— Каких правил?

— Инга Валерьевна, — подключилась девочка с первой парты, — это Илья Болдырев, он сегодня первый день в школе…

— Оксана, — строго посмотрела женщина-препод, — ты считаешь меня старой склеротичкой?

Девушка испуганно замахала головой.

— Значит, когда мне потребуется твоё мнение, будь спокойна, я спрошу, а пока, — огневичка хищно посмотрела на уткнувшуюся в парту студентку, — ты присоединишься к нашему новенькому…

— Я что-то совсем ничего не понимаю… — растеряно проговорил Алекс, вновь двигаясь в конец ряда.

— Стоять! — грубо рявкнула лекторша и тут же вновь заулыбалась. — Болдырев, твоё место сегодня у доски, — показала направление рукой она, — но так как ты не знал правил, а эти балбесы не потрудились объяснить, — посмотрела она в аудиторию, — тебе я делаю скидку в виде очаровательной помощницы… Оксаночка, что же ты?.. Выходи, не стесняйся…

Девушка поднялась и, бурча что-то невразумительное, вышла вперёд.

— Сегодня, — дождавшись, когда Алекс встанет рядом с провинившейся ученицей, начала огневичка, — мы будем на практике проходить то, о чём говорили на предыдущих трёх занятиях, — женщина внимательно окинула учеников взглядом, — «Флагелиум Деи», тема нашего сегодняшнего урока, в просторечье — «Бич божий», одно из атакующих заклинаний, используемых в магии огня против нежити. А наши друзья нам в этом с удовольствием помогут, не правда ли, Оксаночка?

Девушка кивнула. Алекс молчал. Он не понаслышке знал, как действует бич, сколько раз приходящие с охотниками маги пытались убить его. «Бич божий» — гроза всей нежити, оборотней и прочих неугодных господу тварей. Так думали люди и в чём-то, конечно, были правы. Бич — очень сильная огненная магия, но только при определённых условиях. Мощь обрушивающегося на жертву огня напрямую зависит от двух противоположностей: уровней грешности цели и безгрешности мага. То есть если использовать заклинание будет высидевший тридцать лет в глухой пещере монах, за всю свою жизнь не обидевший даже цветочка, а целью его будет прожжённый грешник — прелюбодей, вор, а ещё лучше убийца, то в этом случае никакая защита, щиты и прочее не помогут, сам бог руками монаха обратит на грешника свой взор. И взор этот будет буквально испепеляющим.

Но если один грешник ударит другого, магия не сработает. Конечно, эффект будет, но совсем незначительный. Поэтому-то люди и решили, что эта магия эффективна лишь против нежити, ведь та в любом случае ведёт «жизнь» богомерзкую и, кроме как о пропитании, ни о чём другом не думает.

Самого же князя от бича спасал тот факт, что по сути грешником он не был, — ему просто негде было грешить, — а что касательно убийств охотящихся за ним людей, так тут он лишь защищался, выбора охотники и мародёры не оставляли.

Поэтому сейчас, отчего-то решив, что его вызвали к доске для того, чтобы использовать вместо мишени, нисколько не напрягался, считая себя неуязвимым для данного типа заклинаний.

Но предположенного Алексом избиения не случилось, вместо этого их с Оксаной заставили писать мелом на доске кучу формул и расчётов, по словам красивой учительницы, нужных, — оказывается, чтобы пульнуть бичом, надо стать профессором математики, — для правильного использования заклинания.

— Главное, помнить, любой бой с кем бы то ни было, — вещала лектор, — это прежде всего битва интеллектов, ведь без головы даже самый сильный маг не сможет никому и ничего противопоставить.

«Ну да», — ухмыльнулся князь, — «с этим точно не поспоришь… Без головы оно, наверное, стремновато воевать…»

— Скажи-ка мне, Илья, — обратила свой взор Инга Валерьевна, — если в ритуальном поединке сойдутся три универсала против пары ведьмаков, кто победит?

Алекс нахмурился, понимая, что спрашивает она не просто так, и, пару секунд подумав, уточнил:

— А кроме того, что ведьмаки против стихийников, есть ещё какие-нибудь вводные?

— Конечно, — делано всплеснула руками лекторша, — но зачем они тебе? Ты же и так знаешь ответ…

— Не понял, — развернулся к ней князь, — откуда я его могу знать?

— Но ты ведь как-то пишешь на доске условие, пропуская половину цифр?

— Простите, — вновь уткнулся в доску Александр, — я задумался…

— Возьми тряпку, сотри всё, что ты тут намалевал, и перепиши так, как написано в конспекте.

— Хорошо.

И хотя привыкший швыряться энергией, которой, повторюсь, в уничтоженной стране ему хватало с избытком, Алекс понимал, для чего нужны все эти цифры и формулы. Минимальный расход и максимальный результат — вот цель всех расчётов. Причём касается это не только стихийников, у ведьм и ведьмаков тоже ведь не безграничные ресурсы. Хорошо, когда ты специализируешься на водной стихии, вокруг тебя море и духи воды благоволят к тебе. А если не так? Ты в пустыне, и всё, что у тебя есть, это колечко с энным количеством маны? Вот тут-то и приходят на помощь расчёты.

Конечно, в бою никто по формулам высчитывать не будет, но примерно прикинуть, опять же, используя полученные знания, станет значительно легче.

И первый такой пример, где потребуется этот навык, это те самые ритуальные бои, в которых одно из условий — ограниченное количество энергии.

Выстояв у доски полных два урока, Алекс, хоть и не любил математику, — знал, но не любил, — вполне освоил данную тему, вновь открывая для себя что-то новое. Он даже почувствовал, что теперь, с тем минимумом полученных за месяц знаний, он вполне может потягаться с собой прежним, причём с хорошим шансом победить.