— А другой тачки нет? — Меня вырвал из раздумий голос Сашки, который с брезгливостью показывал кладовщику не ровную восьмерку на колесе своего транспортного средства.

— Бери, что дают. — Огрызнулся затурканный мужик, с говорящим прозвищем в Системе — Петрович. — Нормальные тачки все уже распределены. Остался только хлам. Не хочешь шуруй с пустыми руками и носи руду в горстях.

— Извините, — повинился вдруг ершистый паренек и его глаза хитро блеснули. Однозначно задумал что-то стервец. — А если мы починим вам инструмент. А я с друзьями работал в механической мастерской несколько лет и неплохо умею обращаться с инструментом…

— Да? — Петрович наконец-то поднял свои глаза от полок и пристально всмотрелся в нашу компанию. — Есть у меня кстати несколько вакансий. Вот только девку вашу не возьму. Из-за нее проблем будет больше чем эта пигалица весит. Уж больно хорошенькая. Но она и сама хорошо может устроиться здесь на поверхности. Пусть идет в туже кухню там такие гром-бабы трудятся, что любому руки оторвут кто к их цветнику грабки протянет. Даже ватрухами не сильно горят желанием с ними портить отношения. И девочек своих они сдают в аренду только на добровольной основе.

— Это ошейник надевать, — сглотнул внезапно переставший быть словоохотливым Сашка. — Правильно?

— Ну а как ты хотел, — Петрович вдохнул и оттянул вниз ворот глухого свитера, демонстрируя нам такое же украшение. — Никого из вольных в это гиблое место не заманишь. А потому здесь все из вот таких вот неудачников как мы.

— И что на свободу нам не попасть? — Сашка отчаянно не хотел расставаться иллюзиями. — Это хоть как-то возможно…

— Парень, — внезапно разозлился Петрович. — Давай уже телись. Некогда мне тут с вами лясы точить. Решайтесь. А про свободу забудь. Если только не спустишься вниз и не найдёшь десять грамм, к примеру, черного камня. Других вариантов тут нет. Или родня за тебя соберет выкуп в миллиончик, другой на взятки этим голодным стервятникам бюрократам из судебной системы.

— И что? — Мы чуть отступили и Сашка первый задал мне вопрос. — Что делаем?

— Вы идете работать на поверхность. А я вниз. — Я четко разложил для себя всю ситуацию и про себя даже улыбнулся. Если бы не поймали вместе со мной друзей, то эта ситуация мне даже в огромный плюс. Более удобного места, чтобы спрятаться мне по-моему не найти. А меня сейчас ищут очень многие и я легко бы прокололся на какой-то мелочи. Рано или поздно. А этой глухой дыре меня никто не додумается искать. Как же. Нашумевший Александр Сталин. Обнаруживший глобальную угрозу в виде расы Гаэрли. Победитель на дуэли с аристократом-бретером и вдруг презренный раб. Такое в голову так просто не придет. И искать меня будут где угодно, но не здесь. А выкупиться? Не думаю, что для меня это составит особенные проблемы. Да и прокачаться можно неплохо и без особого Палева. Осталось сделать для этого мелочь — не сдохнуть в процессе. На крайний случай и деньги есть. Интересно, а на турник я смогу попасть через телепорт. Как в тот раз с Гаэрли? Это очень интересная мысль и если получится, то открывает просто гигантские перспективы. Похоже это место мне начинает нравится.

— Не дури, Ксан. — Я отвлекся от собственных мыслей и прислушался к товарищам. Они на перебой меня уговаривали остаться работать на кладовщика Петровича и не лезть в эти гиблые шахты с вероятностью, по их самому правильному мнению, в сто процентов свернуть себе шею.

— Это просто самоубийство лезть вовнутрь. — Я заметил, что говорили наперебой только парни. Арина молчала и только смотрела на меня как-то странно. Даже не удивленно, а скорее одобрительно и понимающе. Словно она что-то знала и только что нашла своим мыслям подтверждение.

— Вы хотите отсюда выбраться? — Я прервал продолжавшиеся споры одним взмахом руки и парни заткнулись. — Если да, то помолчите и послушайте меня. Вы остаетесь на поверхности и поможете мне, а я пока поработаю внизу. И скоро все наладится. Главное поверьте мне. Можете сделать такую простую вещь?

Компания замолчала.

— Мне вместо тачки можно рюкзак и пайку по максиму. Также кирку и простенькое копье. На это кредита хватает? — Я сделал к Петровичу несколько шагов и посмотрел на мужчину, а тот только понимающе усмехнулся и начал собирать с полок все мной затребованное, параллельно сверяясь со своими записями в огромной бумажной тетради. Та еще древность в нынешнем 22 веке. Практически ископаемое чудо.

— В охотники решил податься парень? — Сам для себя сделал вывод кладовщик и протянул мне полупустой рюкзак с привязанной к нему простой стальной киркой. — Учти, что в спаянные команды тебя возьмут только мясом для приманки. А это работа одноразовая.

— Копье? — Я закинул на плечи рюкзак и теперь подгонял под себя многочисленные ремешки и завязки, удобнее устраивая на спине поклажу. — И мне не привыкать к роли приманки. Выкручусь как-нибудь, дед. И спасибо за беспокойство, но не стоит. Каждый сам хозяин своей смерти. Для этой вечной старухи ошейника еще никто не смог придумать.

— На копьецо, даже самое простенькое кредита уже не хватает. Только после первого выхода, когда начнешь расплачиваться за предоставленные ресурсы. Не раньше. Извини, пацан. — Петрович смотрел на меня задумчиво, но тем не менее продолжал свою работу. Похоже последние мои слова запали ему в душу.

— А вы, парни? — Сашка с Юркой переглянулись и смущенно насупились. Похоже им очень не хотелось соваться внутрь шахты, но оставаясь здесь они себя в этот момент начинали себя чувствовать трусами.