Так что да, у султана уже было не столь огромное войско и родичей, что остались на его стороне. Но последние были и без дополнительной помощи со стороны Романовых Стамбул мне не взять. Зато как они появятся уже никто и ничто не остановит нас. Это будет чертовски тяжело и на сей раз без серьёзных потерь не обойтись, этот город нам без не взять. Однако все были уверены в том, что у нас получится задуманное.

Первый и единственный Крестовый поход этого мира закончится абсолютной победой…

Город Чорлу. Отсюда до Силиври и Чаталаджы, первых двух крупных районов стамбульского региона, немногим более тридцати пяти километров. Есть ещё Арнавуткёй, но его мы будем брать после захвата двух вышеупомянутых районов. И только после этого зайдём в Стамбул.

Я устроился в шезлонге на достаточно большом балконе какого-то особняка, что располагался в квартале знати. Никого выселять ради того, чтобы я в нём поселился, не пришлось. Город вообще оказался пуст, в нём осталось лишь несколько сотен гражданских. Все остальные бежали: большая часть в царство Ишриры, другие в Стамбул. Так что моё непомерно разросшееся войско с комфортом устроилось в городе на отдых перед тем, как вы выступим к Стамбулу.

Тишина… Она немного выбивала из колеи. Вот серьёзно, до Стамбула остались считанные километры. Главное сражение этой войны начнётся через пару дней! И тишина. Обе армии копили силы, не работала даже артиллерия. Её время придёт чуть позже, но на сей раз ей отведена роль лишь первого удара. Итог сражения будет зависеть от всей армии и магии.

Сейчас мы ждали лишь прибытия подкреплений от Романовых, ну и налаживания логистики, чтобы нам успевали подвозить всё необходимое. Как только с последними приготовлениями будет покончено мы выдвинемся к столице османов.

И, видимо, эти приготовления уже закончены…

– А неплохой отсюда открывается вид, - заявил неожиданно появившийся на балконе Император.

– Государь, - поприветствовал я Императора и уже хотел встать с шезлонга, но тот жестом остановил меня.

– Давай обойдёмся без официоза, хорошо? – Попросил Император и устроился на соседнем шезлонге. – Быть Императором работа вообще тяжёлая и неблагодарная, но за последние пару месяцев меня успели конкретно достать. Думаю ты, человек крепко увязший в этой войне, понимаешь о чём я. Поэтому давай сделаем вид, что сегодня я не Император, а ты не Страж Империи. Мы с тобой просто… уставшие люди, которые много времени и сил потратили на определённую работу и сейчас переводят дух, прежде чем сделать финальный рывок.

– Я только за. Но буду продолжать обращаться к вам на «вы». Всё же вы намного старше меня, а молодые должно проявлять уважение к старикам, - усмехнулся я.

– Ой шельмец… Но пускай. Всё лучше, чем обычное ко мне обращение.

– Ваше прибытие означает, что ожидание закончено и со дня на день мы начнём штурм города?

– Да. Я прибыл лично и взял с собой почти всё старшее поколение своего рода. Теперь у нас численного преимущество по Абсолютам, так что, когда султан с оставшимися родичами начнёт действовать мы будем готовы.

– Это хорошо, все уже буквально заждались этого сражения.

– Да, уже хочется, чтобы всё закончилось, - кивнул Император. – Хотя мы ведь готовились к тому, что война продлится куда как дольше. Слишком много неожиданного случилось за эти месяцы. Причём хорошего, а не… как обычно.

– Вы ведь имеете в виду, что теперь Европе не грозит очередная большая война, да и в Азии можно будет навести относительный порядок с помощью сформировавшегося союза?

– Всё так. Мы установили достаточно прочный баланс сил в этих регионах, сейчас лишь Индия является для нас серьёзной проблемой. Осталось лишь помочь американцам победить британцев и тогда вероятно в мире воцарится покой. Остальные империи и государства получат после этой войны достаточно новых территорий, которыми нужно будет заняться. В таких условиях даже ослабевшую Британию никто не тронет, она сама на долгие годы окунётся в серьёзный внутренний кризис.

Мир и покой. Блин. Неужели этого удалось достигнуть благодаря всего одной большой войне и парочке серьёзных волнений в некоторых странах? А британцы и вовсе сделали всё для того, чтобы самим оказаться по уши в дерьме.

Неужели я настолько близок к своей итоговой цели? Взять Стамбул, потом отправить своих наёмников в Америку, чтобы те наподдали британцам и всё? Если честно, то даже и не вериться в такую удачу. Да, за то время, что я провёл в этом мире мне многое пришлось сделать и не раз рисковать собственной жизнью. Иногда я буквально мечтал о паре недель спокойствия, чтобы дух перевести.

Тут бы начать подозревать, что не всё так радужно как описывает Император, но чуйка помалкивала. Возможно, что я действительно вскоре выполню свою миссию в этом мире и заживу относительно спокойной жизнью.

– Мир и покой это хорошо, мы его заслужили, - произнёс я.

– Так и есть. Ты сделал немалый вклад в победу, но отчасти это меня и беспокоит, - огорошил меня Государь.

– Правда? – Удивился я. – А в чём заключается беспокойство?

– В следующие несколько дней будет очень тяжело, - сказал Император. – До этого тебе чрезвычайно везло в этой войне, на каждом этапе продвижения твоего войска тебе удавалось без особых проблем брать города и всё ближе приближаться к своей основной цели. Это посвящённые уже не удивляются подобному, а остальным приходится начинать верить в легенду о твоей избранности и праведности этого Крестового похода.