Мой отпуск от славных героических дел я решил продолжить. Праздность затягивает, ни о чем серьезном не хочется думать.

Устроил себе новую поездку, теперь к Василию и Петьке с Матвеем на их ремонтные базы. Соскучился по друзьям, давно не видел. Встретили они меня, как говорится, с распростертыми дружескими объятиями.

Осмотрел их производство, широко развернулись. Набрали людей, работа кипит, модернизация броникомпов идет полным ходом. Сделано немало, но их количество не убывает, к тому же парни постоянно придумывают что-то новое.

Провел там три дня, нормально пообщались, а то только по телефону иногда болтаем. Вернувшись домой, обнаружил, что Мирослав уехал к отцу, в загородную резиденцию, забрав с собой всех ребят. Парень решил показать дворец, рассказать, как живет Император. Надеюсь, его инициатива была с ним согласована.

Раз в усадьбе никого нет, я созвонился с Радославом, со своим первым спасенным от смертельной болезни, давно с парнем не общался. Достаточно долго болтали, в конце он посетовал, что я так ни разу к нему и не приехал. Очень просил побывать в имении, отец тоже был бы рад вновь меня увидеть. На что я не стал, как всегда, отказывать и переносить свой визит на потом. Тут же обрадовал парня, что пока делать нечего, готов пожаловать в гости, чем привел его в полный восторг. Хотел за день управиться, в итоге провел там три.

Ну вот, всех проведал, голову проветрил, от всяких мыслей освободил, пора и делом заняться, на дворе уже август. Собственно, дело у меня пока одно, надо спасать китайцев. Я поэтому и пытался развеяться — думал, свежие идеи появятся по данному вопросу. Но увы, что делать, так и не придумал.

Сегодня с утра позвонил Мирослав, сообщил, что хочет всех отвезти в Карелию, с дедом своим договорился, тот не возражает. Спрашивал у меня разрешения, могут ли они туда поехать на пару недель. Интересовался, не хочу ли к ним присоединиться?

Я вежливо отказался, уже перебор будет, пора заканчивать праздно шататься. С остальным согласился, пусть едут, отдыхают, вдохновляются красотами местных пейзажей.

Пойду найду деда, поговорю с ним. Он уезжал на несколько дней в Москву, вчера вернулся. Обсужу с ним данный вопрос, выскажу одну идею, другой все равно нет. Про нее пока никому не говорил, слишком рискованно, деда она точно не порадует.

Позвонив, выяснил, где тот находится. Оказывается, у Микулы на пасеке, чем-то там ему помогал, сейчас уже возвращается в усадьбу. Сообщив, что буду в малой столовой, направился туда. Пока идет, чай поставлю, Николай испек вкусных пирожков с различной начинкой, в том числе ягодами. Пока ждал, умял несколько штук, не мог оторваться.

Наконец и дед пришел, уселся за столом, налил себе чаю.

— Ты пешком шел? — Что-то он долго добирался.

— Да, прогулялся, по дороге пообщавшись с Сенькой. — Взяв пирожок, он вдохнул аромат свежей выпечки.

— Тут такое дело, — я тоже налил еще чаю. — Хочу обсудить с тобой вопрос по Китаю.

— Что-то придумал? — продолжая поглощать пирожки, дед поглядывал на меня.

— Ты не будешь в восторге, — выдал я.

— Знаю, — тот согласно кивнул. — Вид у тебя задумчивый, в глазах сомнение. Раз тебе самому не по душе, мне тем более не понравится, — пояснил он.

Надо в следующий раз, прежде чем с ним говорить, в зеркало посмотреться, где он там что у меня видит? Как удается так быстро меня прочитать?

— Ты прав, — я допил чай. — Вариант только один, надо идти туда и решать все на месте.

— Ничего более умного не придумал? — Дед тут же нахмурился. — Как ты себе это представляешь? Где открылись врата, понятия не имеешь. Каково расстояние до города, тоже. Что происходит в самом мире, какие идут изменения и почему, неизвестно. Как откроешь врата на Землю? Рассчитываешь на свое наручное устройство? С чего решил, что оно сработает, если не знаешь, что произошло? Может, ответишь хоть на один вопрос?

По большей части ответить нечего, они у самого в голове возникали.

— На Ротане остался летательный аппарат. Заберу его, перегоню в пещеру, места в нем хватит. Он рассчитан на четверых человек, к тому же есть багажное отделение. Полечу на нем, возьму с собой двоих ребят, загрузим продуктами и прочими вещами. В таком случае расстояние не имеет значения. Даже если город находится на другом континенте, долетим. Буду держать связь, как обычно, через Славку. В остальном ты прав, но и сидеть, ничего не предпринимая, тоже не вариант. Может, у тебя есть другие предложения?

Дед откинулся на спинку стула, сложив руки на груди.

— Не дури, Никита, ты можешь оттуда не вернуться.

— Это и сам понимаю, — тут же парировал я. — Ты предлагаешь забыть об этом, дать им погибнуть?

— Я такого не говорил, — дед еще больше помрачнел. Знаю, идея бредовая, поэтому я ни с кем ее не обсуждал.

— Не вижу других вариантов, и у тебя их нет.

Недовольно покачав головой, он тяжело вздохнул.

— Если попадешь в город, как собираешься общаться с китайцами?