– А вдруг, его мог убить только демон-водник? Или менталист, забрав магию? Что, если эти кретины убив своего Мигеля, лишили нас единственной возможности победить?

– Но так же не честно, – возмутился Диего. – В игре всегда должен быть вариант победить. В этом весь её смысл.

– А кто сказал, что это честная игра?!

Я орал не на Ди. На себя. На тупицу-себя. И на оргов, конечно. На этих ублюдков, заставивших нас бессильно смотреть на погибающий мир. Небось, пялятся сейчас на нас в свои невидимые камеры и хихикают. Подленько так.

– Боги нас обманули! Этот мир обречён! Нам не выиграть!

– Тише, Алекс. Чего ты? Ещё ничего не потеряно.

Но предупреждение Ди запоздало. До меня вдруг дошло, что в лицо не бьёт ветер. Я ведь даже не надел шлем. Приказ лететь в Нардо я отдать не успел, и пока мы никуда не летим. А орал я едва ли не в раструб переговорной трубы. Бля…

– Александр! Я требую объяснений! Какие ещё боги? Какая игра?

Так и есть. Хельвальд слышал. Все слышали. Я напрягся. Сейчас будет вмешательство оргов. Принцу и остальным местным подотрут память, а мне… Надеюсь, как и в предыдущем подобном случае, вынесут первое и последнее предупреждение.

– Александр! Объяснитесь немедленно!

– Про игру… Ты при них про игру, – простонал, втянув голову в плечи, Диего.

Я ждал. Где? Где, мать его, сраное объявление?! Его не было. Секунды текли. Хельвальд ещё раз проревел своё требование. Неужели, я сказал недостаточно, чтобы счесть это нарушением правил? Прямым текстом же выдал.

И тут меня осенило. Ну конечно же! Потому они и не поздравили Чечу с убийством третьего Зверя! Я понял! Я знаю, что делать!

– Ваше Высочество, пришло время вам всё рассказать. Мы не слуги Создателя. Против нашей воли нас перенесли в ваш мир и заставили участвовать в жестокой игре. Игре богов. Так они себя называют.

– Что ты делаешь? – прошипел рядом Ди. – Ты же губишь себя!

– Что за бред, Александр? Ты умом тронулся?

Время мчится, секунды бегут. Реакции нет. Я был прав! Не будет никаких предупреждений! И наказаний никаких не будет!

– Ваше Высочество, мой разум чист, как никогда. Я знаю, как спасти аллой Нардо. И весь мир заодно. Подождите, сейчас я переберусь к вам и всё объясню.

***

Зависнув над выжженными склонами корневища доживающего свои последние мгновения Древа, мы долго общались, не замечая продолжавшего делать своё чёрное дело Дракона. Игра, все подробности: боги, избравшие нас, орги, создавшие мир, раунды, изверги, Рой, Звери-боссы. Я открыл принцу всё. И не только ему. Фалко, Дерек, мэл Даст тоже слушали эту страшную сказку с открытыми ртами. Впрочем, нашлось у меня, чем удивить и других попаданцев. Теперь, когда мне открылась истина, скрывать что-то больше нет смысла.

– А, если ты ошибаешься? Если он не придёт?

Спрашивая, Хельвальд следил за заканчивающим обрабатывать плазмой последний невыжженный участок корней Драконом.

– Под камнем сидеть можно вечно. Мы выиграем достаточно времени, чтобы наши придумали, как с ним разделаться.

– Вечность – это весьма и весьма долгий срок. Ты уверен, что справишься?

– В себе я уверен. Дело за вами. Ваше Высочество, вы готовы пройти через это? Впрочем, можно попробовать найти добровольца среди других пятиранговых громобоев.

Дракон выжег последнюю полосу, полил плазмой стену периметра на развороте и устремился на север. Хельвальд проводил его взглядом. Сторона света выбрана, ставка два к одному не сработала. Зверь летел к Древу Нардо.

– Там мой дом, Александр, – кивнул Хельвальд вслед Зверю. – Я наследник престола. Даже, если бы потребовалось отдать свою жизнь, я отдал бы её, не задумываясь. Для правителей Нардо честь – не просто красивое слово. Я готов. Делай, что должен. И спасибо тебе. Инфантина не ошиблась в своём выборе. Я горжусь, что судьба дала шанс мне спасти наш мир именно в паре с тобой. Дай пожать твою руку.

***

Мы нагнали Дракона над сорняком на подлёте к разделяющей зоны соседних аллоев реке. Уронить Зверя в воду едва ли получится. Скорость большая, полоска воды очень узкая – нужен слишком уж точный расчёт. И пытаться не будем. Да и уверенности, что задуманный фокус сработает, у меня полной нет. Так-то по логике, совсем уж без помощи крыльев летать он не должен. Но вдруг всё равно полетит?

– Ставьте щит, как только мы вынырнем. Дальше дело за мной. Самый большой щит.

– Это понятно. Давай. Я готов.

Обхватываю руками грудь Хельвальда. Парный прыжок – и мы снова на драконьей спине. Вернее, я снова, а принц тут впервые. Но ничего – жар и боль сумел выдержать. Как сумел и мгновенно поставить свой сферический щит.

Расчёт верный. Шар радиусом в сотню шагов накрыл тело Зверя, прихватив часть хвоста, кусок шеи и самое главное: крылья. До трети от перепончатых конечностей твари попало в ловушку, что слева, что справа, оказавшись внутри силовой сферы. Махать ими больше нельзя. Дракон дёрнулся. Я врубил камень, превратив себя с Хельвальдом в парную статую. Всё. Дальше от нас ничего не зависит.