— Поздравляю девчонки, заслужили, — За’Хар сел на пол и осмотрелся, — И что это такое было?!

— Упырь, — просипел лежащий на полу Сидон.

— Охренеть просто. Эти твари неприлично сильны! Даже удивительно, что они так мало деревень уничтожили.

— Да уж, такого даже я не ожидала, — призналась Марита.

— Приходилось драться с упырями?

— Конечно! Но таких монстров я впервые вижу. Если бы не ты, нас всех бы здесь положили.

— Интересно. Надо будет этот вопрос обмозговать. Ребят на ноги до ночи поднять сможешь?

Марита покачала головой:

— Себя и Надину починю, Сидона и Флора надо увозить. Здесь я их восстановить не смогу. Их обоих ещё и покусали. Они будут на ногах дня через три, не раньше.

Цемфелада подошла и села рядом с За’Харом.

— Испугалась?

Юная богиня покивала головой. Захар обнял её левой рукой за плечи.

— Всё, они подохли, больше бояться нечего.

— Извини.

— За что?

— Что называла тебя насекомым, а крестьян вонючками.

— Забей, я не в обиде. Думаю, крестьяне тоже.

— Поехали домой?

— Поехали.

За’Хар встал и пошёл поднимать Сидона, но краем глаза заметил в правом углу что-то выбивающееся из общей стилистики помещения винного погреба, а подойдя сжал кулаки. Черепа и кости, сваленные в кучу в углу. Слишком маленькие кости.

— Жаль, этих тварей нельзя убить во второй раз…

— Что там? — Сидону хватило сил только повернуть голову.

— Объяснение того, почему мы не встретили здесь детей.

— Твари!!!

«Выполнено задание: куда пропали дети. Награда: +1000 очков профессиональной репутации, +0,5 % урона сущностям тёмного пантеона».

— Не понимаю, — произнесла подошедшая Надина, — это бессмысленно.

— Что бессмысленно?

— Обычно, если дело заходит так далеко, до уничтожения целой деревни, дети просто разбегаются по округе, по соседним деревням. Новообращённый вурдалак может, конечно, напасть, но не в деревне, где полно взрослых. Использовать ребёнка, чтобы попасть внутрь, открыть дверь, да, но это…

— Жизненного опыта практически нет, есть нечего. Кровососы ведь жизненным опытом питаются, — добавила Марита, — да и опыта для уровня не получишь, слишком большая разница.

— Я и говорю, смысла никакого нет…

— А как же тот мальчик?

— Специально заражён. Если бы им питались, он бы умер.

— Теперь я ничего не понимаю, — произнёс За’Хар, — одного заразили специально, других убили специально?! Зачем, если это ничего не даст?

Надина пожала плечами, Марита покачала головой.

Раздался какой-то странный звук, все обернулись. Цемфелада тащила носилки, волоча их одной из ручек по земле. За’Хар подхватил носилки:

— А эти дармоеды из повозок где?

— Они боятся зайти в деревню.

— Значит, в морду получат. Страх должен быть оправдан.

Никто не возражал.

В селе, увидев искалеченных наёмников выше сотого уровня, пришли в ужас, не понимая, кто им мог навредить, а когда увидели головы чудовищ, бросились благодарить. Больше всего досталось Цемфеладе. Крестьяне решили, что победа стала возможной только благодаря богине и старосте пришлось её отбивать от благодарных односельчан, за что одна из бабок отходила его костылём.

Украшенный фингалом извозчик уже не боялся мёртвых чудищ и вместе с помощником они ускакали с их головами в столицу. Надина составила и отправила подробный рапорт в гильдию, господину Брику, ведь на задание их отправил именно он, попросив немедленно прислать хорошие доспехи. Сидон под действием яда упыря окончательно расклеился и временно был недееспособен.

Пока Марита ухаживала за больными, За’Хар, Надина и Цемфелада устроили небольшое собрание.

Все прекрасно понимали, что лучше всего, отправиться в Пакинку немедленно, но также понимали насколько это неоправданно опасно в данной ситуации.

— Можно на разведку сходить, — предложила Надина.

— Без жреца или храмовника? Можно попробовать, если Цемфелада не будет вредничать и останется здесь.

— Почему этим занимаемся мы? — юная богиня надулась как индюк, полыхая маленькими солнышками глаз в полутьме деревянного дома старосты.

— А кто должен? — спросила Надина.

— Стража, например. Разве это не их работа? Или армия.

— Гонять армию ради одного паршивого некроманта? В масштабах страны — это будет слишком дорогое и неоправданное решение. У стражи и своих забот хватает. Они города охраняют, стратегически важные объекты: порты, зернохранилища, склады. Стража борется с преступностью на улицах, за стенами, патрулирует, смотрит за порядком на праздниках, выступлениях и так далее. На самом деле им хватает работы. Мы бьём точечно. У наёмников высокие уровни, много вех и очков характеристик, индивидуальное оружие и доспехи, особая подготовка. Охраной сёл и деревень должны заниматься местные дворяне.