— Есть такое — я ответил на рукопожатие.

Удивительно, но рука у рептилоида, по ощущениям, практически не отличалась от человеческой. Ну может, чуть по-грубее и только.

— Было очень приятно пообщаться с вами в живую — вежливо сказал Крокс. — А можно мне у вас кое-что спросить?

— Да, конечно.

— Может вы согласитесь подписать с нами эксклюзивный контракт, по условиям которого вам надо будет всего лишь иногда участвовать в боях. Ни обязательных тренировок, ни прочих неудобств. Поверьте, оплата будет очень достойной.

Я ненадолго задумался. Откровенно говоря, на бои у меня сейчас совсем нет времени. Но с другой стороны, мне бы не помешало периодически мелькать на Критосе. Причем чем больше у этого появления будет свидетелей, тем лучше. И Арена для этой цели подходила идеально.

— Вообще, не имею ничего против. Но давайте я сначала обговорю все со своим новым….работодателем, и уже потом дам вам ответ? Где-то через недельку.

— Никаких проблем — улыбнулся Крокс. — Рад, что у нас снова может появиться возможность работать с вами.

На том моя первая встреча с рептилоидом и закончилась.

К резиденции Благера я подходил в смешанных чувствах. Хорошо, конечно, что вопрос с Титанами закрылся так просто, но что за это потребует вампир? И понравятся ли мне его условия?

Стоило мне подойти к воротам, как дверь сразу же отворилась.

— Господин Лебедев, здравствуйте. Мы вас ждали — орк-дворецкий почтительно склонил голову. — Старший сейчас находится в себя в кабинете. Вас проводить?

Вот все у этого вампира продумано. Выходит, он и прихода моего ожидал. Стоп, а откуда Благеру известно, что я нашел ключ и поэтому направлюсь к Титанам, а после к нему? Не может же это быть просто чудесным совпадением.

— Я, вроде как, помню, куда идти — вежливо отказал я.

Тот молча кивнул и пропустил меня внутрь.

— Можно? — я постучал в дверь кабинета и просунул голову внутрь.

Благер сидел у себя за столом и задумчиво вертел в руках какую-то бумагу.

— А, Стас — он быстро убрал листки в стол. — Проходи, конечно.

— Вы мне ничего не хотите объяснить? — я вальяжно уселся на кресле.

Вампир продолжал находиться мыслями где-то в другом месте и, кажется, до конца не понял моего вопроса.

— Что? Ааа…ты о Титанах? Так чего тебя не устраивает? Не думал, что ты будешь против.

— Работы в вашей охране?

— Да какой там охране. На кой черт ты мне сдался?! — он махнул рукой. — Просто срок заморозки твоего контракта подходил к концу, и мне надо было что-то делать. Вот я и решил вопрос радикально. Как привык.

— И какие у меня теперь перед вами обязательства? — с сомнением спросил я.

— Никаких. Занимайся поиском ключа.

Похоже, все-таки не знает, что я уже закрыл этот вопрос. Или знает, но хорошо маскирует свою информированность. Впрочем, какая разница. Истинные намерения вампира мне все равно не удастся раскрыть. Так чего себе голову лишний раз грузить.

— Тогда зачем вы меня ждали? Мне об этом орк-дворецкий сказал.

— Вот балабол — по-доброму проговорил Благер. — Ну, если честно, я удивлен, что ты не пришел раньше. Думал, что когда успехов в поисках не будет, то явишься и попросишь совета. Дать?

— Не надо — буркнул я. — Сам справлюсь. Точнее….справился.

— Неужели? — без малейшей эмоции сказал он. — Когда?

— Вчера.

— Молодец. Получилось быстрее, чем у меня. В таком случае, не затягивай с помощью Диру. А сейчас извини, наша встреча подходит к концу. У меня дел выше крыши.

И даже не поинтересовался, когда я собираюсь уходить. Вот точно все знал. Главный вопрос — откуда?

— Конечно. Тогда да встречи.

— Да-да — отмахнулся он и снова полез за бумагами.

Вот же…конспиратор хренов.

Вечер я потратил на посещение Нижнего Города. Это было еще одно преимущество более привилегированного положения обитателей Верхнего Города.

Для начала я посетил арахнидов и договорился с Незмеем об их помощи в мире гномов. Похоже, эта просьба его ни капли не смутила. Он просто поинтересовался, что именно придется сделать: захватить город или сразу всю планету. Но, в последнем случае, слишком много пауков в итоге попадет на Критос, так что этот вариант был не очень желательным.