Мужчина едва слышно цокает языком.

— А почему нет? Вы из одного мира. Он мог быть отдать приказ о твоём уничтожении, но вместо этого хочет поделиться властью и получить нового соратника.

Даже если мы действительно из одной версии Земли, разница всё равно критична. Человек занимающий престол Рима, это максимум Подмастерье. Скорее всего вообще ученик. Скорее всего попавший сюда в результате чьей-то ошибки. Возможно его Мастер испытывал новый концепт и слишком намудрил с его структурой. Либо случилось что-то ещё. Сейчас уже нет никакой разницы, как именно он сюда угодил. Ключевой момент в том, что делиться властью этот парень точно не станет. Равно, как и терпеть рядом полноценного Мастера Разума, который сможет легко перехватить бразды правления, как только вернёт себе силу.

— Возможно мы и правда родились в одном месте. Но я бы не сказал, что это веский резон для доверия.

Мгновение помолчав, добавляю.

— К тому же вы не слишком удачно начали контакт.

Тот слегка придвигается в мою сторону. Теперь получается рассмотреть его лицо — мужчина лет сорока с короткой щетиной, крупным носом и карими глазами. Одет в куртку с капюшоном, который скрывает его голову и слегка надвинут на глаза.

— Император не лжёт. Он протягивает тебе руку помощи. Откажешься и станешь его врагом. Даже если выживешь в схватке со мной, следом появятся следующие.

Интересно, римский правитель дознался о моих талантах самостоятельно или у него есть свои люди внедрённые в команду прадеда? Впрочем, с этим можно будет разобраться позже. Для начала стоит остаться в живых.

— А что ты скажешь по поводу Ранны? Почему я не чувствую её сознания?

Вздыхает.

— Нам нужно было убедиться, что ты на самом деле тот, кого мы ищем. И мы смогли это сделать. У девчонки открыт собственный Путь. Не Разума, а какой-то другой. Заметь, тебя при этом никто не тронул. Сама она тоже не пострадала. От твоего внимания она сейчас закрыта, но жива и полностью цела.

Возможно. Только в эту схему не вписывается попытка меня вырубить при помощи химического коктейля. Хотели бы переговоров, с них и начали. Конечно, есть вероятность, что тем отрядом командовал не этот менталист, а семья Мохато. Но это всё равно не оказывает критического влияния на ситуацию. Личность императора остаётся всё той же. К тому же он уже в курсе, что перед ним настоящий Мастер Разума.

Мотивация этого парня тоже очевидна. Скорее всего он хочет, чтобы я поднял его уровень работы с силой, до Мастера. Хотя бы объяснил, как это делается в теории. Хотя, судя по тому, что император не смог добиться этого самостоятельно, талант у него посредственный. Выезжает только за счёт знания механики Пути, которая в этом мире не применяется.

— Тем не менее. Вы забрали моего человека. Сняли мои установки ещё с двоих, из-за чего мне пришлось их убить. Попытались захватить меня силой. Всерьёз считаешь, что после такого я должен тебе доверять?

Озвучивая всё это, параллельно размышляю. Чем можно одолеть относительно подготовленного и мощного менталиста? Раз его прислал император, значит это один из преторианцев. Каким-то чудом оказавшийся на территории ФАС и до сих пор не раскрытый. Плюс, владеющий определённым набором мыслеконструкций. Как минимум, ментальная защита у него неплохая.

— Я был вынужден сотрудничать с представителями семьи Мохато. Они занимались большей частью технических вопросов. Но как видишь, тебя пытались захватить, а не ликвидировать. Никто не хочет твоей смерти.

Пока нет. Потому что я вам нужен в качестве источника информации. Как только исчерпаю багаж знаний, меня попытаются прикончить.

В голове мелькает мысль, что можно согласиться, а потом выгадать момент и перехватить контроль над преторианцем. Но я почти сразу её отметаю. Даже если получится, его однозначно проверят при возвращении. И сразу зафиксируют произошедшие изменения.

— Какие гарантии?

Негромко смеётся.

— Слово императора, это лучшая гарантия.

У него настолько промыты мозги? Мой условный коллега действует настолько топорно, что на самом деле вколачивает им такую херню в голову? Кто способен отправиться на другой конец континента и вверить свою жизнь диктатору, располагая только его честным словом?

Прикидываю, что ответить, а в голову приходит интересная идея. Передо мной менталист. Узконаправленный профильный одарённый. Возможно в дополнение к этому, ещё владеет местными техниками. Но незнаком с другими вариантами Пути, которые распространены в моём старом мире. Это может дать мне шанс.

— Если он и правда из одного со мной мира, боюсь слова будет маловато.

Тот ненадолго зависает. То ли выстраивает план беседы, то ли рисует в голове картинку боя. Я же концентрируюсь, потянувшись к автомобилю, за моей спиной.

Преторианец открывает рот, чтобы озвучить что-то ещё. Но тут же его захлопывает, чуть сдвинувшись в сторону. Согласен. Сложно сохранить равнодушный вид, когда вроде бы вырубленные тобой люди выходят из машины, хлопая дверями.

Могу поспорить, сейчас он пытается прощупать их разумы. И натыкается на ровный эмоциональный фон, который не оставляет сомнений — объект прикрыт артефактом или концептом. А внутри самого авто пусто.