— Алексей, мой сын неожиданно начал хорошо о тебе отзываться. Не знаю, действительно ли ты изменился или просто запудрил ему мозги. Надеюсь, первое. Так что не разочаруй меня.

Жанна дальше пошла по своим делам, оставив меня в недоумении. С каких пор я должен ей что-то доказывать и думать о том, чтобы не разочаровать ее.

Но у меня не было времени на мачеху. Меня ждала важная встреча.

Я сидел за столиком в презентабельном и недешевом кафе. И наконец, человек, с которым я должен был встретиться, появился. Настя Ветвицкая была одета в красивое голубое платье, которое выгодно подчеркивало все ее округлости. Ее светлые волосы каскадом спадали на ее спину и плечи, а голубые глаза смотрели на всех с ноткой превосходства. Изящной походкой девушка подошла к моему столику и уселась напротив меня.

— Ну привет, Кутузов. Как и обещала, вот тебе свидание, — презрительно фыркнула Настя, посмотрев на меня пристальным взглядом.

— И часто ты ходишь на свидания? — я лукаво улыбнулся.

— Ко мне много кто из парней пытается свои шары подкатывать, но заканчивается это всегда одинаково.

— Они все недостойны или никто из них не вызвал у тебя чувств? — с интересом спросил я.

— Все они клюнули на мою красивую мордашку, а не на саму меня. Может, я и старомодна в этом плане, но я хотела бы настоящей любви. Хотя ты уже слышал, что я говорила касательно этого своему отцу. Но ещё важно, чтобы мой суженный не был слабаком, — Настя сказала это с каким-то мечтательным взглядом.

Подобного выражения лица я за ней ещё не замечал. Да и вообще, было забавно, что такая жесткая и яростная девушка на самом деле мечтала о настоящей любви. Все-таки женщины всегда оставались чуткими и эмоциональными натурами, независимо от своего характера и поведения.

— А что насчёт твоего отца? Как я понял, у вас не лучшие отношения.

— Отец думает только о роде. Ему плевать на мою жизнь и счастье, — с осязаемой печалью вздохнула Настя. — Да ещё этот Пономарев нарисовался. Жирный боров ко мне клинья подбивает. А отец только рад, если я за него выйду. Но я-то вижу, что этому похотливому ублюдку от меня нужно.

— Мне кажется, ты замечательная и чистая девушка. Уверен, ты достойна лучшего, — я положил свою ладонь поверх руки Насти, отчего та на мгновение залилась румянцем. Но быстро пришла в себя, отдернув руку.

— Ты смотри, не позволяй себе лишнего. А то я могу и эфиром вдарить, — заметила смущенная девушка.

— Кстати, если отец будет пытаться тебя принудить к браку с тем, с кем ты не хочешь, то ты всегда можешь выйти замуж за меня и войти в мой род, — серьезно заметил я.

— А ты шутник, Кутузов, — Настя рассмеялась, откинувшись на спинку стула.

— В каждой шутке есть доля правды.

Мы болтали с Настей ещё некоторое время. Она оказалась общительной и милой девушкой, хоть иногда в ее поведении и проскакивала властность с презрением. Но кое-кто решил прервать наше приятное времяпрепровождение. К столику подошли трое аристократов, одетых в дорогие наряды. Во главе стоял полноватый парень со свиными глазками.

— Малышка. Твой спутник явно тебя недостоин. Что скажешь насчет того, чтобы присоединиться к нам. Мы потомственные аристократы и такая красотка, как ты, вполне вписывается в нашу компанию, — хрюкая, заявил тучный парень.

— Исчезни, — скривив свое лицо в отвращении, Настя бросила на парня лишь один презрительный взгляд.

— Я аристократ. Так что подумай дважды, прежде чем посылать меня. Я могу многое тебе дать, если ты станешь моей любовницей.

Текущая ситуация меня забавляла. По-видимому, из-за того, что мы были одеты в простую одежду, этот прощелыга принял нас за простолюдинов и решил отбить у меня девушку, смотря на меня, как на пустое место. Но я решил ничего не делать, так как, зная характер Насти, жить ему осталось недолго.

— Я сказала: отвали. Что в этой фразе ты понял неправильно? — начала злиться моя спутница.

— Ты как со мной разговариваешь, сучка? Ты вообще понимаешь, кого ты оскорбляешь…

Тучный парень попытался схватить Настю за руку, и тут блондинка наконец не выдержала такой наглости и сорвалась. Шар фиолетового эфира, словно пушечное ядро, смел толстяка как тряпичную куклу. В итоге бедняга пролетел метров семь, ломая деревянные столики, пока не столкнулся со стеной. Удар был мощным и, уверен, толстяк получил серьезные травмы.

И пока он оседал на пол, Настя осмотрела двух аристократов, которые пришли вместе с ним и спросила:

— Я собираюсь избить вашего друга до состояния живого трупа. Может, вы хотите помешать мне?

— Нет, мы не посмеем… — залепетали испуганные аристократы, не желая вызывать ярость мага ранга Воителя.

— Ну, вот и отлично, — оскалилась Настя и, подойдя к лежащему на полу толстяку, начала избивать его напитанной эфиром стройной девичьей ножки.

Когда Ветвицкая наконец угомонилась, бедняга продолжил лежать на полу тихо постанывая от боли.