Виктор:— Хм… теперь понятно, почему кому-то понадобилось найти к тебе ключик.

Харис:— Сейчас забросим вещи к нам в резиденцию, и поведу тебя к начальству на утверждение. Формальность, но требуется сохранить видимость твоего подчинения правительству.

Виктор:— А это не так?

Харис:— Разве тебе ведьмы ничего не сообщили?

Виктор:— Сказали, что ты введёшь в курс дела.

Харис:— Вот же… Одно слово — ведьмы. Проведению угодно… Предсказания показывают… Вечно темнят. Хотя ты и будешь числиться телохранителем Эльсиды, но у тебя ранг уполномоченного представителя системы Гектора. Это не посол, но что-то к нему близкое. Как дядюшка не крутился, но против имперского приказа ничего сделать не получилось. Центральный искин страны блокировал все его возражения. Девочка относится к потомкам правителей системы Гектора, а значит, охранять её может не только наша служба безопасности.

Виктор:— Как у вас всё запутано!

Харис:— Политика… чтоб её. Я простой экономист, а приходится заниматься этой гадостью. Ты представить себе не можешь, как трудно маневрировать между интересами аристократических групп, родов и кланов.

Виктор:— Ты-то здесь при чём?

Харис:— Не дай бог, если Владис умрёт. Мне придётся править страной, пока не подрастёт его дочь. Дядюшка Матиус категорически не устраивает многих соперников на престол империи. Он и так слишком силён. Остальные очень боятся, что этот беспринципный тип надолго получит полную власть. Я же устраиваю всех в роли временного правителя. За мной не стоят никакие группировки, а значит, ни у кого не будет преимущества.

Продолжая вслух разговоры ни о чём, вся группа проследовала на специальный бот, который вскоре произвёл посадку на небольшой космопорт, недалеко от летней императорской резиденции. Именно здесь в настоящее время проживала семья Хариса, да и не только она. Большинство членов правительства во главе с заместителем императора тоже обитало здесь. Это обстоятельство показывало народу, что временное правление не претендует на постоянство.

Кабинет Матиуса Краба Четырнадцатого

— Харис доставил этого гекторианца, — замер навытяжку перед начальством секретарь Сициус.

— Чтоб они подохли, ненормальные твари! — нервно дёрнул головой Матиус, — Мало мне дел с оппозицией, так ещё эти своих выкормышей присылают. Не успел посмотреть сведения по гостю. Доложи коротко, что за тип.

Секретарь не показал своего недовольства. Он своевременно передавал всю информацию хозяину. Только у того не хватало времени для ознакомления. Секретарь понимал, что невозможно в нескольких предложениях представить данные для правильной оценки ситуации, а сам он принять решение не мог, но выхода не было. Пришлось рассказывать:

— Доступный послужной список характеризует его как хорошего специалиста. Трудно удержаться десять лет в охране старшей матери. Имеются данные, что он неоднократно покидал систему Гектор. Цель поездок и результаты нам неизвестны. Следов его деятельности найти не удалось. Это опять говорит об уровне подготовки. Есть подозрение, что посланец — псион, а значит, возможна связь с централами. Только у них работают школы подготовки одарённых.

— Сволочи! Опять норовят засунуть нос в наши дела, — недовольно проворчал Матиус. Если бы он знал о секретном распоряжении племянника по поводу дочери, действовал бы по-другому. Операция «Медуза» неожиданно дала первый серьёзный сбой. Как старший в роду Матиус сам планировал стать опекуном Эльсиды. Не получилось. Теперь приходится учитывать возникшую помеху от второстепенного персонажа. Совсем не ко времени Харис Лутон остался неподконтрольным.

Секретарь выдержал паузу, но Матиус больше ничего не добавил. Пришлось продолжать:

— Дастикус предлагает изменить план. Следует устранить наследницу, а вину свалить на ведьм и централов. Тогда у оппозиции исчезнут аргументы против вас, в лице девочки и её опекуна. Будет время, чтобы спокойно разобраться с побратимом императора.

— Убить дочь Владиса? — подозрительно посмотрел на секретаря Матиус.

— Нет. Что вы? Как можно? — Сициус догадался, что записку начальника отдела спецопераций хозяин тоже пропустил. Судя по реакции, настаивать на убийстве девочки не стоит. Какие-то планы на неё у Матиуса остались. Не изменяя выражения лица, секретарь продолжил, — Просто временно устранить. Пусть она исчезнет, а виновным сделать нового телохранителя. Тогда его хозяевам придётся отдуваться, кто бы они ни были. Когда понадобится, доблестные силы службы безопасности найдут девчонку.

— Вот же засада! Как всё не вовремя! — скривился Матиус, метнув недовольный взгляд на экран, где громоздились многочисленные запросы, — Оппозиция как с цепи сорвалась, кусает со всех сторон. Комиссия эта ещё нервы треплет. Ладно, готовьте операцию устранения, но чтобы ни один волос с головы наследницы не упал. С телохранителем делайте что хотите. Вызывайте этого типа. Посмотрим, что за фрукт.

* * *

Виктор не терял даром времени и сразу по прибытии в резиденцию, разослал воздушных големов по помещениям. Повезло. Кабинет временного правителя страны находился в зоне досягаемости заклинания. Видно, Матиус не хотел отпускать далеко от себя наследницу трона и её опекуна. Выделенные им помещения находились в том же крыле здания. Во всех комнатах резиденции имелась полная блокировка от прослушивания, и временный правитель не боялся утечки информации.