— Весело, — пробормотал он, выходя назад в галерею, где звуки боя лишь усилились. К дронам подошло подкрепление в виде парочки куда более громоздких чем они, металлических страшил, поливающих зомби-щитоносцев частыми дробными очередями огненно-красных вспышек. Щиты начали раскаляться. Вдобавок у этих громил явно с мозгами было получше чем у предыдущих, потому что время от времени они открывали фланговый огонь на другую сторону атриума. Хартблид подумал, что не зря разделил отряды, если бы они шли одной толпой, их просто перестреляли бы с противоположной галереи. Однако как одолеть монстров, он пока не понял.

— Дух, пни-ка ближайшего, — велел он духу-помощнику. Тот утвердительно взвыл, и спустя миг металлическое чудище пошатнулось, но устояло. Похоже скинуть его вниз не получится.

Тем временем на противоположной стороне что-то ярко вспыхнуло, по ушам ударил хлопок, и вокруг монстра расползлась туча серого дыма. Раздался какой-то треск, в глубине тучи полыхнуло что-то яркое, и под прикрытие щитов скользнула Мара. Она тяжело дышала, но очень довольно улыбалась. Дым продержался недолго, будучи втянут во многочисленные отверстия под потолком, а в ответ сверху хлынули расходящиеся конусом брызги воды, зашипевшие на раскаленных щитах зомби. На месте тучи остался дымящийся гигант, недвижимый, и видимо мёртвый.

"Как она его уделала?!" — подумал Хартблид. "Значит второй — мой"

Он принялся-было тасовать заклинания, но резко себя прервал, и вместо этого рявкнул:

— Первый отряд — натиск! Второй — заход в тыл!

На спины еле держащихся под огнем парочки зомби со щитами, навалились остальные, и нежить перешла в наступление. Отряд с другой стороны атриума потащился с разной скоростью — скелеты бегом, зомби — медленным шагом, и тут Хартблид ухмыльнулся от пришедшей ему в голову идеи:

— Мара, закрой глаза!

Та закрыла, как и Хартблид. Послышался лязг.

— Теперь открывай. Фокус-блядский-покус!

Зомби из второго отряда внезапно оказались за спиной гиганта. Подпертый щитами со всех сторон тот пытался расшвырять нежить, но вяз, а по его корпусу молотила сталь, что-то искрило, и спустя несколько секунд короткая вспышка возвестила, что опасный противник уничтожен.

— Правило первое: зомби всегда у тебя за спиной, ублюдок, — довольным тоном сказал Хартблид, пиная останки. — Мара, у тебя всё в порядке?

— Ага! Круто вышло!

— Поздравляю с первым фрагом!

В конце атриума была лестница на нижний ярус. Спустившись по ней, Хартблид на миг замер. Здесь было темнее чем наверху, горели только редкие красные лампы, и потому сверху было плохо видно, но теперь он мог разглядеть в подробностях чудовищную бойню, по всей видимости разгоревшуюся здесь когда-то давно. Останки людей в синих комбинезонах покрывали практически весь пол, изрешеченные, разрубленные и сожженые. Словно они в панике выбегали из своих маленьких комнатушек, чтобы пасть под огнем безжалостных механических убийц.

А на встречу отважным приключенцам выползло нечто, похожее на механического краба с гигантским красным оком посередине приплюснутого тела.

— Ттц…Протокол… ттц… Зачистки, — прерывисто проскрежетало чудовище. — Угроза… ттц… Заражения.

— Чего? — удивлённо спросил мальчик. Вместо ответа механический монстр выставил вперед две передних ноги, превратившихся в щиты, между ними высунулся ствол оружия, и Хартблид едва успел отпихнуть в сторону Мару, как выстрел проделал дыру сразу в трех зомби, напрочь игнорируя щиты и доспехи — в них просто появлиась оплавленная дыра. Останься Мара на месте, её бы завалило мертвечиной, которую отшвырнуло назад силой удара, который был явно сильнее чем град выстрелов в щиты зомби от предыдущих монстров, просто не дававших им идти вперед. Но и пушка была больше.

— Подъем, покойнички! Служите мне! Время зомбо-апокалипсиса! — заорал Хартблид, выбросив руки в сторону останков жителей Дорм. Он надеялся что будучи заготовками для зомби-апокалипсиса, они откликнутся на его зов, и его надежда увенчалась успехом, когда те начали подниматься, между ними и отрядом зомби вспыхнули на миг призрачные нити обмена опытом. А затем механического монстра погребла под собой волна скелетов.

— Мара! ты знаешь как их вырубать?

— Сквозь щели, там внутри какая-то фигня есть, типа металических жил. Они искрят если их перерезать. Мне просто повезло! — девочка попыталась спрятаться за Хартблида, но он удержал её:

— Твои дымные бабахалки. Используй их! У меня есть план!

Мара кивнула и дрожащей рукой достала из сумки пару шариков. Бах! Бах!.. Тушу монстра скрыл дым. Хартблид ринулся туда.

— Ложись, спрячься, и не поднимай голову! — крикнул он из дыма. Мара быстро забилась в уголок у лестницы, и накрылась плащом.

Вновь грохнула пушка и лестницу обдало обломками костей, которые тут же втянулись в облако дыма. А затем оттуда раздался голос Хартблида:

— Сдохни, жалкий краб!

Дым осветился изнутри, белым, потом алым, что-то натужно взвыло и с грохотом лязгнуло.