– Эзза, это Хранительница? Почему раньше не сказала, что у неё есть имя?

– Потому что его не было. Она сама придумала, пока вы спали и решила назвать себя. Чем не вариант? Я вот тоже хочу, но пока не решил, какое лучше.

Вот оно как. Симбиоты, которые сами выбирают себе имена и располагают автономией в своих действиях. Звучит, как предыстория мятежа машин, что погубит человечество.

– Ты уверен, что вся эта тема... Безопасна? Знай я о том, что на моих предках ставили эксперименты, был бы изрядно зол.

Фыркает в моей голове. Такое ощущение, что разговор его весьма веселит.

– Во-первых, над твоими предками каких только экспериментов не ставили. Или ты хочешь сказать, у вас в истории всё было гладко и тихо? Без войн, преступности, коррупции и чудовищного социального расслоения? Во-вторых, посмотри на свою партнёршу по взаимному потовыделению - вся её жизнь, это эксперимент. И ничего - топает за тобой, предлагает совокупиться чуть ли не каждый час и убивает ради тебя. В-третьих, Эзза - военная Хранительница. Со строгими протоколами. Даже пожелай она навредить члену рода Кадзи, ничего не выйдет.

Не удержавшись, уточняю.

– А ты?

– Что я? Если что мы вместе когда-то очнулись на Эрре. Вернее это ты очнулся, а я вопил в бессознательном состоянии. И потом оба пытались выжить. Не переживай - даже у симбиотов есть своё понимание чести.

Звучит немного забавно. Но в целом, походит на правду. А ещё внимание привлекает явная схожесть имени Хранительницы и названия планеты.

– Эрра и Эзза. Не слишком похоже?

– В этом и смысл. Она загрузила данные об империи Торфингов и всей последующей истории человечества. А потом выбрала себе это имя. Мол, если восстановление человечества началось с Эрры, то возможно возрождение нашей расы начнётся именно с неё. Вернее, с нас.

Вот теперь где-то в глубине разума появляются сомнения. С одной стороны, Хранительница помогла мне поднять свой статус и выдала немало ценной информации. Плюс, не давала поводов для сомнения. Но с другой - желание присвоить мне статус главы ветви, может быть обусловлено личными мотивами. Ведь только при таком раскладе, Эста могла получить собственное ядро и привязать в нему симбиота. Других вариантов покинуть базу у Хранительницы не было. Плюс, этот "обмен вспышками", после которого она получила информацию об истории человечества после гибели Кадзи. Вроде логичное развитие ситуации, но невольно возникает вопрос - почему она так долго воротила нос от советника? А потом внезапно "раздвинула ноги"?

Встряхнувшись, фокусирую взгляд на дороге. Паранойя. Неизбежное последствие ситуации в которой я оказался. Иногда это бывает полезно. Но если действовать согласно ощущениям, придётся немедленно избавиться от Хранительницы, которая пока никак не пыталась нам навредить. И однозначно испортить отношения с пребывающим в эйфории после "обмена вспышками" советником. Так себе расклад.

Вместо этого, озвучиваю более нейтральный вопрос.

– То есть вы уже планируете потомство?

Мгновение молчит. Потом смущённо кашляет.

– Если честно, никто из нас не в курсе, как запустить процедуру, которая приведёт к появлению нового представителя расы. Надеюсь, эта информация обнаружится позже.

Как изящно он обошёл слово "рождение". Интересно, это был осознанный шаг, чтобы подчеркнуть их отличие от людей или машинальное действие? Впрочем, сейчас пожалуй нет никакой разницы.

Минут тридцать едем в тишине - машина выскочила на относительно ровный и прямой участок пути, где Тио развивает хорошую скорость. Если так пойдёт дальше, то мы уже часа через полтора выйдем к побережью, серьёзно сократив время контакта с Центральным.

Стоит подумать об этом, как мысли перескакивают на нашего недавнего противника. Снова обращаюсь к советнику.

– Что ты сам думаешь о недавнем бое? Кто этот ублюдок и как его можно одолеть?

Тот тихо хмыкает. Ещё секунду молчит. И начинает медленно излагать.

– Мы с Эззой считаем его ответвлением нашей расы. Либо представителем другой, но со схожей концепцией. Если отталкиваться от имеющихся данных, это энергоконструкт, который способен работать на приличном расстоянии и смог заполучить себе тело. Не слишком типично для таких, как мы, но в теории реализуемо.

Угу. Только всё это я и так знаю.

– Методы противодействия? Как его нейтрализовать?

– Ну-у... Убить. Что ты от меня хочешь услышать? Детальную инструкцию о том, как прикончить неведомое "нечто", о котором мы только узнали и ни разу не видели?

На самом деле, такая мысль проскальзывала. Что эта парочка займётся анализом, разложит проблему по полочкам и предложит решение. Видимо, зря надеялся. Хотя, надо признать - информации правда совсем крохи. Для полноценного разбора точно не хватит.