Спустя секунды боеголовка раскрылась, а затем разделилась на двенадцать длинных мини-боеголовок, которые устремились в направлении заходящего в атмосферу Марса корабля.

Американцы ждали чего-то подобного. Не знаю, что за параноик проектировал корабль, но он оборудовал его противоракетной обороной.

Яркие вспышки на обшивке корабля и две ракеты рассыпались на обломки. Секунда — ещё четыре ракеты уничтожены. Вспышки — три ракеты в режиме офлайн. Вспышки — ещё две. Но этого было мало.

Последняя ракета, чудом избежавшая бесславной гибели, врезалась в обшивку и вспыхнула во взрыве. Она несла в себе заряд на 0,0009 килотонн, то есть 900 кг, что должно хватить, чтобы в пух и прах разнести носовую секцию корабля и сделать невозможной его благополучное примарсение. Только вот американский корабль не оправдал моих ожиданий. Да, ему сейчас не очень хорошо, из поражённых взрывом отсеков струится пылающий кислород, но с курса корабль не сбился и продолжает намеченную посадку.

=Ущерб недостаточен=

=Вероятность выживания экипажа корабля противника: 63%=

Я бы даже сказал, что ущерб неубедителен, но спасибо и на таком.

— Пакуй вещички, мы выезжаем! — заторопился я. — Быстрее!

В кратчайшие сроки, сверх норматива, мы загрузились в «Астрей» и теперь дожидались открытия ворот купола.

— На крейсерской доберётесь за сутки, — сообщила Суо, появившись перед моими глазами. — Но на форсаже можно сократить путь до десяти часов.

— Почему о нём узнали только в последний момент? — недоуменно подумал я.

— Маскировка, — пожала плечами Суо. — Думаешь, они всё это время, пока мы стремительно догоняли их, стояли на месте? Впереди нас ждёт очень много сюрпризов, в основном неприятных...

— Пит, активируй форсаж и проложи оптимальный маршрут до равнины Аркадия, — дал я указание бортовому псевдо-ИИ.

=Активация форсажа=

=Форсаж активирован=

=Маршрут проложен=

«Астрей» лихим рывком покинул пределы марсианской базы и помчался в направлении цели.

Один из экранов транслировал процесс посадки американского космического корабля. С пожаром справилась местная атмосфера, а перегородки, думаю, перекрылись автоматически ещё в момент попадания, поэтому ущерб пусть и существенный, но отнюдь не летальный.

Стартовую точку ракеты они раздолбали из пушек, но автоматический наблюдательный пункт находился в двух километрах в стороне, врытый в землю и тщательно замаскированный.

Поэтому мы наблюдали за посадкой до самого последнего момента.

И в этот самый последний момент корабль резко накренился, так как у него внезапно погасли посадочные двигатели на левом фланге корпуса. Спустя секунду они заработали вновь, но катастрофу это предотвратить уже не могло. Корабль обрушился с тридцатиметровой высоты прямо на почву Марса, подняв столп пыли на высоту около пятидесяти метров, а также местами вновь загоревшись. Очень скоро камеру заволокло песком и мы перестали что-либо видеть.

По идее, последствия такого удара должны быть летальны для экипажа и корабля. Но мы должны съездить и удостовериться в этом лично.

— Не забывай и про грабёж, — сообщила Суо. — А также про роботов охраны, некоторым из которых такой удар — сущая мелочь. Ну, не совсем мелочь, но надо понимать, что роботы в большинстве своём уцелеют, а так как они 100% были приведены в боевую готовность, то следует ожидать, что встречать вас будут горячо.

— Прасковья, готовимся к ожесточённому сопротивлению, — сказал я своему второму пилоту. — Это будет не просто прогулка к марсианскому кладбищу.

*Марс, равнина Аркадия, 22 октября 2048 года*

Прибыли к обломкам корабля после полуночи.

Пыль тут оседает медленно, поэтому за обстановкой через камеру автоматического наблюдательного пункта наблюдали лишь последние четыре часа. Было поразительно тихо и спокойно. Будто эти обломки тут очень и очень давно.

Встали перед обломками и начали сканировать их ультразвуком. И понеслось.

Изо всех щелей в обломках по «Астрею» открыли огонь из ручного огнестрельного оружия и гранатомётов.

Активная защита начала рационально расходовать свой боезапас: игнорировала пули, но сбивала все противотанковые гранаты. Защита, может, выдержит прямое попадание, но это неизбежно скажется на её ресурсе. А восполнить его на Марсе пока что нечем. А вот боеприпасы активной защиты воспроизвести гораздо легче. Тем более, что их набрали с избытком.