— Нет, — чувствуя подвох, медленно протянул я.

— А как вы расстались? Объект был сильно огорчен своим проигрышем вам?

— Нет, мы расстались на вполне благожелательной ноте. У меня сложилось ощущение, что Боголюбов был бы рад любому исходу игры. Для него важен был сам процесс и общение за столом.

— За которым запрещенных тем не поднималось, — посмотрев в мой отчет, прочитал одну из строчек Пантелеев.

— Так точно.

Тут куратор встал и обошел свой стол, остановившись напротив меня. Из-за своего роста его глаза смотрели на меня сверху вниз, но превосходства Юрий Николаевич сейчас не испытывал. Скорее задумчивость. Просто когда он приблизился, я не удержался и активировал заклинание «прокола», чтобы понять, что испытывает сейчас Пантелеев, и какой пакости от него можно ждать. Тот был сосредоточен, озадачен, но вот негатива в нем не чувствовалось. Как и злорадства или торжества.

— Вы сможете подружиться с объектом наблюдения? — внезапно прервал он молчание.

— Думаю, да. Почти уверен в этом, — тут же кивнул я.

А что тут думать? Итак уже практически друзья. Для Анатолия так точно.

— Это хорошо-о... — протянул Пантелеев и неторопливо вернулся обратно на стул. — Это очень хорошо. Для вас. Везучий вы человек.

— Я этому рад, но извольте объяснить, что вы имеете в виду.

Пантелеев хмыкнул и все же ответил.

— Не далее как вчера у меня уже спрашивали твой отчет. Сам начальник управления справлялся о нем. Но ты не явился, и я уж подумал, что задание ты провалил, — Юрий Николаевич в своей неподражаемой манере снова перешел от обращения «вы» к «тыканью». — Однако как вижу, шанс остаться оперативником у тебя есть.

— Благодаря дружбе с Боголюбовым?

— Именно. Дело в том, что его отец сумел договориться о поставках мяса в действующую императорскую армию. Не во всю конечно же, для этого у него объемов не хватит. Но вот южный округ теперь будет снабжаться мясом, производимым на фабриках Боголюбова старшего. Для этого его сын, за которым ты следил, и приехал в столицу. Обеспечить логистику по доставке, выбив все необходимые дорожные карты, договориться об увеличении закупки жести для производства консервов, уточнить вопрос о возможности скупки предприятий менее удачливых конкурентов, чтобы расширить собственное производство и так далее.

— Когда мне давали задание, о нашем знакомстве знали?

— Как я теперь понимаю, да. Задания составлял лично Савелий Лукич. А он такие детали почти никогда не упускает из вида.

— Почему мне сразу не сказали, что нужно подружиться с Боголюбовым?

— Первое — хотели проверить твои качества как филера. Второе — ваша встреча должна была выглядеть естественно, лучше всего — случайной. Зная, что он тебя видеть не должен, но и при столкновении бегать от него не нужно, именно такая встреча у вас бы и произошла. Как все было на деле?

Я кратко описал свои чувства и момент, когда Анатолий вышел искать еще одного игрока.

— Вот видишь. И даже если он узнает, что ты жандарм, то у него будет гораздо меньше поводов думать, что мы тебя специально к нему подослали.

— А цель-то такой дружбы какая? — спросил я.

— В мире неспокойно. Если бы ты не пропустил лекцию, знал бы об этом. Но ничего, она недавно началась, еще может и успеешь послушать, как закончим. Я договорюсь, чтобы тебя пустили несмотря на опоздание. Факт в том, что к новому поставщику продовольствия в армию иностранные разведки постараются подвести своих шпионов. Уже одна только информация о количестве поставляемого мяса умному человеку скажет, сколько у нас в округе войск. А там ведь можно и диверсию провести, отравив поставляемое мясо! Твоя задача — подружиться с Анатолием Боголюбовым и докладывать, что за люди крутятся вокруг него. Все.

— И как часто мне с ним видеться? А когда он назад в Тверь поедет, мне за ним отправляться что ли?

— Видеться как можно чаще, а в Тверь Боголюбов в ближайшее время точно не поедет, можешь не переживать, — отмахнулся Пантелеев.

— А как же учеба?

— Она считай окончена. Лекцию прослушаешь, завтра сюда за документами о завершении обучения зайдешь. Ну а затем на склад сходишь, оружие получишь.

— Боголюбов кутить любит, а у меня из официального дохода — лишь мой пансион по ранению. Да и что ему говорить, если спросит, чем я в Москве занимаюсь?

— А до этого ты ему что говорил?

— Ничего. Молчал и уходил от темы.

— Пристроим тебя куда-нибудь, — буркнул Пантелеев. — Завтра как раз будут официальные назначения, так что смотри — не опоздай. Там и придумаем тебе легенду и задание дадим. Настоящее, — подчеркнул голосом Пантелеев. — Боголюбова тебе Савелий Лукич вручил. Считай, что это его личная просьба-поручение, которую я тебе игнорировать искренне не советую. Теперь идем на лекцию, — подвел он черту под разговором.

Уже взявшись за ручку двери, я не выдержал и спросил.

— Вы ведь знали, что я за Боголюбовым слежу. С самого начала. Для чего была угроза убрать меня из оперативной работы? Вы ведь тоже оперативник, понимаете, насколько мне важна эта должность.

— Чтобы не расслаблялся. К тому же, рассорься ты с Боголюбовым и стал бы неинтересен в качестве его соглядатая. И я бы тогда свою угрозу выполнил, можешь не сомневаться. Да и на роте у тебя жизнь бы не закончилась. Я вообще в архиве начинал, но сейчас — сам видишь, где я.

Я молча кивнул, про себя подумав, что теперь стала ясна его тяга к отчетам. Чернильная душонка, что еще с него взять?