Человек и демон продолжают идти по улицам города мимо прилавков и целых базаров. То и дело попадаются отряды вооруженных людей, которых Смангур называет городской стражей, а потом они останавливаются возле богатого дома, если сравнивать с виденными ранее.

Большую часть дома скрывают деревья с голым стволом без веток и раскидистой зеленой шапкой на самой верхушке. Каменные плиты под ногами тщательно выметены от песка, и даже есть бассейн с водой на внутреннем дворе за каменной оградой. Только подойдя ближе, удается взглянуть на большой каменный дом с открытым входом, к которому ведут широкие ступени. Правда, кто угодно вряд ли сможет войти, ведь по обеим сторонам входа стоят суровые воины с обнаженным оружием.

Только сейчас демон начинает что-то подозревать, ведь разве может обычный воин прийти в гости к важному человеку и привести новобранца? Разве люди именно так делают? Непонимание человеческих обычаев может сыграть злую шутку, поэтому лазутчик начинает стрелять глазами в стороны, подыскивая пути бегства, но потом нечто словно касается глаз и наполняет их неземным светом.

Этот свет не режет глаза и не причиняет боль. Напротив — успокаивает и заставляет тянуться к нему. Сам того не осознавая, демон в людском обличье переступает порог дома и скоро оказывается в большой комнате, где на подушках восседает настоящий бог. Экстаз огромной волной сметает в разуме все мысли, оставляя только беспричинное и невероятное удовольствие, которое затрагивает и телесную часть, и ментальную.

Гость падает на колени, так как ноги перестают держать, а по телу то и дело проходят судороги, с каждым разом увеличивая волну удовольствия и вводя в состояние прострации. Теперь для демона перестает что-либо существовать, вся Роза Доменов сжалась до ощущения восторга, легкости и блаженства, играющего на коже и глубоко внутри тела.

И пока демон наслаждается удовольствием, которое невозможно получить никакими другими способами, Салим Гаш-Арат отпивает еще немного чая, не стремясь избавляться от привычки находить свое удовольствие в горьком и расслабляющем напитке. Этого лазутчика он заметил уже давно и теперь на еще одного слугу больше. Тот, кого коснулась ментальная магия удовольствий, уже вряд ли сможет от нее отказаться.

«Маловероятно, что это ищут меня. Скорее кто-то из пришедших демонических владык послал его на разведку. Я даже знаю, за кем он должен был наблюдать», — для бывшего магистра культа Поветрия это легкая загадка даже без использования своего уникального навыка «Всевидящее око Менасиуса».

Очевидно, что дело в малсархе Услиме и его покровительнице Вечности из Домена Космоса. Теперь даже мир космических степей собирается вмешаться в это противостояние, отчего всё станет намного более интересным. Проблема лишь в том, что нужно дожить до того момента, когда события встанут на дорогу, на которой нельзя будет остановиться или повернуть. Человеческое тело старика слабо, внутренние болезни не победить магией Разума, можно лишь убрать боль и дискомфорт. Вредные привычки теперь требуют плату за голодное детство и роскошную старость.

«Хорошо, что у меня есть помощники», — думает Салим, смотря на Смангура, уроженца Ифэна, который с завистью смотрит на демона. Разумеется, ему бы тоже хотелось ощутить хотя бы еще немного этого блаженства, но у него есть работа, для которой нужна трезвая голова.

Смуглый человек с длинными черными волосами смотрит повелителя и ждет указаний, а потом в помещение входит еще один ученик, который полезен в других делах, где требуется насилие. Тода Римме с отвращением смотрит на демона, который даже перестал поддерживать человеческий облик и обращается к Салиму:

— Демон? Он тоже работает на тебя?

— Уже да. Мы используем его для того, чтобы дезинформировать того, кому он служит. Я уже догадываюсь, откуда он пришел, и его хозяин будет нам полезен. Например, мы сможем натравить его на Двуединство. Или еще чего, пока не решил.

— Отлично. Я могу чем-нибудь помочь? — маг Крови воодушевленно улыбается, и Салим знает причину хорошего настроения. Все же в прошлом он по-доброму обращался с Тодой, помогая и возвышая, а сейчас просто играет на контрасте с предыдущим начальником в лице Хетлида. Салим знает, что некромант редко что-то объяснял напарнику и лишь подшучивал и приказывал, поэтому юноше так нравится, когда Салим объясняет свои планы.

— Если ты уже привык к климату, то можешь помочь Смангуру.

— Тут очень жарко после зимы на Витро, но ничего страшного. Я просто охлаждаю кровь внутри себя.

— Хорошо, вам нужно будет сегодня ночью отправиться на место встречи с нашими новыми союзниками. Выслушаете их требования и уточните наши, после чего вернетесь и всё мне расскажете. Увы, я уже слишком стар для приключений.

— Не стоит волноваться, всё сделаем как надо, — уверенно кивает маг Крови с довольной улыбкой. Для него жизнь резко начала налаживаться, хоть воспоминания последнего боя против Гнисира Айтена до сих пор вызывают дрожь.

Над Ким Алрухом теперь сияет ночь при помощи тысяч далеких звезд. Тода стоит на балконе и смотрит в небо, и сейчас хорошее настроение ему не так просто испортить. Всё складывается очень удачно, ведь Салим Гаш-Арат все же пришел за ним и спас в самый критичный момент. Юноша всегда догадывался, что магистр культа намного сильнее, чем может показаться, и теперь получил этому подтверждение.

Глаза мага Крови смотрят на звезды, вспоминая Хетлида, который скорее всего мертв. Точнее, некромант имел странный способ возвращаться после смерти, так что Тода не удивится, если однажды он снова появится на пороге, выдавая снисходительные шуточки в адрес подчиненного. Салим не смог найти его тело, так что выяснить точно не выйдет.