Хотя…часть все же нет. Они лишь прикидывались.

И вот, когда наступила условленная минута, все они встали со своих кроватей, вытащили из постелей заранее припрятанные там ножи, мечи и кинжалы, нацепили на головы повязки с красными точками в центре (словно у японских камикадзе).

Они не говорили между собой, никак не нарушали стоящую тишину.

Один из «проснувшихся» огляделся, убедился, что все пробудившиеся уже на ногах, с оружием в руках.

Он коротко кивнул и первым шагнул к кровати со спящим, молниеносно зажал тому рот и ударил кинжалом в горло.

Остальные «проснувшиеся» делали то же самое.

В считанные секунды казарма наполнилась запахом смерти и крови.

Кто-то особо чуткий, или же просто обладавший прямо-таки нечеловеческой реакцией, смог таки вырваться из захвата, увернуться от удара, и даже брыкнуться, оттолкнув от себя нападавшего.

Он вскочил на ноги и, надо отдать ему должное, не стал разбираться, что вообще происходит, кто на них напал. Он не растерялся и сделал единственное правильное, что вообще возможно предпринять в такой ситуации — набрав в легкие воздуха, во всю глотку заорал:

— Тревога!

Проснувшиеся от его крика, совершенно ничего не понимающие бойцы, вскакивали на ноги, удивленно озирались и тут же падали на пол, получив удар ножом или кинжалом.

Собственно, для нападавших особо ничего не изменилось — пусть задача и чуть усложнилась, однако на результат это никак не повлияло — «камикадзе» продолжали вырезать своих бывших товарищей.

Повязки на головах позволяли им не путаться, убивать только тех, кого нужно было.

Минуты три длилась эта кровавая вакханалия, а затем все закончилось.

Среди казармы стояли десять человек с повязками на головах, ножами и кинжалами в руках, а всюду на полу, кроватях лежали трупы, везде были лужи и потеки крови.

Двери содрогнулись под ударом, но не поддались.

— И-и-и, раз!

Наемники разогнались и опять врубились с разгона дверь плечами.

Родерик Линсак, или, как его называли чаще - «Железноголовый», в порыве злости пнул дверь.

Что вообще происходит? Он прибыл в это королевство всего два месяца назад, и все вроде шло отлично. Его отряд наняли, чтобы пощипать соседа, а то Креон недавно отжал у Кильмерии пару деревушек, и кильмерийцы жаждали вернуть свою территорию. Да только наемников у них для этого свободных не было. Конечно же, на самом деле они были, просто набивали себе цену, но кильмерийцы сделали ход конем и притащили с Велька еще один вольный отряд.

Пока что единственный рейд Железноголового принес славу и деньги — его пусть и немногочисленный отряд смог-таки отбить земли. Причем особо сражаться даже не пришлось (чуть позже ему уже пояснили, как здесь делаются дела).

Наниматель был крайне доволен, так что Железноголовый и его ребята получили щедрую премию помимо оговоренного жалования и вернулись в королевство на пару недель отдохнуть.

Они простояли тут всего четыре дня, и вдруг…ночью кто-то закрыл их в казарме. Железноголовый попытался вырваться наружу, однако пока что попытки не увенчались успехом.

— Ну что, ребятки, еще раз? — спросил он, повернувшись к своим бойцам.

Они вновь с разгона врезались в дверь, но она осталась стоять на месте, а затем снаружи раздался голос.

— Эй! Железноголовый!

— Кто там? Ты кто? — зло заорал Родерик.

— Сидите тихо, или велю поджечь эту лачугу! — спокойно заявил голос, проигнорировав вопрос Родерика.

— Кто ты такой, и что тебе надо? — заорал Родерик, однако ответа не последовало.

Железноголовый был слишком зол, чтобы успокоиться, и уж тем более он не собирался слушать непонятно кого, угрожавшего изжарить всех, кто здесь находился.

Они вновь принялись биться в дверь, силясь ее выбить, но ничего у них не выходило.

А затем…дверь внезапно распахнулась.

На улице уже начало светать, и когда Железноголовый вышел из казармы, то постоянно щурился, непривыкший после темени казармы к столь яркому свету. Все же он смог рассмотреть множество бойцов, стоящих или, скорее, окруживших казарму, где были его люди.

— Вы еще кто такие? — спросил он.

— Меня зовут Бродди, — ответил крупный человек, стоящий впереди воинов, — я — ярл конунга Р`атора.

— Что еще за Р`атор? — непонимающе спросил Железноголовый.

— Новый владелец этих земель, — ответил назвавшийся Бродди.

— Что? Какого…

— Ты можешь перейти к нему на службу — твои прежние работодатели все равно не смогут тебе заплатить…

— Да ну? — хмыкнул Железноголовый. — А если я не хочу?

— Тогда ты умрешь, — спокойно заявил Бродди.

— И кто же меня убьет? — рассмеялся Железноголовый.

— Ты и твой отряд нанимаетесь к конунгу или нет? — проигнорировав его вопрос, спросил Бродди.