Но в таком случае, почему он объявил награды за головы? Чтобы побыстрее расправиться с темной церковью?

Вопросы во время отдыха сыпались как-то сами собой. Чтобы отвлечься, проверил количество душ:

Поглощенные частицы душ: 707/1200

О-ох, кайф! 24 уровень уже не за горами!

Единственное напрягали эти перегонки со временем… После того как я улучшил Восстановление энергии до второго ранга — у меня особо не было времени подступиться к двум приобретенным воинским умениям, а именно они были моей следующей целью… Магии и так пока хватало!

Удар последней надежды и Порывы ветряной поступи. На пути обратно в Лагрент я едва смог слегка продвинуться в изучении второго навыка:

Изучение Порывов ветряной поступи. Прогресс до уровня Ученика 11%...

Могу лишь предположить, с чем это связано, но умение воина мне отчего-то давалось намного сложнее, чем магия 1-ого и 2-ого круга! По ощущениям, Поступь можно было приравнять к магии 3-ого круга по сложности изучения!

Надеюсь, в будущем она окажется столь же полезной и мои старания не пропадут зазря!

К сожалению, сейчас у меня не было возможности практиковать магию и умения. Хотя хотелось… Я уже вошел во вкус и мне не нравилось упускать возможность заблаговременно усилить себя!

Но придется работать с тем, что есть…

Так, ладно, привал затянулся! Пойдем на разведку… Где этот чертов портал, мать его?!

Оказалось все несколько прозаичнее, чем я предполагал.

Портал находился на площади в центре подземного поселения и был постоянно активирован с помощью устройства в форме древней каменной арки.

Периодически из багрового вихревого сгустка выходили адепты церкви. И наоборот.

Вскоре я поймал себя на мысли, что они не просто так туда-сюда шныряют. Часто в руках они держали ящики и мешки с непонятным для меня содержимым, которое наверняка оказывалось по ту сторону портала.

Я стал выжидать, ибо не собирался без подготовки нырять в «пещеру дракона». Разумно предполагая, что «дракон» мог быть на своем месте.

Не очень скоро, но мое терпение было вознаграждено. Из портала шагнул… некто в темно-алом балахоне, из-под капюшона которого тусклыми синими огоньками светились лишь его глаза! Глаза чудовищного по силе существа!

Лица я не мог разглядеть, но от одной его фигуры у меня мурашки пошли по коже… Я старался пристально его не рассматривать, а как бы охватывать взором всю область вместе с порталом целиком, чтобы он ненароком не почувствовал мой взгляд.

Великий жрец?.. Нет! Тот бы одним своим видом не создавал такое подавляющее впечатление! Мое нутро буквально выло, что этот маг в балахоне мог в течение очень короткого времени стереть меня в порошок!

Неужели… Темный эпископ собственной персоной?!

Кажется, теперь я начинаю понимать, почему за его голову Лорд назначил награду в размере четверть миллиона золотых!.. И это если не учитывать дополнительное вознаграждение легендарного ранга!

Пожалуй, я не был уверен, что даже Морена станет для него достойным противником. Но ведьма вообще при мне ни разу не светила своей силой, поэтому я не мог точно сказать. Но она по крайней мере не вызывала такого гнетущего ощущения! Ощущения мухи на ладони, которую в любой момент могут прихлопнуть!

Я прямо представил, как бы я ранее рванул в портал, а там это чудовище мне навстречу…

…Подождите-ка!

Вторым из портала показалась крепкая лысая фигура в знакомых отличительных доспехах… Если я не ошибаюсь…

Что здесь забыл великий магистр Ордена колючей розы?!

Дело принимает интересный оборот!..

Я запечатлил в памяти этот момент. Подобная информация могла стоить очень дорого.

К темному эпископу тут же подбежал младший адепт и доложил какую-то новость. Выражение эпископа я не видел, но широкоскулое лицо главы ордена нахмурилось.

Они поспешили покинуть площадь.

Для проформы я выждал несколько минут и начал действовать.

План сам собой созрел в моей голове. Мне бы в любом случае пришлось пойти на риск… Как там говорится, удача улыбается храбрым?..

В такие моменты робеют только слабаки!

Я же наслаждался действием!

Когда рисковать, если не сейчас? Главный дракон покинул свою обитель с сокровищами!

Попасть обратно в ближайшее время ему будет не суждено — уж я-то позабочусь о такой мелочи!