Сегодня было воскресенье, а значит ожидался настоящий аншлаг. Да и главные бои недели проходили в этот день. Мне, так сказать, повезло с первого раза, попасть сюда при полных трибунах.

Долго глазеть нам не дали инструкторы и погнали внутрь. В стенах арены пришлось изрядно поплутать, чтобы добраться до комнат в которых бойцы ожидают своего боя. Серж похлопал меня по плечу и прежде чем отправиться к хозяину, спросил.

— Народ, конечно сам любит давать прозвища своим любимчикам, но всё же, как тебя объявить?

— Как меня объявить?.. — задал я вопрос в воздух, задумавшись на мгновение. В голове почему-то метались варианты типа: «Ветер» или «Молния». — А можно без имени?

— Да тут много чего можно. — усмехнулся он.

— Ну тогда пусть будет — Архивариус! — со смешком сказал я.

— Аха-ха. — рассмеялся наставник. — Шутку понял. Это забавно, вот только никто кроме меня оценить не сможет. Имечко конечно спорное, но может и зайти. Архивариусов я на арене точно не припомню.

Наставник похмыкивая ушёл, а я остался в окружении таких же гладиаторов. Большая часть из них просто ждала момента, когда вызовут на арену. Но попалась и небольшая компашка из троих придурков, которые решили докопаться до меня. Большей глупости перед боем на смерть я придумать не смог бы, а эти ничего, справились.

— Слыш, пацан! — начал наезжать их заводила, пока двое других ему поддакивали. — Ты нахера припёрся сюда с этими зубочистками? Кого ты ими собираешься испугать?

— Если повезёт то тебя. — ответил я, хоть и не хотел разговаривать с этим дебилом.

— Чё сказал? — двинулся он ко мне с угрозой и положив руку на рукоять своего меча.

— Я сказал, что если ты не свалишь сейчас же, то твои кишки намотаются на эти зубочистки ещё до выхода на арену. — ответил я вставая и слегка выдвигая оружие из ножен.

— Ты труп! Понял! — взбесился он, собираясь кинуться на меня. Я спокойно стоял и ждал того момента, когда мне придётся убить его. Это было чревато проблемами, но что поделать, умирать я сегодня не собирался.

— Бык! — раздался крик от дверей ведущих в сторону трибун нанимателей. — Ты совсем башкой поехал! — продолжал орать здоровенный мужик, пробирающийся в нашу сторону. — У тебя сегодня три боя, а ты решил начать без зрителей. Миссис Вирано лично отрежет тебе яйца, если ты её подведёшь! — дойдя до нас он хорошенько так врезал Быку в рожу, от чего тот даже сел на пол. Потом повернулся ко мне и сказал. — А ты исчезни, чтобы я тебя не видел.

Я получать кулаком, который был раза в два с половиной больше, чем мой, по лицу не хотел, поэтому ретировался от них подальше. И даже оттуда слышал, как тот самый дебилоид требовал, чтобы меня поставили против него. Я был совсем не против этого. Соперником он мне показался не самым опасным. Были среди ожидающих бойцов и более неприятные личности. От парочки так и вовсе хотелось отойти подальше. С такими соперниками я бы не стал ставить на свою победу.

Вскоре начались бои и гладиаторы, когда парами, а когда и большим числом, начали уходить. Замечу, что ни один из них не вернулся, видимо для победителей было выделено другое помещение. Я думал, что пойду в числе первых, но бойцы уходили, а я всё сидел и сидел.

Очередь дошла до меня часа через три, когда в помещении осталось не больше трети бойцов. За каждым приходил один из служащих арены и забирал с собой. Меня забрали первым, поэтому я не знал кто пойдёт следом и станет моим соперником. Бойцов там оставалось ещё прилично, но что беспокоило — это были в основном ветераны. Все новички, кроме меня, давно ушли.

Дойдя до решётки, закрывающей выход на само ристалище, я стоял ещё несколько минут и слушал, как над головой беснуется народ. Здесь не только смотрели, но и делали ставки, не забывая заливать в себя литры вина. Отличалась лишь его цена в зависимости от трибун на которых оно разливалось.

Решётка пошла вверх неожиданно и мне сказали, что необходимо выйти на арену и поприветствовать людей. Кривляться я не планировал, но и стоять столбом не собирался.

Когда я сделал первый шаг на песок арены, то был просто оглушён шумом стоящим на трибунах. Было ощущение, что все звуки собирались и усиливались стенами, чтобы раздавить гладиаторов, находящихся в центре всего этого. Трибуны и правда были забиты битком. Здесь находилось не меньше пятидесяти тысяч человек и все они смотрели на меня. Холод пробежал по спине от столь непривычного ощущения, но наставник предупреждал, что к этому нужно просто привыкнуть.

— Поприветствуем нашего новичка! — раздался жутко громкий голос. А мне пришлось достать клинки из ножен и красиво их крутанув несколько раз, исполнить лёгкие поклоны во все четыре стороны.

— Вы видели его оружие? Я не верю своим глазам! Давно у нас не было таких эстетов! — развлекался человек объявляющий бои на арене. А толпа под его руководством ликовала и кричала.

— Да что там оружие, вы ещё не слышали как он себя именует. — он сделал небольшую паузу, чтобы повесить интригу. — Знакомьтесь дамы и господа, новый претендент на звание чемпиона арены города Рауш — Ааааа….рррр…хииии….вааариуссс!!!