Комната, где проходил салон, встретила меня специально созданным хаосом. Мебель стояла здесь не аккуратными рядами, а в разнобой, визуально деля большую комнату салона на несколько «островков». Слева при входе стоял диван с креслом напротив, занятый двумя дамами и одним солидным мужчиной лет сорока. Справа к стене был прислонен комод с напитками. Дальше прямо по центру стоял стол со стульями вокруг него, создавая еще одну зону досуга. У дальней от входа стены слева у окна хозяйка расположила рояль, у которого стояла пара стульев. Там уже музицировал молодой юноша, а рядом с ним на стульях сидели две девушки схожего возраста. В противоположной от входа стене, прижимаясь к правой стороне была еще один проход, задернутый портьерами. Учитывая, что Анатолия я в комнате не увидел, то предположил, что там тоже есть посетители салона, куда он и отправился.

— Располагайтесь, — раздался за моей спиной голос Аверьиной. — Павел Дмитриевич любит рассуждать на тему нынешнего положения дел в империи. Вы сошлись с ним на этом интересе? Если так, то общество Михаила Эдмундовича будет вам по вкусу, — указала она на мужчину, что сидел в кресле слева.

— Благодарю, — учтиво кивнул я ей и, чтобы не вызывать подозрений, для начала двинулся в указанную сторону.

— ... это кажется диким, но это факт, — хорошо поставленным баритоном вещал мужчина своим собеседницам. — Я лично видел, как один беспризорник поймал крысу и очень радовался этому, — девушки на диване напротив изумленно ахнули, одна прикрылась веером, вроде как в испуге, только любопытные глазки поблескивали поверх него.

— Ой, какая жуть! — воскликнула другая дама, но при этом мужчину они не остановили, а продолжили с жадным любопытством ждать подробностей.

— И все это из-за «рекомендаций императора», что не возведены в ранг требований! — поднял палец вверх мужчина. — В других странах у рабочих есть права, и промышленники обязаны обеспечить им еду и кров. И все это введено в их обязанности, по закону! Потому ни в Европе, ни в Новом свете ничего подобного вы не увидите. Положение же рабочих в империи — ужасное. И все из-за того, что промышленники к рекомендациям Императора относятся спустя рукава...

Тут он заметил меня и на минуту прервался, чтобы представиться самому и представить своих собеседниц. Не остался в долгу и я, после чего Михаил Эдмундович задал мне вопрос.

— А вы, Григорий Мстиславович, как считаете — нужно ли нашему правительству ужесточать законы по отношению к крупному капиталу в пользу рабочих?

— Определенно, — тут же согласился я. — В противном случае, это не приведет ни к чему хорошему, и дело может закончиться кровью.

— Вот видите, — повернулся мужчина к двум дамам. — Я не одинок в своих взглядах.

Посидев с ними еще минут пять и так и не увидев Боголюбова, я раскланялся и двинулся к проходу с портьерами. Когда я прошел половину комнаты, одна из портьер была отдернута в сторону, и из-за нее вышел Анатолий. И сразу же заметил меня!

— Григорий Мстиславович? — удивленно и радостно воскликнул он. — Не ожидал нашей встречи.

И словно этого было мало, из-за моей спины меня окликнул еще один до боли знакомый голос.

— Григорий? Вы здесь? Какая приятная неожиданность!

Обернувшись, я убедился, что слух меня не подвел. В комнату зашла Лидия Воронцова.

Вас когда-нибудь заставали врасплох? Было ощущение, что вас застукали со спущенными штанами? Нет? А вот у меня сейчас было именно такое чувство. Мало того, что объект слежки меня заметил. Но я к этому был хотя бы морально готов. Но встретить в этот же момент и девушку, которая так неоднозначно на меня действует — вот это уже стало потрясением. Особенно из-за того, что это произошло одновременно и к чему способно привести, я не представлял даже в теории. Но похоже сейчас узнаю на практике.

Когда меня позвали сразу Анатолий и Лидия, мы все втроем на несколько секунд замерли от удивления. Первым к моему стыду начал действовать Боголюбов.

— Григорий Мстиславович, не познакомите меня с вашей прекрасной дамой?

Меня тут же пронзил укол ревности. Вот же кобель! И на улице с проходящими мимо женщинами флиртовал напропалую, и сейчас тем же самым собирается заняться! Да еще с девушкой, которая мне нравится. Если бы сам себе не дал зарок поставить наше с Лидой общение на паузу, пока не разберусь в себе, и не задание — мог ответить ему довольно резко. А так ничего, сдержался.

— Конечно. Анатолий Васильевич, знакомьтесь — Лидия Сергеевна Воронцова. Лидия — это Анатолий Васильевич Боголюбов, мой земляк.

— Приятно познакомиться, — протянула девушка ручку для поцелуя и с хитринкой посмотрела на меня — как отреагирую.

Но я держал морду кирпичом, отчего на лице Лиды промелькнула тень разочарования и она тут же сама начала задавать вопросы. Причем мне.

— Григорий, вы так и не воспользовались моим приглашением. Почему?

— Увы, дела, — развел я руками.