– Чего затормозил, пацан?

Виталика толкнули в плечо и он отбросил в сторону воспоминания, сейчас лучше меньше думать и больше по сторонам смотреть.

"Домомучительница" на входе в школу сегодня была из тех, что позлее. Волосы завязаны в пучок, такие крашенные в ярко рыжий, но получился багровый с седыми корнями и натянуты пучком вверх. Ей бы автомат выдать, она бы его через плечо повесила и смотрелась бы как надзиратель с Нижнего Уровня.

В обязанности “домомучительниц” входит пропускать детей в школу через "телевизор". Это сканер, через который нужно проходить приложив браслет для идентификации. А сама женщина сидит и таращится в монитор, что-то там разглядывает. Если вдруг кто-то надумает принести оружие или что-то вызывающее подозрение, сирена визжит и включаются фонари, а из подсобки бегут сонные охранники.

Виталик встал в очередь за длинным парнем с красной повязкой на рукаве. Тот нарочито громко зевал и дрожал как таракан без дозы. За Виталиком встала девушка черноволосая, а за ней еще подтянулись, и еще, и так медленно двигались вперед. Обычное школьное утро.

Телевизор ничего подозрительного не показал и Виталик подошел к электронному табло. Заляпанное многочисленными отпечатками пальцев табло крутило объявления, сообщения, чаты, рекламу Островов и расписание уроков на сегодня. Обычная школьная рутина. Сейчас пробиться к экрану было нереально, слишком много отличников хотели узнать новости на сегодня и слишком много двоечников отталкивало отличников, чтобы посмотреть первыми. Виталик обреченно отошел к противоположной стене и оперся о нее спиной, а потом и присел на корточки. Ждать придется долго - из-за спин не видно экрана, а попасть под тычок члена банды не хочется.

– Здарова!
– ткнули его все-таки в бок.

Чирик сел рядом улыбаясь во весь рот. Одноклассник. Один из тех с кем еще можно нормально общаться. С собой всегда таскает складной планшет и зависает в нем на переменах, чем нравится в общем то. Такой себе молчаливый друг, который не надоедает.

Он уже вытаскивал мини-плашетик из кармана и открывал крышку, предвкушая небольшой сеанс игры.

– Не знаешь чего МеждуНет сбоит?

– Опять?

– Ага. Как во время сбоя Свода, но временами включается. Только зайдешь игруху скачать или патчик свежий, а он наглухо виснет. Кумарит меня это.

Виталик пожал плечами.

– Не знаю. Времени нет за этим следить.

– Да?
– Чирик сложил планшет и спрятал, - И чем мы так заняты? Расскажи старому другу.

Толпа перед ними и не думала уменьшаться. Она только меняла окраску, длину и толщину - напоминала невиданного зверя с Нижних Уровней. Рядом с ними у стены тоже образовалась живая линия бездельников и ожидающих очередь посмотреть на расписание.

– Могли бы пару экранов повесить, чтобы очереди разгрузить.

– Ты мне зубы, Виталька не заговаривай. А если по теме, то это дорого, на школы никто такие деньги не даст. Кому мы нужны, будущая рабсила для Элиток.

Последние слова он почти прошептал, за такие слова могли и в морду дать и репутацию понизить.

Виталик промолчал, еще чего не хватало в политику лезть. Мимо прошли трое старших парней в кожаных куртках украшенных цепочками, нашивками, замками и черепами. Один встретился взглядом с мальчиком и вдруг улыбнулся ему. Виталик хмыкнул и ответил.

– Старообрядцы, - прокомментировал Чирик и похлопал по карману рукой. Вредная привычка, постоянно проверяет не потерял ли свой гаджет.
– Хотят тебя в ряды свои затянуть. Ты уже определился к кому пойдешь?

– Отстань!
– мальчик поднялся, увидев проход к экрану, но сразу сел. Поспешил, не так быстро, на том месте уже стояло трое.

– Я бы обиделся, если бы не знал тебя, старого задрота. Мы все такие нервные. Поэтому лучше иди к нам, последний раз предлагаю.

Конечно он шутил. Это был далеко не последний раз и в банду будут звать пока школьник не определится, но такой был Чирик. Предложит еще не раз и не два, почему-то он уверен, что всегда добивается своего.

– Ты же знаешь. Я в банды не вступаю. Меня отец убьет.

Чирик вздохнул и похлопал рукой по карману, проверяя гаджет. Бросил взгляд на толпу перед ними - бесполезно пока рыпаться. Ох уж эти вечно спешащие отличники.

– Жалко. Трудно тебе будет без поддержки за спиной. Я могу прикрыть как друг, иногда, но банда это серьезнее. Ты подумай. Твой отец сам ведь был в Химиках....

– Поэтому и клепает аккумуляторы на конвейере, - зло отрезал друг и отвернулся. Чирик на секунду замолк, но не такой это был парень. Особенно когда МеждуНет не работал.

– Ну а занят ты чем? Может девчонку нашел? Или спортом занялся? Что тут делать можно, кроме как в досках чатиться?

– Отстань!
– Виталик вскочил, чтобы подойти к расписанию и чуть не врезался в здоровенного старшеклассника с красной повязкой на руке.

– Куда прешь!
– рявкнул тот и толкнул парня, так что тот отлетел в сторону и свалился на девчонку с ярко-красными волосами. Та зашипела и оттолкнула его, Виталик упал на колени и поднял голову. Старшак стоял и ждал его реакции. Вокруг воцарилась тишина, все кто разглядывал экран занятий теперь смотрел молча на них.