А тем временем на Арене ведущий решил разнообразить круговерть крови маленьким интервью с победителем. И голос анонимного бойца, слегка искажённый маскировкой разнесся по всей многотысячной Арене.

— Что нам скажет молодой герой, только что показавший себя на Арене с самой лучшей стороны? Может молодой человек откроет нам свое имя и род? А не будет скрываться за анонимным статусом?

– Имя мое Александр. Сталин. Слышали о таком? — При таком начале разговора между ведущим Игр и анонимом, Григорий Валерьянович аж поперхнулся вином, впервые за вечер. Даже его знаменитая невозмутимость осталась где-то в прошлом и дала изрядную такую трещину.

Остальные присутствующие в ложе аристократы даже с удивлением покосились в сторону старика Вершинина. Они не могли понять, чем вызвана такая странная реакция этого человека.

— Э-э-э. — Голос в динамиках на мгновение замялся, срочно в своей памяти по всей видимости перебирая значимые и не очень аристократические фамилии бывшей Федерации. — Не уверен? Может вы расскажете о себе и своей семье чуть подробнее?

Популярному блогеру в этот момент похоже вдруг стало не уютно от мысли, что не стоило пытаться хайповать и давать слово на многомиллионную аудиторию мутному анониму-мальчишке. Сейчас же ляпнет что-то и раствориться в тенях. А отвечать перед своими хозяевами придется скромному ведущему, который был приглашен на этот праздник смерти в качестве статусного украшения.

— О это очень знаменитая фамилия. Однажды человек из этого рода смог уже вывести Россию из полной жопы Гражданской и возвысить на первые места в мире. Попутно оторвав наглые ручонки всех жадных тварей из-за границ нашей земли. Да и со своими он не очень-то и церемонился. — Раздался скрип подлокотников монументального кресла из сверхпрочного титанового сплава и в руках даже не заметившего этого Григория Валерьяновича оказались обломки дорогой мебели из императорской ложи.

Голос в динамике поперхнулся словами и, по-моему, ведущий даже засипел от нехватки воздуха, стараясь втолкнуть в тесную глотку еще хоть пару живительных глотков. Но он растерялся и не отключил парнишку на Арене от вещания, а наоборот продолжил мямлить нечто совсем не вразумительное в оглушительной тишине трибун. Все аристократы только сейчас обратили внимание на полностью затихшие окрестности. Тысячи людей, казалось, забыли, как дышать и сейчас тщательно прислушивались к словам, которые могли произнести только у себя дома и то — очень тихо или вообще под одеялом. Отвыкло человечество за последние десятилетия тотального информационного контроля слышать такие крамольные речи на публике. Тем более на таком масштабном мероприятии, которое единовременно сморят сотни миллионов человек через Сеть. В прямом эфире.

— Но у нас и так все хорошо. Под мудрым наставничеством Западного Протектората ….

— В жопу тебя и твой Протекторат. — Рыкнул анонимный паренек и наконец ступил на телепортационный круг. — Ты давно на улицы выходил гуттаперчевый ублюдок? Там миллионы нищих и беспризорников умирают от голода, просто ради выплаты непомерных поборов в пользу жадных аристократов, наших и западных. Им иди расскажи про справедливость.

— А вот это совсем неожиданно. — Затонов посмотрел на исчезнувшего в вспышке телепорта поединщика и перевел взгляд на разволновавшегося соседа, который не знал теперь куда деть обломки подлокотников и только про себя повторял странную фразу, которую едва услышал напрягший органы чувств Буря. — Откуда он знает? Да и слова очень похожи. Дед так же в лаборатории говорил. Еще и смеялся, что он дальний потомок того самого Красного императора. Но этого ведь не может быть? Или …..

The Economist

Экономика нашей цивилизации.

Надо признать, что не смотря на многочисленные победные реляции из штаба Протектората, проблемы в нашем обществе нарастают. Слишком много сил и средств уходит на экспансию и что гораздо более расточительно в продолжающуюся гонку вооружений. Какая такая гонка, спросите вы? А очень простая.

Сколько миллиардов кредитов мы вкопали в землю на получение полноценного энергетического оружия? Не знаете, а я вам отвечу — больше ста за последние только десять лет. Задумайтесь только над этой цифрой — сто миллиардов кредитов! За последние десять лет! И вот когда мы наконец начали испытывать работоспособные прототипы вдруг выясняется, что китайцы уже вооружают ручным энергетическим оружием свои рейдовые группы в Провале.

Ладно азиаты. Те хотя бы имеют экономику относительно сопоставимую с нашей. Но даже русские, обладая куда более скромными возможностями смогли создать вполне работоспособные образцы, которые представили на последней международной оружейной выставке в Нью-Йорке. И они между прочим на порядок лучше наших прототипов.

Русские. Наш старый и казалось давно поверженный враг демонстрирует успехи на вполне сопоставимом с нами уровне. Вы сейчас, мои читатели, наверняка брезгливо скривите губы и начнете думать про дикую раздробленность и нищету на этой огромной территории. И говорить о том, что старый Роберт совсем сошел с ума, если предлагает взглянуть на этих диких аборигенов как-то иначе, чем мы все привыкли. Я бы вместе с вами тоже с удовольствием посмеялся.

Но есть одна незадача. Как вы думаете из чего состоит наша гордость, вершина человеческого гения прошлого столетия — корабли-роботы, которые доставляют врата в новые миры и позволяют нам выкачивать оттуда ресурсы. Не напрягайте в размышлениях мозг. Я сам отвечу на собственный вопрос — корпус из композит-титана, электроника с компактным термоядерным реактором и двигатели двух типов. Это если говорить об основном оборудовании.

А знаете сколько из всего выше перечисленного производят на заводах бывшей Федерации? Я опять-таки вас по прощу не напрягаться и сам отвечу на заданный вопрос — реактор, двигатели и композит-титан. Слава всем богам, что мы хоть льем корпуса самостоятельно. А электроника на них родом из Китая.

Вот такая не особо радостная у нас выходит картина, дамы и господа.

А хотите сочную вишенку на торте?

Численность населения бывшей России составила к концу двадцать первого века почти миллиард по данным последней переписи. Вы слышите миллиард. Они живут в нищете и грязи. Но количество людей продолжает расти семимильными темпами. Да какая нам разница до толп этих полуодетых грязных варваров с Севера Евразии, скажите вы? Наши маги и клановая аристократия порвёт любое количество слабо организованной и не развитой Системой пехоты. Вот и только количество и средний уровень Одаренных из российских кланов, так же вполне сопоставимо по численности. А в боевом опыте равных русским нет. Они как начали увлеченно резать друг дружку семьдесят лет назад, так до сих пор и не перестают. Да и в Провале им принадлежит львиная доля ресурсов. Задумайтесь только — больше половины ресурсов этого волшебного мира из далекого космоса добывается и перерабатывается на их фабриках и заводах.