— Что это? Какая-то земная шутка?

— Нет. Я серьёзно. Встретимся, обсудим все претензии друг к другу. Приходи один, мы тоже одни придём, — со смешком добавляю я.

— Ты хочешь бой? Ты его получишь. Так даже лучше. Не придётся гоняться за вами по всей планете.

— Вот и отлично. Я знал, что имею дело с умным… э-э, нечеловеком.

Длинные тонкие, как иглы, зубы двемши клацают, и картинка гаснет.

— Это не самый оптимальный план из всех возможных, но может сработать, — замечает Савант. — Вероятность около 58%.

— Мои любимые шансы, — улыбаюсь я. — Или выгорит, или нет.

Времени до назначенной стрелки у меня впритык, чтобы повысить три параметра. Именно столько арканы удалось накопить. Если прокачаю Интеллект, Интуицию и Интенсивность, теоретически смогу выучить Эфемерное Просветление, которое ждёт своего часа в инвентаре.

Однако меня большое интересует Ловкость, как краеугольный камень почти всех моих способностей. В дополнение к ней можно взять два других параметра из необходимого перечня. Останавливаю свой выбор на Интеллекте и Интенсивности. Интеллект занимает третье место после Резонанса и Ловкости по влиянию на мои способности, а Интенсивность косвенно усилит вообще все активные умения.

Улёгшись в углу комнаты, прошу меня не беспокоить и принимаюсь за дело. Не могу сказать, что 18 часов пролетают незаметно, но всё же они проходят. Сразу активирую Второе дыхание, чтобы восстановить свои силы и пробегаю глазами по логу сообщений.

Ловкость и Интенсивность, на которые я так надеялся не приносят новых подарков. Какая же сука меня обошла? Гарм? Или Ехидна? Зато Интеллект подбросил сюрприз.

Ваш параметр Интеллект повысил свою ступень с C до B.

Вы первый человек на Земле, который пробил предел этого параметра. В качестве награды вы получаете случайную способность на основе Интеллекта.

Рядом со мной материализуется диск, испускающий медное свечение.

Содержит:

Когнитивная многопоточность

Требует: Хладнокровие (B), Интеллект (B), Выносливость (B), Восприятие (B)

Пассивная

Ступень: B

Шанс отторжения: 47%

Перестраивает переднюю поясную и дорсолатеральную префронтальную кору головного мозга, что позволяет распараллелить потоки восприятия и удерживать в поле зрения несколько объектов одновременно или решать несколько ментальных задач одновременно.

Что ж, в хозяйстве пригодится, авось буду тупить несколько быстрее. А главное, я перевалил за тысячу. Мелочь, а приятно.

* * *

К тому моменту, когда наша группировка добирается до места, бойцы Союза нас уже ждут. Ничего удивительного, у них тут рядом база в двадцати минутах езды.

Лес выглядит ухоженным, это не чащоба, а скорее парк для прогулок с собакой и ребёнком.

Пришельцы заняли позиции, притащив с собой для верности немного техники. Вижу одну ходячую пушку, схожую с теми, что имелись у Дома Архарц.

Пока мои товарищи сзади на солидном расстоянии готовятся, я шагаю напрямик к месторасположению врага. И мне навстречу выдвигается высокий двемши с длинными парными клинками на поясе.

Наши траектории пересекаются где-то в полусотне метров от позиции Союза.

— Ты пришёл умереть? — без приветствий задаёт вопрос Раккар. — Даже если сложишь голову к моим ногам, это ничего не изменит. Мы выследим и убьём остальных.

— Не совсем, — отвечаю я.

— Ты готов сдохнуть? — его клинки с мелодичным звоном покидают ножны.

— Погоди, — вытягиваю вперёд руку с вскинутым указательным пальцем и смотрю на часы.

На некотором расстоянии от нас звучат многочисленные хлопки телепортации.

Глава 37

Двадцатью часами ранее

— Гренн, — киваю я, когда на экране Трансивера появляется треугольная морда лидера Династии Аргла на Земле.

— Егерь, — равнодушно приветствует меня пришелец. — Ты обещал вернуться в Бахардок, дабы мы смогли сразиться с тобой в честном бою и восстановить нашу честь. Ты обманул нас.