Взбешенный Шмель за шиворот притащил Алексея и приказал ему запустить оборудование, чтобы сжечь «этих мудаков на хрен». Но то ли Алексей схалтурил, то ли правда допустил ошибку, но в результате воздействия был уничтожен не один кластер, а целая линейка. Перестали отвечать сразу три аванпоста Шакалов. Сопоставив два плюс два, стало ясно, чьих рук дело…

— А то и сказал. Ты уже натворил столько дел, что Бастион скоро сам себя разорвет. Если ты продолжишь использовать мое оборудование бездумно, без всякого анализа и подготовки, то не дойдешь до центра. Факт!

— Что ты хочешь этим сказать?

— Что я тебе нужен! — выпалил тот. — Кто, как не я, создатель, сможет правильно им управлять?

Шмель побагровел от ярости, но на такой аргумент не нашелся что ответить. И хотя рука автоматически потянулась к кобуре на поясе, все-таки доставать его он не стал.

К слову говоря, личный ствол Шмеля был особенным. Огромная однозарядная дура, убойную мощь которой сложно было оценить. С таким оружием можно было смело на Омутников в одиночку ходить. А то и на более крупных зверей. Алексей лишь раз увидел его описание, и оно соответствовало внешнему виду.

— Так что, как ни крути, но убивать меня глупо! Ты и так уже перебил всю группу!

— Не всю… — сквозь зубы процедил Шмель, буравя ученого взглядом. — Вас осталось двое.

— Ты по Артема? — хмыкнул Алексей. — Да, он был среди нас. Но сам он не является научным сотрудником. И он тебе не поможет!

— Да, не поможет. Потому, что я его убил! Но эта сволочь как-то воскресла!

В этот момент в комнату вломился Жирный. Его глаза блестели от возбуждения.

— Готово, Шмель. Отбили все атаки. Еще пару часов и мы восстановим всю оборону. Потери небольшие. И еще… Начали подтягиваться добровольцы — остатки кланов Гончих, Болотников и Гасителей.

— Хоть одна хорошая новость, — выдохнул командир Шакалов — Сколько техники готово?

— Десять танков «Т-90», три «БТР», три «Урала». — Жирный сверился с планшетом. — Двадцать усиленных пикапов с минометным и тяжелым пулеметным вооружением. Сто тридцать человек. У нас есть все, начиная от ручных гранатометов и заканчивая спаренными шестиствольными пулеметами. Что бы там не обитало на центральных кругах, мы его так свинцом нашпигуем, что оно даже из норы не выползет!

— Ты безумец! — выпалил Алексей. — Твоя авантюра уничтожит здесь все!

— Да насрать уже. Те, кто хочет жить, со мной. А на остальных мне плевать, — лицо Шмеля превратилось в жестокую маску. — Тридцать два часа на подготовку и выдвигаемся!

— Маньяк! Псих ненормальный!

Жирный и Шмель громко заржали.

— Жир, отведи этого муда… мудрого человека в лабораторию, пусть собирает свое барахло!

Далее он дал команду Жирному усилить наблюдение за местностью и искать любые признаки деятельности Хана или его команды. Шмель чувствовал, что тот что-то замышляет.

А сам он, сверившись с планом подготовки, отправился в собственный «зоопарк», находящийся на нижнем уровне Цитадели. Его не устраивал текущий уровень и в ближайшие сутки он рассчитывал прокачать себя до двадцать пятого уровня и получить эпическую боевую способность. О том, что на двадцать пятом уровне открывается такая способность, знало очень мало людей…

— Это не сто первый! — с тревогой произнес я, тревожно хватаясь за «РПГ-7». Легким стрелковым оружием Киба не то, что не уничтожить, а даже не остановить. Я мало видел их в действии, но и этого хватило понять, на что они способны.

Действительно, к нашему временному убежищу приближался Киб, который совсем не был похож на того, что ушел ранее.

Во-первых, он был вооружен, причем не подобранным где-то оружием, а каким-то своим собственным — из-за плеча торчал странный приклад. Ствол явно не простой, от Бастиона. Во-вторых, сам Киб был черный, словно выкрашенный эмалью. И еще, он передвигался как-то неестественно, словно внутри него была какая-то проблема.

Киб просто шагал прямо к нам, не предпринимая никаких иных действий. Однако его красный идентификатор говорил сам за себя. Расстояние сокращалось с каждой секундой.