– Ничего удивительно в моём умении, как раз, нет. Повторюсь: я - Элегард, а ты - Хим. Химы не умеют видеть то, что видишь ты, – принимается козырять какими-то совершенно непонятными терминами Лайнель.

– Погоди-погоди, какой ещё хим? Это какое-то местное обзывательство типа бозопрата? Очень надеюсь, что это не так... – говорю я с шуточной угрозой.

– Х-м-м-м, – Лайнель выглядит недоумевающим. Мужчина решает закончить временную стоянку и вновь двигается дальше - во тьму туннелей. Я следую за ним. – Странно, непохоже, чтобы ты лгал мне. Ты действительно не знаешь, что значит "хим".

– А должен?

– Хим - это синоним слова "человек". Ты - Хим - представитель вторичной расы. Я - Элегард - представитель первичной. Теперь понятно? – старательно разъясняет мне Лайнель, но я спешу его разочаровать.

– Ничего не понимаю, первичный... вторичный... Чего? – искренне недоумеваю я. – Я из далёких земель, мне эти определения неизвестны, – выдаю я очень невнятное оправдание.

– Насколько же далёких, чтобы не знать таких элементарных вещей... – продолжает отчитывать меня Лайнель. – Ладно, времени у нас довольно много. Могу тебе преподать небольшой урок, пока мы идём.

– Это может быть полезно! – воодушевленно говорит Ни и сразу же бросает мне в глаза сияющую надпись:

Получен активный квест!

Цель: выслушать и усвоить урок Лайнеля о расах

Награда: 2000 XP и бесценные знания!

Вижу, Лайнель тебе нравится, Ни.

– А ты ревнуешь? Ха! – с торжеством в голосе восклицает нейроинтерфейс. – Не тебе одному идти на поводу у своего либидо.

Вот это новости! У тебя есть либидо? Вот уж чего не ожидал от перегоревших электродов в моём спинном мозгу, так это либидо! Хотя мозг ты мне трахать наловчилась знатно. Опытная теперь.

– Ты слушаешь меня, Сандэм? – напоминает о своём существовании Лайнель.

– Да, прости, отвлёкся на... осмотр ран.

Лайнель заметил, что я ничего подобного не делаю, но, похоже, решил проигнорировать мою маленькую ложь. Нельзя, чтобы он догадался о существовании Ни, ой нельзя!

– А пускай догадывается, я с радостью с ним познакомлюсь! – дразнит меня Ни.

Лайнель начинает:

– Изначально Старые Боги создали лишь три вида живых существ. Их я и называю первичным расами. Самыми древним, первоначальным, высшими - прародителями всех остальных. Элегарды, такие как я; Васто Химы - твои предки, так называемые Высшие Люди; и Меканайты - одинокая и самая малочисленная из первичных рас, что уже давно вымерла. Насколько мне известно. Если сказать совсем просто: Элегарды - порождения растений, Васто Химы - порождения животных, и Меканайты - порождения... неизвестности.

– Неизвестности? Это ещё как понимать? – пытаюсь вникнуть в рассказ Лайнеля я.

– Объяснить это Элегард не в силах, – говорит Лайнель. – Строение и природа тел Меканайтов слишком далека от понимания таких, как мы. Этих существ с их невообразимой структурой тела проще понять лишь умнейшим из вас - Химов. Не спрашивай о них меня, я не смогу пролить свет на их секреты. Тем более на секреты давно почившие.

– Ладно. Понял... Но меня до сих пор мучает вопрос, касающийся конкретно тебя. Ты выглядишь, как мой старший брат, который давным давно погиб; ты помогаешь мне, но не объясняешь почему; ты называешь себя Элегардом, но я не вижу разницы между собой и тобой. Вот... дрида - у неё хотя бы кожа была зелёной, она умела сливаться с деревьями и прочую странную фигню...

– Дриады - не Элегарды, – перебивает меня Лайнель. – Они наши далёкие потомки. Взаимосвязь между нами такая же отдалённая, как между рыбой и змеёй. Рыба куда древнее, как я, нежели более молодая змея, как дриада.

– Ага, начинаю понимать. То есть дриады по отношению к Элегардам, как люди - Химы - по отношению к их предкам Васто Химам - Высшим Людям? – вникаю я.

– Верно. Ты всё правильно понял. И таких дочерних рас очень много, как у нас - Элегардов, так и у твоих предков - Васто Химов. Одни проклятые Инси чего стоят... Наша главная ошибка... – Лайнель резко меняется во взгляде, но, пережив какой-то секундное внутреннее переживание, возвращается к уроку. – Мир населён огромным количеством самых разнообразных существ, и все они так или иначе взаимосвязаны. Их корни идут далеко к зарождению мира - к Высшим расам и к Старым Богам.

– Из разговора с тобой я узнал куда больше, нежели от кого-либо ещё в своей жизни! – восхищаюсь я. – Вот только от двух моих вопросов ты продолжаешь увиливать...

– Хм, – как-то загадочно усмехается Лайнель. – Если тебя беспокоит, что я каким-то образом связан с твоим покойным братом, спешу облегчить твои страдания - это не так. Я выгляжу, как он не из-за своей связи с ним, а из-за твоих уз.

– Каким образом моим с Ильёй узы могут влиять на твою внешность? – не понимаю я.

– Типичное мышление непосвященного Хима, – как-то чересчур высокомерно насмехается надо мной Лайнель. – Вы привыкли различать друг друга по внешности, по именам, по титулам. В нашей культуре такого нет. У нас - Элегардов - тело не обладает стабильным внешним видом. На протяжении всей жизни мы можем несколько раз измениться: быть высоким или низким, красивым или уродливым по вашим человеческим мерками, а также мужественным или женственным. Имена и титулы на себя мы тоже вешать не привыкли.