— Дяденька, а это вы Максимилиан? — услышал я детский голос.

У нас что проходной двор? Хотя. Первых двоих не пропустили, но осадочек всё равно остался. Так что нужно будет прописать охране живительных звездюлей, а то совсем охренели. Переведя взгляд на ребёнка, вижу перед собой курносое чудо. Голубоглазый брюнет лет десяти с кукольным личиком выглядел крайне мило, но было с ним что-то не так, я прямо кожей чувствовал это. Но вот что? Вопрос. Одет был парнишка весьма по босяцки, но аккуратно, пусть вещи и были явно с чужого плеча, но за ними неплохо следили и бережно носили. В глазах дитя горел какой-то смутно знакомый огонёк и осенившая меня догадка тут же, заставила сморщиться.

— Да.

— Прекрасно! — обрадовался мальчишка. — Теперь я на вас работаю.

— Что? — не сразу понял я всю серьёзность сказанных им слов.

— Дяденька шаман, сказал, что теперь обо мне позаботитесь вы. — уверенно произнесло это чудо.

— И как ты с ним познакомился? — сохраняя хладнокровие интересуюсь у ребёнка.

— Когда я дрался с щенком вовкулака за кусок мяса из мусорки. — невинно опустило глазки вниз дитя. — После моей победы дяденька шаман просветил меня каким-то артефактом и предложил контракт. За четыре часа в день он обещал кров и еду.

— Четыре часа? — акцентирую внимание на последнем предложении.

— Да! — уверенно кивнул парнишка. — Он получает контроль над моим телом на четыре часа, пока я сплю. А можно чаю? Раз я теперь буду жить с вами. — улыбнулся брюнет. — А то с утра во рту маковой росинки не было. А на магии долго не протянешь. — он грустно улыбнулся.

Похоже, что Гор совсем берега попутал. Вселился в мальчишку? И ведь не стыдно же. Одно слово гольмер. Видимо, его старое тело уже почти развалилось, так что это вполне ожидаемо. Но выбирать в качестве контрактора ребёнка? Шаман совсем уже ополоумел.

— Пошли. Найдём тебе что-нибудь вкусненькое. — взяв ребёнка за руку, я уверенно направился в сторону кухни, примерно я знал, где она была, так что проблем возникнуть не должно.

— Правда? — глаза парнишки тут же вспыхнули надеждой.

По пути нам встретился всё такой же важный Гиперион, который несмотря на всё своё величие был тут же затискан, но хоть какого-то возражения с его стороны не последовало, лишь осуждающий взгляд в мою сторону. Пара минут и это голубоглазое чудо уже ехало верхом на некрохимере, но котейка стоически всё терпел и понимающе бурча что-то мяукал по дороге.

Накормив ребёнка, попутно покивав на возмущённое мяв Гипериона, я наконец-то добился того, что мальчишка уснул. Пара секунд голубые глаза уже смотрели по-новому. Вот и шаман проснулся. Магическая сила в глазах резко возросла, а одержимый гольмер злорадно усмехнулся, но тут же получил от меня обидный подзатыльник.

— На днях поедем в столицу. Как раз есть работёнка по твоему профилю, о великий шаман. — теперь, была моя очередь хищно оскалится, на что одержимый лишь устало вздохнул.

— Опять работать…

— А теперь скажи мне паскуда, ты зачем ребёнка обманул? — перешёл я к продолжению диалога. — Хочешь, проведём сеанс экзорцизма прямо сейчас? — аккуратно подняв тщедушное тельце телекинезом, я сурово посмотрел в голубые глаза, из которых, так и читалась натура грязного ксеноса. — Или, быть может, лучше продать твою душеньку демонам? Забыл, как они интересовались сугубо тобой? — в глазах одержимого мелькнул лёгкий испуг, пусть шаман и пытался отыгрывать великого воина, но по факту он был так же труслив, как и другие ксеносы. — Молчишь гнида? — я тихо зарычал.

Не люблю, когда в свои «игры» вовлекают детей.

— Да если бы не я, то он загнулся бы с голоду на ближайшей помойке! — тут же перешёл в наступление шаман. — Его костлявое тельце чуть ветер не унёс. Так что я его спас! Да, может, и с большей выгодой для себя, но довольны остались оба. — Начал оправдываться шаман. — Да и магическое ядро у него мощное, явно какой-то бастард благородного дома, так что его надолго хватит. А моё прошлое тело и так уже почти разложилось. Думаешь приятно носить «воняющий» костюм? Договор заключён, так что теперь он контрактор и может использовать мою силу, а я его тело!

— Хм… — задумчиво рыкнул. — Смотри, если мальчонку испортишь, отдам демонам.

— Пусть вы и считаете мой народ трусливым и лживым собранием полуросликов, но мы всегда держим своё слово. Ведь каждый гольмер хозяин своего слова. А если ты его не держишь, то и нет тебе чести. — важно заметил одержимый. — И неважно с кем был заключён контракт. Шаман всегда следует условиям договора. Иначе духи могут разгневаться. — продолжил гольмер разливаться соловьём.

— Но ты ведь и сам дух. Разве нет? — тут же припомнил я один немаловажный нюанс, да и не зря же он упомянул о лживой натуре своего народа, а ведь технически он больше не гольмер. — Так что сомнения гложет меня, Горушка. Да и нет тебе веры. Но я всё понимаю, но и ты не забывай, что я сказал! Ведь твоя ценность не настолько уж высока, как бы ты там себе не напридумывал. Ты лишь подчинённый мне дух! Верный пёс на службе у мага. А знаешь, что делают с непослушными «пёсиками»? — моя улыбка вмиг приобрела хищные нотки.