– Угу.

Больше папа ничего не сказал и вылетел за дверь, так и не покормив сына. А тот даром времени не терял. В одноразовый мусорный пакет накидал сарделек, мяса и пару мягких игрушек, - оделся и выскочил вслед за отцом. Когда Свод включен не так уж и страшно на улицах. А мышонок голодный.

Сергеич встает на Биржу

Комендантский час действительно ввели. Свод починили, и он больше не выключался, а по улицам начали ходить патрули. Жена нашлась на рынке жива и здорова, но пришлось подождать пока она успокоит своих напарниц, начальницу и поможет закрыть все точки. Домой они вернулись поздно, когда сын уже спал, съев все сосиски из холодильника.

Еще предстоял неприятный разговор, но Сергеич тянул и не ложился. Сидел на кухне и бесконечно протирал очки вздыхая. На браслете высветились десятки алармов. С работы уволили - на сотню пойнтов оштрафовали.

Фрося зашла на кухню позевывая, напиться воды перед сном.

– Чего на весь дом стонешь? Заболел?

– Нет, - ответил муж и вздохнул еще громче.

– Ну тогда я спать.

Она предпочла не реагировать на знаки и ушла, а Сергеич открыл менюшку.

Репутация с Михалычем - нейтральная. Репутация с Марией - резко отрицательная. Репутация с Воландом - отрицательная. Репутация с Борманом - ненависть. Репутация с заводом аккумуляторных изделий - отрицательная. Ну и как вишенка на торте официальное сообщение про увольнение. И множество штрафов.

Уйти с завода было неправильным решением.

***

Всю ночь Сергеич ворочался и не близость жены его возбуждала, а отсутствие работы и страх перед будущим. Как мужчина он должен был кормить семью и именно инстинкт защитника погнал его домой по темному Уровню, чтобы проверить своих. Но лучше бы он не шел на поводу инстинктов.

Работа на заводе хоть и грязная, но нормально оплачиваемая, плюс за стаж обещали повышение. В принципе можно было и Бормана годами терпеть, если держаться подальше от него. А теперь работы больше нет и назад не отыграешь. Вот стукнуло же в голову сбежать с завода под прикрытием темноты. О семье он вдруг вспомнил. Недосып подействовал и постоянная усталость. Сергеич поворочался ещё пару минут и заснул. Ему снились преследующие его шланги с кислотой. Они отрывались от кранов и ползли за ним, разбрызгивая вонючую жидкость и стараясь схватить его за ноги, удержать или хотя бы сбить с ног.

Утром первым делом позвонил Михалыч. Отец семейства говорить предпочел из туалета, жене он правду сказать вчера так и не решился.

– Ну ты выдал Сергеич. Куда сбежал вчера? Все тебя ищут, кричат, с ног сбились. Бормана к директору вызвали и чуть не уволили за смерть рабочего на производстве. Он выскочил с бумагами, красный как помидор, орет на всех - смехота. Я думал на этот раз точно “кончится”. А потом охранники камеры додумались глянуть, там тебя и увидели, как через ту, нашу, дырку в заборе вылазил. Это ведь я её тебе показал, помнишь?

– Да, - удалось вставить слово - а ты мне зачем репутацию понизил?

Михалыч замолк на секунду, но быстро нашелся, что ответить.

– Ну психанул немного, извини. Так ты меня кинул с этим Борманом и бабской бригадой одного. Я может тоже уйти хотел с этой работы дебильной, а теперь и поговорить в обед не с кем.

– Вперед, увольняйся! Будем вместе новую искать.

– Прости, но я посижу еще. Мне старуха не простит, если нам Игры по ящику отключат из-за неуплаты.

– Все понятно. Еще чего хотел? А то мне пора на биржу труда идти.

– Нет. Удачи тебе на новом месте.

Михаил выключил связь и остался сидеть. Там где-то уже проснулась жена и сын, там где-то ждало признание и раскаяние. Немой укор в глазах жены. Неужели ты и на этом месте не смог удержаться? Неужели опять малодушно бросил работу, чтобы дома сидеть? И аргумент, что он переживал за семью и спешил их спасти, тут не сработает. На самом деле, в глубине души он понимал, что сбежал с этой конченной работы, от этого красномордого Бормана - просто нашел повод. А сбои со Сводом и браслетами - это ерунда. Ничего бы с семьей не случилось. Уже все починили.

***

Биржа Труда - это пережиток прошлого. На Рабочих Уровнях все обеспечены работой - такая политика. "У нас безработных нет, все для Игр, все для Чемпионов". Кто совсем уже потерянный отправляется в тюрьму или на Нижние Уровни. Ну а если нужна временная работа и ты не боишься трудностей, то временная биржа все-таки есть.

В районе старых складов когда-то была известная всем площадка для отдыха рабочих. Они притащили туда стулья, раскладные столики и отдыхали после тяжелых двенадцати часовых смен. А потом начали приходить друзья в поисках работы на складе, позже их стало так много и место стало настолько известным, что появились работодатели не только со склада. Все знали, что здесь можно найти недорогую рабочую силу на пару часов или больше. А еще здесь безопасно. Безработные защищали свой комфорт и понимали ценность этого места, поэтому не давали здесь осесть бандам, малолеткам и тараканам.

***

Сергеич отправился на Биржу сразу после признания жене. Если честно, он думал что пройдет намного хуже и неизбежен скандал, но все обошлось. Фрося так спешила на работу, что ей было не до плохих новостей. Она просто укоризненно посмотрела на него и ушла собираться.

До Биржи Труда новый безработный добрался за час, неспешным шагом. Зашел в минимаркет, купил батончик витаминизированный и бутылочку тонизирующего напитка - так, чтобы смелость подпитывать витаминами.

А еще он, если честно, хотел сделать вид "я здесь мимо проходил", я не ищу работу, у меня не заканчиваются пойнты. Просто вышел прогуляться до складов заброшенных и водички сел попить, устал.