— Гена, может, у всех действительно есть свои секреты, но не такие огромные, как у этого парня. Я вообще уже перестала понимать, что с ним происходит.

— Жанна, думаю, когда придет время, мы все узнаем. Нам нужно верить Лёше, — неожиданно ранее молчаливый отец приветливо мне улыбнулся.

Такую резкую смену отношения сложно было не заметить. И я считал, что причина таких изменений заключается в том, что, по мнению Виктора, я перестал быть бесполезным балластом и мог принести пользу роду. Отец был прагматичным человеком, что было свойственно многим аристократам. Это простолюдины могли любить и оберегать своих детей независимо от того, какую пользу они приносят семье. Но среди аристократов подобное было редкостью. От благородных детей требовались результаты и помощь роду. Потому что род был превыше всего. Важнее жизни любого его отдельного представителя.

— Леша, какие у тебя планы на второй этап отбора? — с заинтересованным выражением лица спросил дядя.

— Я должен победить в турнире. И соответственно, второй этап я тоже должен пройти.

— Ты ведь сейчас пошутил? — нахмурилась мачеха.

— Думаю, он вполне серьезен. И я не удивлюсь, если этот безумец действительно победит, — рассмеялся Рома, отрезая себе кусок бифштекса.

— Этот парень… Я его все больше не узнаю, — пробурчала задумчивая Жанна.

Мы говорили до тех пор, пока я не насытился пищей. Из-за изумления, вызванного моей победой на отборе, никто даже не спрашивал, почему я до неприличия много ем. В итоге я попрощался с родственниками и вернулся в свою комнату, решив продолжить заниматься эволюциями.

В просторной и уютной комнате на кровати лежала невероятно красивая девушка. Анастасия Ветвицкая в данный момент уткнулась головой в подушку и размышляла о недавнем поцелуе.

У девушки были противоречивые эмоции. Сначала она думала, что Алексей просто решил воспользоваться ею, но его отказ выполнить условия спора говорил об ином. Но самое главное — Настя почувствовала, что постепенно влюбляется, и поцелуй это только усугубил.

Алексей был таким волевым и непреклонным. Эти качества девушка ценила в мужчинах больше всего. Ранее лишь самовлюбленные похотливые прилипалы пытались добиться ее расположения, и, разумеется, она давала от ворот поворот каждому.

Но Леша был другим. Казалось, он видел ее насквозь и ценил как личность, а не как красивую куклу. Настя уже начала чувствовать к нему привязанность и симпатию, он ей нравился. И она думала, что, возможно, этот парень действительно тот самый. Хоть он и не маг, но все равно очень силен и быстро становится ещё сильнее. Так что пунктик, касательно могущества ее будущего мужа, был выполнен.

Мысли бушевали в ее голове, от чего девушка, схватив подушку, перевернулась на спину, и тогда прозвучал ее раздраженный голос:

— Пропади ты пропадом, Кутузов!

Я спокойно занимался улучшением своего тела с помощью Воли когда неожиданно мою предельную концентрацию прервал стук в дверь. Тогда я встал с кровати, чтобы узнать, кто и зачем ко мне пришел.

И каково же было мое удивление, когда я увидел Николая Сергеевича. Самого сильного мага нашего рода, который послал меня куда подальше, когда я попытался задать ему пару вопросов в то время, как он кормил голубей. Старик, как и в прошлый раз, имел бомжеватый вид, что, казалось, его нисколько не смущало.

— Привет, малец, — сказал старик хрипловатым голосом.

— И вам не хворать. Неужели я заслужил того, чтобы вы уделили мне время? — усмехнулся я.

— Не цепляйся к словам, мальчишка, — пробурчал старик, — но, по правде сказать, действительно заслужил. Я услышал, что ты прошел отбор на турнир, победив Адепта, будучи неодаренным. Не знаю, как такое возможно, но раз так, то я решил прийти к тебе, чтобы рассказать кое-что важное. Возможно, хотя бы ты мне поверишь.

— И о чем же вы хотите мне поведать?

— О том, что по-настоящему произошло одиннадцать лет назад, когда наш род обвинили в предательстве.

Слова старика заинтересовали меня. Я действительно хотел больше узнать о событиях того времени. То, что мой дед пришел на прием и попытался убить императора, при том, что до этого он верно ему служил, казалось мне не слишком правдоподобным. И раз этот человек знает что-то важное об этом, то я с удовольствием его послушаю.

— Как ты знаешь, все считают, что твой дед пытался убить императора на приеме, в результате чего погибли несколько членов императорской семьи, — начал свой рассказ старик. — Но все это ложь! Твой дед этого не делал.

— Почему вы так считаете? Вам известно что-то, чего я не знаю?

— Дело в том, малец, что в то самое время, когда шел прием, мы с твоим дедом вместе выполняли важную миссию. Он никак не мог совершить этого! Как бы безумно это ни звучало, но самозванец принял его внешность и скопировал его магию, после чего, чтобы подставить твоего деда, предпринял попытку покушения на императора. Когда это случилось, твой дед исчез и уверен, что это дело рук все того же человека. Я пытался защитить честь Всеволода, но никто мне не верил, называя безумцем, — тяжело вздохнул Николай Сергеевич, а его глаза были полны печали.