Непонимающе прищуривает глаза.

– Центральный комплекс? Вы в курсе, что там сейчас?

Отрицательно качаю головой.

– Если честно, нет. Мы провели всё это время на закрытой базе.

Снова оглядывается назад. Несколько секунд раздумывает. Наконец решается.

– Лучше обсудить всё в более комфортной обстановке. Конечно, если у вас есть время, полковник.

Как только заканчивает, в голове слышится голос советника.

– Полковник, значит? Хорошо не генералом назвался. Ты же даже не в курсе, сколько офицеров с таким званием было в Полисе. А если он сейчас попросит подтверждение? Чип какой-то вшитый? Или документы.

Звучит логично. Но как по мне, любые нестыковки можно объяснить кризисной ситуацией. Когда сработал "предохранитель" Кадзи и часть населения Полиса превратилась в психопатов, командование наверняка отошло от стандартных процедур.

– Если что скажу - меня экстренно повысили и отправили в далёкое убежище. Не предоставив никаких "документов". Но если честно, вряд ли нам начнут задавать вопросы. Скорее уж попросят еды.

Симбиот молчит. Возможно понимает, что я отчасти прав - выглядят мужчины весьма отощавшими. Настолько, что форма на них буквально висит. Да и вес бронежилетов, их телам явно кажется излишним.

Кивнув лейтенанту, выдаю ответ.

– Мы задержимся. Заодно отдохнём - уже давно в дороге.

Тот слегка расслабляется. И тянет руку к рации, подавая сигнал остальным, что всё в норме. Когда заканчивает, я возвращаюсь в авто, загоняя внедорожник на подземный паркинг, который офицер со своим напарником разблокируют вручную. Внутри темно - свет дают только пара тусклых фонарей, которых не хватает на большое помещение. Но я всё равно фиксирую силуэты ещё троих человек. Вооружённых и ждущих, пока мы выберемся из авто.

В голове мелькает мысль, что возможно стоит врубить энфис-щит. Но боюсь, его использование сразу вызовет вопросы. К тому же, я совсем не уверен, что они начнут стрелять.

Троица механоидов пока ждёт за периметром. Изначально они должны были прикрыть наш тыл. А потом я решил временно оставить их вне поля зрения местных, чтобы не объяснять, откуда у нас оказались стальные воины.

Мгновение размышляю. Внутри пятеро вооружённых мужчин. С одной стороны не так много. Но с другой - вполне могут достать кого-то из нас. А то и двоих. Расстояние небольшое - для того, чтобы накрыть всю группу хватит пары выстрелов из подствольников. Или удачно брошенной ручной гранаты.

В итоге, выхожу на связь с Хранительницей, давая команду завести механоидов внутрь. Открыв дверь, выбираюсь наружу, собираясь сразу поставить в курс дела местных. Но меня опережает один из новой троицы. Сделав рывок назад, вскидывает автомат, наводя его на Эсту.

– А эта сука что здесь делает? Она из дикарей!

Остальные тоже поднимают оружие. Как и обе девушки, которые успели покинуть авто. Не успеваю сформировать план, как во всё ещё открытом проёме паркинга возникает фигура механоида, сразу притянувшая к себе внимание. Впечатление на наших новых знакомых, он производит странное - только что они были готовы стрелять, а теперь застыли на месте с распахнутыми глазами и изумлением на лицах.

Использую момент, чтобы объяснить ситуацию.

– Она перешла на нашу сторону и помогла выжить остаткам группы.

Высокий парень, который указал на Эсту, отрывает взгляд от механоида, переключая внимание на меня. Потом обводит нас взглядом.

– Остатки группы, это ты и эта чернявая тёлка? Выходит ты полковник, который командует всего парой человек?

Сделав шаг в его сторону, чеканю слова. Забавно, но мне даже не приходится изображать злость - сама рвётся наружу, стремясь отыскать цель.

– Я командир специальной группы. Сколько в неё входит людей и боевых роботов, не твоё собачье дело, пацан! Лучше заткнись и опусти оружие, пока я не решил, что вы внезапно стали врагами.

Механоид делает несколько стремительных шагов, оказавшись внутри. Ведёт стволом пулемёта. А его место занимает второй, тоже держащий оружие наготове.

Вот теперь настрой меняется совсем радикально - через пару секунд все, кроме худощавого, опускают стволы. Сам он какое-то время колеблется, но после яростного окрика лейтенанта подчиняется. А его командир шагает ко мне, бросая косые взгляды в сторону стальных бойцов.

– Вы извините. Мы слишком долго выживали под ударами дикарей. Выработались определённые рефлексы.

Снова косится на механоидов.

– Да и такой техники раньше не видели. Что это вообще? Откуда?

Остаётся только пожать плечами.

– Сам не знаю. Генерал передал под моё командование пятёрку таких. Научил управлять и отправил с нами. Двоих мы потеряли во время схватки с племенем Норвис. Остальные сопровождают группу в рейде.

Мгновение молчит, о чём-то раздумывая. Потом кивает.