Ксения с возросшим уважением посмотрела на мою невесту, а я решил также внести свою лепту в разговор.

— А на следующий день мы случайно встретились вновь. И тогда я решил, что больше не отпущу ее так просто.

— Как романтично — произнесла Ксения и посмотрела на меня затуманенным взором — Это настоящая история любви! Вот бы мне так!

— В чем проблема? — уточнил я — Ты девушка взрослая. Езжай на экскурсию в империю. Думаю, много парней захотят познакомиться с такой красоткой.

— Иван? — невинным тоном произнесла Марго.

— А тебя я уже никуда не пущу — улыбнулся я — со мной останешься.

Через некоторое время провожатая, наконец, привела нас в просторный зал с высокими потолками. В одной из стен этого большого помещения располагалось с десяток уютных ниш, предназначенных для общения. Там-то и находилась хозяйка вечера в окружении нескольких пожилых друзей.

Заметив нас, женщина легко вскочила со своего места и улыбнувшись, обратилась к присутствующим.

— Дорогие мои! Обратите внимание на эту замечательную пару молодых людей! Это же мои спасители! Только благодаря их правильным и решительным действиям я имею удовольствие праздновать свой восьмидесятилетний юбилей в вашем окружении!

— Ну что вы, София Николаевна — произнесла Марго — Наша заслуга не столь уж велика. Уверена, что вы бы справились со всеми проблемами и без нашей помощи.

— Ну, без Ивана, если он так позволит его называть… — произнесла женщина, с интересом поглядывая на меня.

— Конечно — кивнул я и отзеркалил улыбку.

— Так вот, без помощи Ивана — повторилась старшая Барановская — Я, возможно, еще как-нибудь бы и справилась, а вот ваши способности целителя, Марго, буквально вдохнули в меня новую жизнь!

— Вы мне слишком льстите — произнесла зардевшая блондинка и тут же поспешила сменить тему — А София Николаевна уже рассказывала, как несколькими словами навела в нашем небольшом убежище порядок и не позволила паникерам взять верх?

— Всего лишь строго посмотрела на парочку смутьянов — произнесла довольная этой ремаркой блондинки именинница — Но что касается вас, моя уважаемая целительница, то вы действительно спасли мне жизнь. Я специально проводила консультации со знающими людьми, и они в один голос утверждали, что меня спасли в последний момент! Что сделал это весьма опытный и профессиональный целитель, а никак не студентка их факультета. Поэтому!

На данном месте женщина выдержала эффектную паузу и, осмотрев всех присутствующих торжественным взглядом, добавила.

— Поэтому, после окончания веселья я жду свою очаровательную спасительницу в кабинете. И обещаю подобрать вам что-нибудь достойное из моей личной коллекции артефактов.

— Щедрый подарок — прокомментировал тихим голосом один из присутствующих стариков и промокнул свой лоб белоснежным платком — И полностью соответствует совершенному поступку.

— Ой, да не нужно — вдруг засмущалась Марго — я ведь не из-за награды. Я бы и так…

— Вот поэтому — произнесла именинница довольным тоном — Мне и хочется вас отблагодарить. Сейчас такое время, что многие даже не почесались бы без выгоды или потом еще долгое звонили, пытаясь напомнить о совершенном.

— София Николаевна — после образовавшейся паузы проскрипела еще одна старушка — А ты собираешься представить нам этих достойных молодых людей?

— Прошу простить мои манеры — картинно всплеснула руками юбилярша, которая с удовольствием купалась во внимании гостей.

Быстро назвав наши имена присутствующим, Барановская милостиво разрешила Ксении не возвращаться к родителям, а провести время с нами.

— Да, бабушка — произнесла довольная таким указанием девушка и в отличном настроении отправилась знакомить нас со своими друзьями.

Двигаясь прямиком к компаний молодых ребят, я отметил, что в еще одной нише, соседней с той, где располагалась именинница, находится несколько сдвинутых столов, заваленных разнообразными подарками.

«Где-то там и наш презент, который мы передали слуге на входе» — подумал я, а уже в следующий момент Ксения представляла нас компании наших сверстников, в глазах которых, в основной своей массе, мелькали интерес и предвкушение.

Были, конечно, среди них и те, кому пришлась не по нраву мелькавшая в новостях скандальная пара. В начале разговора я частенько ловил на себе злобные, ненавидящие, завистливые и презрительные взгляды. Иногда так на меня смотрели даже девушки.

«Интересно, а этим-то я что сделала? — пронеслось в голове — Вроде с парнями под ручку стоят и не должны претендовать на какого-то имперского князя».

Вначале за нас двоих отдувалась одна Марго, у которой среди присутствующих оказалось несколько шапочных и не очень знакомых. Затем общество решило растормошить и меня. Я вновь попросил обращаться к себе по простому, старался отвечать доброжелательно, иногда шутил, и взгляды некоторых недоброжелателей со временем потеплели. Да и сама атмосфера стала намного более дружелюбной.