Размышляю, пытаясь найти логические ошибки или дыры. На первый взгляд, их нет. Но стоит признать — теория выстраивается только на словах Кадзи, в честности которого я до конца не уверен. И как ни крути, это не отменяет основного вопроса — как разобраться с проблемой?

Ещё раз оглядываю белую махину, которая уходит в небо. С какого бока к ней подобраться? Как? Долго ломаю голову, но найти хороший вариант так и не получается. Внутри столба слишком много энергии. Попробую его вскрыть своими силами — разорвёт в клочья. Будь у него какое-то слабое место или управляющий энфис-узел, можно было бы попытаться. Но это грёбаная монолитная конструкция, в которой нет ни одного компонента, который бы выделялся на общем фоне.

В голове настырно крутится мысль про удар двигателем "Атома", но это весьма спорный подход. С высокой долей вероятности, энергетическая структура останется на месте. А если нет, то сложно сказать, что произойдёт, когда она прибудет в точку назначения. И как отреагирует сама червоточина? Не хотелось бы вызвать коллапс пространства из-за собственной тупости.

В конце концов решаю провести небольшие практические испытания. Не пробиваться внутрь этого колосса и не пытаться с ним что-то сделать, а для начала хотя бы прикоснуться. Хотя бы пойму, как на это отреагирует мой собственный каркас.

Сдвигаюсь ближе к громадной пульсирующей конструкции. Остановившись, осторожно вытягиваю вперёд щуп, готовый в любой момент его отдёрнуть. И через пару мгновений касаюсь поверхности столба. Занятно, но никаких негативных ощущений нет. Как будто это обычный контакт с простым энфисом.

Это воодушевляет. Настолько, что пропускаю очередную пульсацию и расширившийс столб попросту отшвыривает меня назад. С трудом затормозив, возвращаюсь назад. Дожидаюсь окончания пульсации и снова пробую коснуться белой энергии. Только на этот раз воткнуть щуп глубже, чтобы проверить расклад.

Во-первых, это оказывается неожиданно сложно. А во-вторых, как только получается, меня как будто бьёт мощным разрядом тока. На этот раз отлетаю куда дальше, а ощущения на порядок более паршивые. До сознания доносится глухой голос советника.

— Ты в порядке? Я бы не советовал делать ещё одну попытку — каркас так тряхнуло, что я думал развалится.

Не то, чтобы я сам горел желание получить ещё один подобный разряд, но пожалуй придётся попробовать. Другого варианта разобраться в функционировании этой махины, я пока не вижу.

Стоп. А почему я так зациклился на самом столбе? Ведь только недавно размышлял о людях и их энергоструктуре. Неужели сознание настолько тормозит из-за химии?

Может эта громадина и является сосредоточением энергии, но это чистый энфис, пусть и изменённый. Тогда как неведомая тварь явится, чтобы перекусить относительно сложными плетениями. Которые однозначно будут создаваться внутри бывших людей.

Выходит, достаточно убрать с планеты тела. Например уничтожить их вместе с ней же. Раздолбать ядерными ударами. Перемолоть в крошево всю систему, в конце концов. Учитывая двигатель "Атома", я наверное и такое смогу провернуть.

Сознание на момент охватывает эйфория, которая пропадает сразу, как вспоминаю о факторе времени. Нам нужно максимально быстро разобраться с этой системой и двигаться к следующей. Я не знаю, когда точно начнётся "кормёжка". Не имею никакого представления о планах Кадзи. И в целом, пока слабо ориентируюсь в ситуации. Собственно, даже в природе этого столба и его назначении, не уверен. Хотя, вероятность того, что "император" говорил правду, теперь кажется куда более высокой.

— Кьют, возвращайся. У нас тут небольшие проблемы. Локальные такие. Но требующие твоего присутствия.

Устремляюсь к своему каркасу. Добравшись, прошу симбиота вырубить модули. Когда тот отключает последний и на разум наваливается ощущение напичканного препаратами тела, невольно морщусь.

Скрипнув зубами, поднимаюсь с каменной поверхности. И слышу гулкий голос "робота".

— Он утверждает, что лишь хочет поговорить. Что делать? Мне открыть огонь?

С кем он тут собрался разговаривать? С дроном общий язык нашёл? Поворачиваю голову и чувствую, как по сознанию прокатывается волна изумления. Колюч. С вполне узнаваемыми чертами лица, пусть и слегка синеватой кожей. А вот глаза горят ярко-жёлтым, как будто внутри них непрерывно плавится золото.

— Поговорим, командир? Или сначала попробуешь меня убить?

Первым делом активирую "поглощение", изучая своего бывшего бойца взглядом. Командиром он меня, конечно, назвал. Но терзают меня смутные сомнения, что Колюч внезапно оказался рядом, чтобы вернуться в строй.

Навык начинает работать и фигура Серга полыхает разными цветами — от серебристого до иссиня-чёрного. Занятно. Когда он успел поглотить столько всего? И во что вообще превратился?