Смеркается.

Разбудив Исайю, спрашиваю, узнаёт ли он места и сколько ещё ехать до его общины. Последние километры проезжаем в постоянном куполе тишины, опуская мою аркану до нуля. Когда до цели остаётся чуть больше тридцати минут, я съезжаю с дороги. Машину мы прячем в кустах и заваливаем срезанными ветками.

— Готовимся, — негромко говорю я. — Восстанавливаем аркану, силы. Если кому надо сбегать в Магазин за мечом, — киваю Таю, — самое время.

Мы рассаживаемся и принимаемся за дела. Я проверяю свою экипировку, заряжаю все ружья и револьверы, вытаскиваю и со вздохом прячу Десницу. Силу прокачал, но в Магазин смогу сходить только ночью.

— Нако, аптечка есть, если что? Пули для автомата остались?

— Шприц есть, а вот тех только один магазин, — со вздохом отвечает та. — Спустила всё на прокачку, твою экипировку и стрелы.

— Тогда держи.

Передаю ей Калашников и два рожка к нему, снятые с кудрявого бандита в мотеле. Моя привычка всё хозяйственно ныкать в кольцо приносит свои плоды.

— Ракета, надо, чтобы дальше ты вёл себя тихо и беспрекословно выполнял команды. От этого будут зависеть наши жизни.

Пёс смотрит на меня и стучит хвостом по земле.

— Думаешь, он понял?

— Надеюсь.

Тем временем Тай уходит в портал и через миг возвращается с новым клинком[1]. Футуристические ножны графитового цвета. Гарда, не помню, как она называется у японцев, ярко красная, словно свежая кровь. Прохожу по нему Оценкой.Ступень D, кучеряво!

Николай походя кидает мне что-то, и я рефлекторно ловлю. Пачка бронебойных патронов ступени D 55-го калибра.

— Как ты узнал? — вскидываю бровь.

— Спросил у Такирама, — коротко отвечает он. — Твоя доля от убийства Квазара. Так будет честно.

Вот упёртый малый.

Третью кобуру вешаю на пояс спереди под правую руку, рукояткой в сторону пряжки ремня.

— Есть такая штука, как “слишком много оружия”, — усмехается Нако.

— Никогда про неё не слышал, — возвращаю ей улыбку. — Все готовы? Погнали. Не шумим, они могли выставить дозорных.

Мы крадёмся сбоку от дороги, и чужой запах я улавливаю прежде, чем слышу нарастающий шум. Вот только идёт он не спереди, а сзади.

— Лежать! — приказываю я, и мы падаем в густую поросль.

Через несколько секунд слева практически бесшумно проносится мотоцикл, и я умудряюсь поймать краем глаза голову ездока. Задорно трепыхаются длинные острые уши. Белые волосы развеваются от быстрой езды.

Это сородич Драганы.

И он Квазар.

Кажется, это будет не так просто, как я рассчитывал.

[1] Художник — Livius Rejman.

— К ним едет Кваз, — говорю я. — Класс не поймал.

Исайя непонимающе вертит башкой, а Тай еле заметно хмурится.

— Это уже попадает под категорию “ситуация слишком опасная, напишу Ваалису”, — с сарказмом шипит девушка, — или пока всё окей?

— В целом, да, — отвечаю я, — но расчёт был, что нам просто потребуется больше вооружённых тел. А рядовые бойцы тут не помогут. Нужен ещё один Кваз или парочка сильных Войдов.

Накомис хочет что-то возразить, но я поднимаю ладонь.

— Сейчас напишу, погоди.

Вытащив Трансивер, я отбиваю Осьминожке сообщение:

“В том поселении замечен Квазар. Сородич Драганы. Сможешь прислать подкрепление?”

Полминуты ничего не происходит, потом приходит ответ.

“Нет. Мы не воюем с Разумными за пределами форпоста. Часть договора. Возвращайтесь назад”.

“Людей мы возьмём на себя. Хватит одного Бранои, чтобы разобраться с остроухим”.

“Нет. Возвращайтесь назад”.

“Ладно, сами разберёмся”.

Я убираю устройство обратно в кольцо.

— Сраный Ктулху зажлобил нам подкрепление. Рассчитываем только на себя.

— Мне кажется, это безумие, — произносит Нако. — Мы еле убили того монстра рядом с церковью, и, напомню, с нами был второй Квазар, который оттягивал его внимание на себя.

— А ты что скажешь? — перевожу взгляд на Тая.

— “Единственная причина, по которой воин живёт, чтобы сражаться, а единственная причина, по которой воин сражается, чтобы побеждать».

На наши недоумённые взгляды он добавляет: