Парень смутился.

— Приходил навестить Лору и узнал у врача, что ты привёл какого-то медиума. Трудно было не догадаться, о ком именно идёт речь.

— И давно ты тут стоишь? — со смешком спросил Донни.

— Достаточно, — чуть смутился Макс, но быстро вернулся к агрессивному настрою и схватил меня за грудки. На порыв Донни вновь остановить его, блондин успокаивающе поднял свободную руку.

— Спокойно. — Он посмотрел мне в глаза. — Ты. В следующий раз, когда потребуется сделать что-либо для спасения Лоры, обязательно позвонишь мне. Понял? Что угодно.

— Понял, — послушно сказал я.

Макс стоял надо мной, пока я записывал его телефон, ещё раз зыркнул на меня на прощание, и гордо удалился.

— Ты на него не обижайся, — похлопал меня по плечу Донни. — Макс на самом деле хороший парень, просто слишком импульсивный. Некоторые считают, что склонности к стихиям влияют на характер, этим можно было бы объяснить поведение Макса. Но никаких научных подтверждений подобным предположениям нет, так что разрешаю просто считать его идиотом.

— Да ладно, — смущенно сказал я. — Знаешь, если честно, его отношение к случившемуся с Лорой мне куда ближе, чем твоё. Даже я сам виню себя, а ты так спокойно и уверенно говоришь, что в её состоянии нет моей вины…

Донни открыто улыбнулся.

— Я уже объяснил свою позицию. Единственный виновник зла — это тот, кто его сотворил. Все остальные действия, ведущие к этой ситуации, не могут быть первопричиной. Иначе можно копнуть очень глубоко и найти такое количество виноватых, что для них потребуется открывать отдельное кладбище.

Что ж, логика в словах парня тоже есть, жаль, что она не всегда помогает справиться с эмоциями.

Мы некоторое время стояли молча.

— У меня ещё один вопрос, — решив, что пауза слегка затянулось, спросил я. — Если драку устроил Макс, то почему отрабатывал наказание в такси ты?

— Ну, устроить-то он её устроил, — смущенно почесал затылок Донни. — Но Макс не очень хорошо держит удар, поэтому его вырубили первым. Дальше уже разбирались мы с Лорой. Когда прибыла полиция, я вполне логично взял всю вину на себя, чтобы у Лоры не было проблем, хотя, по факту, сестренка уложила больше народу, чем я, — не без гордости закончил он.

— Да, в бою против мертвяков Лора тоже действовала эффективнее всех, — понимающе кивнул я.

— Сестренка у меня крутая, — тепло улыбнулся Донни.

— Мы её обязательно вылечим, — твердо сказал я. — Обещаю. Голова Рональда Тумса — это не единственный способ получить противоядие. Я найду Погонщика и вырву ему сердце, а перед этим он расскажет мне, чем именно её отравил...

Парень успокаивающе похлопал меня по плечу.

— Ты когда таким кровожадным стал? Не давай злости взять над собой верх, посмотри на Макса — в подобной импульсивности нет ничего хорошего. Ты же умнее этого.

Тут он меня сильно пристыдил. А ведь если я смог произнести это вслух, значит, действительно был готов вырвать сердце Погонщика. Да и почему был? И сейчас готов. Просто сделаю это не импульсивно, а спокойно и расчетливо.

Донни уехал, а я поднялся в свою палату, где меня тут же навестил мой лечащий врач. Проверил руку, убедился, что с ней всё в порядке, и вернул чувствительность пальцам. «Желешку» пока ещё оставили на месте, но слегка размягчили с помощью лазера. Теперь я мог немного шевелить пальцами, но не настолько, чтобы сжать их в кулак. Стало понятно, почему «желешку» называют именно так.

Стоило доктору уйти, как вновь раздался стук в дверь.

«Забыл что-то?» — предположил я, дергая ручку на себя, но за дверью оказался вовсе не доктор. Точнее, не тот доктор. Человеческая фигура из густой ярко-алой крови, с абсолютно круглой головой без носа, глаз, ушей и даже рта, держала в руке голову призрака Рональда Тумса, а за её спиной висела в воздухе Мей Ли. Лицо девушки всё так же представляло собой застывшую мертвую маску, но выглядела она практически так же материально, как живой человек. А ещё я отчётливо ощутил её радость от встречи, словно между нами до сих существовала какая-то связь.

На голове кровавой фигуры в районе предполагаемого лба сформировались губы, и до меня донёсся мужской голос:

— Михайлов, у меня к тебе деловое предложение.

Барса. 10 лет назад.

— Я всё равно не понимаю, зачем заламывать такую огромную цену, — раздраженно сказал Джеймс. — Это всего лишь слабый призрак, не желающий никому вреда.

Он был одет в легкий спортивный костюм, а на плече висела темно-синяя спортивная сумка.

— Любая работа должна быть оплачена, — терпеливо повторил Макаров. — Знаешь, сколько медиумов гибнет в год из тех, что Ассоциация принимает в качестве учеников?

— Откуда мне знать, — раздраженно ответил Джеймс. — Я всё время трачу на изучение оммёдо, а не на бесполезную статистику. Числа — это вообще не моё, знаешь ли.

— Половина, — ответил старик, постучав его по лбу. — Мы рискуем каждый раз, начиная охоту. К тому же, с твоими рунами требуется гора энергопроводящей бумаги, а она отнюдь не дешевая. Или ты планируешь работать в минус?