцатого

— Каким образом следователи Центрального совета человеческих сообществ вышли на нас? — зло глядя на секретаря, бушевал Матиус. Он только что вернулся от племянника, и разговор тоже не доставил ему радости. Доклад кого-то из военных всё же дошёл до адресата. Дядюшка получил от родственника такую выволочку, которую давно не получал. Только брат когда-то устраивал ему похожие разносы. Подрос родственник и уже не желает слепо следовать советам старшего. Это плохо.

— О плане «Медуза» знают меньше десяти человек, — докладывал секретарь. За собой вины Сициус не чувствовал, поэтому не опасался бури, бушевавшей в глазах начальства, — Трое из них находятся у соседей. Утечка пошла именно оттуда. Централы послали агентов сюда, чтобы разобраться. Будь крот у нас — им сразу стало бы всё известно.

— Ты уверен, что этот Майз Тайзер не соврал? — начал успокаиваться Матиус. Всё же ничего страшного пока не произошло. Централы вышли только на след корпорации и то во второстепенной операции в закрытой системе. Истинная цель им неизвестна.

— Под воздействием этого препарата врать невозможно, — покачал головой Сициус, — Антидот есть только у нас. Через двадцать минут ни один врач не обнаружит постороннего влияния на мозг. Исполнитель сработал чисто. Объект даже ничего не почувствовал.

— Значит, Майз и Дина Тайзер — агенты ЦСЧС, — задумчиво покачал головой Матиус.

— Если бы не ведьма, проблем бы не было, — вздохнул секретарь.

— Всё равно, готовь ловушку в закрытой системе, — криво усмехнулся хозяин, — Какой бы эта баба ни была осторожной, всё равно придётся сунуть голову в капкан, чтобы понять, что там происходит. Координаты планеты для централов секрета не составляют, а вот официально послать туда своих эмиссаров у них нет возможности. И пожалуйста, постарайтесь в этот раз обойтись без террористических актов. Мне с большим трудом удалось убедить соответствующие службы, что это проделки противников лиги свободных торговцев. Они последнее время отбирают жирный кусок хлеба у контрабандистов.

— А если агенты нагрянут в систему всем отрядом? — с ожиданием уставился Сициус на начальника.

— Смеёшься? — озадаченно приподнял бровь Матиус, — Они же не идиоты, чтобы нарушать закон и вторгаться целой эскадрой в закрытую систему.

— Но система закрыта лишь эдиктом императора и в красном перечне её нет, — продолжал смотреть в глаза хозяина секретарь.

— Провалиться бы этим централам в преисподнюю, — скривился Матиус, — Сейчас совсем не время проталкивать решение об официальном запрете посещения через императора. Позаботься о том, чтобы агенты ЦСЧС схлестнулись с военными, тогда появится хороший повод, чтобы ограничить всем доступ к секретам империи.

— Что делать с нашими людьми в соседнем секторе? — напомнил о проблеме утечки информации Сициус.

— Подсунь змеюкам другую фирму, к сожалению, без этих чешуйчатых у нас ничего не получится. Пока придётся держать с ними связь. После смены персонала ненужных людей можно уничтожить. Своё они отработали. Семьям выплати хорошее пособие, чтобы не искали причины безвременной кончины родственников. Всё. На сегодня я устал. Свободен.

Глава 4. Окольные пути

Большую часть экипажа эсминца удалось взять на сельскохозяйственной планете. Сложность возникла лишь с набором пилотов малых машин. Кого попало брать Майз не хотел, а хорошие специалисты редко остаются без работы. Эту проблему он и озвучил при очередном посещении каюты Виктора, которая играла роль штаба для магов.