— Ввела Системное зелье, терпи, — прозвучал знакомый голос.

Я чувствовал, как кости становятся на место, стиснутые зубы ныли от напряжения, время утратило актуальность. Казалось, пытка длится сутки.

— Сука, — едва выдавил я, — что за монстр попался? Клинок в мозгах, а он кувалдами машет!

— Ты слишком слаб телом, господин, — сказала Икки, — тебе нужна хорошая колода с упором на дистанционный бой, щит и доспех.

Боль утихала, сознание прояснялось, глянул на системные сообщения:

Внимание: вы завершили текущий жизненный цикл искателя Самишш, уровень 22, биологический возраст 93 года.

Награда: пассивная способность регенерация.

Вторая победа над противником уровнем, вашХ20

Награда: повысить уровень карты, … / Да

По краю прошёл, во-первых, рабыня не побежала господину докладывать, хотя тут мотив понятен, да и обращался он с ней как с мебелью. Во-вторых, ближний бой был не самой умной идеей. Ну и третье, я ей жизнь задолжал, без системного зелья я бы ненадолго пережил противника. Осторожно встал на ноги, болело всё тело, особенно внутренности, но боль была скорее фантомной, слушалось тело прекрасно. Волосы на затылке слиплись от крови, майка и штаны в бурых пятнах, надо срочно приводить себя в порядок и уходить отсюда, но сначала должок отдам.

Повышение карты солидный козырь, даётся обычно в награду за прохождение Арены, и использовать надо на своё усиление. Можно купить в Городе Искателей хорошую карту уровня серебро, повысить до золотой, продать. На вырученные деньги купить карту апгрейда, выполнить обещание данное Икки и купить себе несколько высокоуровневых карт на выбор. С другой стороны, обещание я давал до боя, мой долг подрос и стоит исключить риск для Икки остаться рабыней навсегда. Как показала практика, один на один против здешних гильдийцев я бой не тяну, и большой вопрос, сколько времени мне удастся пробегать.

— Икки, — вслух позвал я, — где находится твоя карта?

Подошёл к мёртвому змеелюду, протянул руку, лут. Трофеи потом разберу, сейчас главное себя в порядок привести и убираться из чужого жилья.

— В кабинете, иди за мной, господин, — голос появившейся чёрной пантеры звучал по-прежнему беззвучно.

Мы прошли комнату отдыха, вышли в громадную гостиную. Четыре симметричные колонны поддерживали полукруглый потолок, мебель ненавязчиво расположена по углам и вдоль стен, пол сверкал натёртым до зеркального блеска старомодным паркетом. Пройдя зал наискосок, я оглянулся, на зеркальной глади контрастно выделялись кровавые следы, губы невольно раздвинула грустная улыбка, маньяк в логове нувориша!

Кабинет нага уже не произвёл сильного впечатления, 3*5 метровый прямоугольник стен без окон, диван с журнальным столиком и креслами, в торце громоздкий письменный стол с большим монитором. Икки подошла к настенному зеркалу, декоративная панель беззвучно отъехала в сторону, обнажая скрытую нишу. Глаза невольно разбежались: оружие, пачки валюты, документы, непонятные коробки и наконец, карты! Подавив приступ алчности нищего в пещере Али-Бабы, я взял указанную моим проводником карту, развернул системное сообщение, и нажал — да. Пантера пропала, карта утратила узнаваемо бумажный вид, блеснув медным отливом.

Карта слуги: имеет стазисное хранилище для содержания, в случае гибели слуги разрушается, активация хранилища не чаще 1раз в сутки.

Содержит слугу расы: Икки. Имя …

Возможна смена статуса разумного на личный слуга, произвести да/нет

Значит Икки раса, а не имя, я секунду подумал и мысленно вписал — Багира, активация. Появившаяся пантера в растерянности села:

— Как, уже слуга? Имя? Почему Багира?

— Не важно, тебя сейчас отпустить или есть пожелания? — улыбнулся я.

Икки думала буквально несколько секунд:

— Ты потратил награду за победу, господин?

— Да, ты спасла мне жизнь, я решил не рисковать твоей свободой, — присел я на ковёр, наши лица оказались на одном уровне, пантера смотрела мне в глаза, рабский статус уже не давил на волю гордого существа.

— Спасибо, щедрый поступок, господин. — оценила Икки, — Свобода манит, но тогда я не смогу попасть на родину. Давай договоримся, я буду служить тебе до первой Арены, пользы от меня будет много, я долго была рабыней искателей, от рабов нет секретов, они используются как вещь. — грустно вздохнула она, — В Городе ты поможешь мне узнать, где находится моя родная планета, и мы продолжим этот разговор.

— Согласен, моё обещание в силе, удерживать тебя против воли я не намерен. Здесь можно привести себя в порядок? Змей не ждал гостей?

— Иди за мной, хозяин! — изящно поклонилась пантера, — Ты не пожалеешь о своём выборе. Если не имеешь возражений, переведи меня в статус личного слуги, тогда сможешь хранить мою карту в инвентаре, и это не приведёт к её деактивации. Здесь безопасно, до утра этот … планировал отдыхать.

Щёлкнув кнопку — да, я закинул карту в инвентарь и пошёл за Икки. К нашему приходу пятиметровый бассейн наполнился тёплой водой, я сбросил кровавую одежду на пол и с наслаждением окунулся в пенную воду. Багира собрала тряпки и принесла мне футболку и спортивный костюм, вещи запаяны в целлофан, наг не экономил на одежде. Облачившись в новые вещи, я проследовал в кабинет, на столе уже дымился поздний ужин, руки жадно схватили отбивную, я с урчанием вцепился зубами в мясо, с наслаждением прожевал и только затем упал в хозяйское кресло. Жизнь налаживалась семимильными шагами.