Гудение тетивы, новый выстрел и стрела с дымовым наконечником создаёт заградительное облако, закрывающее троих раненых людей на дальнем перекрёстке. В их сторону смотрит безоружный дрокк, вокруг которого дрожит ледяное марево. Прямо из него материализуется длинные и тонкие морозные иглы.

Нескольких секунд, которые купил раненым дым, должно хватить, чтобы они скрылись прочь. Однако один из них даёт дёру, бросив товарищей. В беглеце полицейская узнает индейца Билла.

Гнида!

— Нако, у нас проблема! — окликает её Гидеон.

— Что такое? — прицеливаясь, реагирует она.

— Маскировка! Адские колокола! Маскировка спала!

Толстый диск, лежащий на крыше, слегка вибрирует и еле заметно потрескивает.

Неужели прошло десять минут?

— Вот же срань, — бурчит под нос Иктоми и спускает тетиву.

Намеченный в качестве цели здоровяк с двуручным молотом резко крутится на месте по направлению к выстрелу и буквально выдёргивает стрелу из воздуха. Зажатая в кулаке она жалобно хрустит и переламывается. А сам дрокк поднимает глаза на крышу, находит индианку и щерится. Слегка окрашенная кровью улыбка придаёт ему дикий вид.

— Попалась!

— Мэтти, вали! — орёт девушка, активируя Стрелу лунного света.

Противник одним мощным прыжком бросает себя в воздух и с хохотом отбивает стрелу бойком молота. В ту же секунду сфера огня разбивается о его защитный барьер и липнет к нему, как напалм. Окутанный пламенем, дрокк врезается в крышу. Его оружие лишь на сантиметр разминулось с головой полицейской. Она уворачивается, но только благодаря помощи Пироманта. Слишком уж враг проворен.

— Эй, ублюдок! — кричит ему Гидеон. — Ты такой уродливый, что твоя мамаша вместо свидетельства о рождении получила письмо с извинениями от фабрики презервативов!

Иктоми даже моргает от удивления, насколько подросток в этот момент напоминает ей одного болтливого ковбоя.

Пришелец приподнимает верхнюю губу, обнажая клыки. Проводит длинным языком по зубам и вслушивается. Устройство на его поясе послушно переводит земную речь, а через миг конвертирует лающие звуки в понятные слова:

— Детёныш, играя в защитника, будь готов подкрепить дерзость реальной силой.

Ушастый громила размазывается в рывке. Его молот рассекает воздух в горизонтальном взмахе. Боёк с шумом впечатывается в рёбра Пироманта. Кинетический щит лопается от одного удара. Падая на крышу, Мэтт поливает огнём врага, но раскалённый поток лишь омывает защиту дрокка.

Иктоми посылает первую стрелу, стоит оппоненту только сорваться с места, та бесполезно стучит о барьер. Вторая стрела находит затылок амбала, и снова рикошетит прочь.

Молоток уходит вверх в могучем вертикальном взмахе. Его траектория должна пересечься с лицом Гидеона, превратив симпатичную мордаху белобрысого в кровавый паштет.

Полицейская реагирует, не задумываясь. Она давала клятву защищать невинных, и это были не пустые слова.

Накомис активирует вызов на поединок.

* * *

— А мне так нравятся наши пикировки, — цокнув языком, отвечаю я.

В сумрачной пещере становится светло, как днём. Электричество волной заливает пол, пронизывает воздух, змеится по стенам. Спурт тормозит окружающую реальность. Я скольжу Глайдом прочь и ловлю раскрытое в яростном вопле лицо Вальторы в прицел своей винтовки.

Вокруг девушки бушует кокон из молний. Та самая элементальная защита, как у Тая. Хорошо, что у меня есть свой болт с резьбой на каждую хитрую гайку.

Противофазный выстрел.

Бронебойная пуля с хлопком чертит пещеру и со всей дури бьёт в барьер Вальторы. Та игнорирует атаку. Напрасно. Потому что мой не совсем свинцовый гостинец проламывает клубящиеся молнии и гремит о персональный кинетический щит девицы. При контакте пуля взрывается, нагружая её защиту ещё сильнее.

Позади меня центральная камера рудника полыхает от света. Цепляет и Крайтакса, и Драгану, и Тая. Последний окружён своим собственным Ионным барьером, поэтому его не то что не цепляет, а наоборот, даже укрепляет защиту Николая. Ушастая мечница, в противовес ему, прыгает к потолку и вгоняет клинок в камень, зависнув, как муха на стекле, вверх ногами.

Сам же хозяин пещеры орёт от боли, рычит, капая едкой слюной и мгновенно находит источник своих неприятных ощущений. Рассадник глаз наводится на летающую вдали Повелительницу Бури, после чего вся грудная клетка Кваза покрывается десятками острых костяных шипов.

Удар сердца, и они распарывают воздух в попытке нашпиговать Вальтору. Она молниеносно смещается, приняв пяток снарядов на щит. Острейшие пики дырявят камень, как бумагу.

— Крайтакс! Крайтакс! — скандирую я, подбадривая чудовищную массу бугристой плоти.